Ordenan evacuaciones en Texas y Louisiana mientras el huracán Laura avanza hacia la costa de EEUU

Las autoridades de Texas y Louisiana ordenaron a miles de habitantes la evacuación de sus costas por la llegada del huracán Laura, que se espera impacte la zona entre miércoles y jueves con vientos de hasta 115 millas por hora (185 kilómetros por hora), informó el Centro Nacional de Huracanes (NHC, en inglés).

Según el reporte de las 10:00am, Laura se aproximaba por el sureste del Golfo de México, con vientos máximos sostenidos de 75 millas por hora (120 kilómetros por hora) que arreciarán en las próximas 36 horas y con una velocidad de movimiento de 16 millas por hora (26 kilómetros por hora).

Ya han sido emitidas alertas por huracán desde San Luis Pass en Galveston, Texas, hasta Intracoastal City, en Louisiana. También hay advertencias de marejada ciclónica desde el sistema de protección contra inundaciones de Port Arthur, Texas, hasta la desembocadura del río Mississippi.

"Se espera que Laura se convierta en un huracán mayor al tocar tierra", dice el NHC en su informe, que pronostica inundaciones de hasta 13 pies (3.35 metros) en algunas zonas de la costa.

"Las mayores inundaciones se verán en la costa central y derecha donde el sistema toque tierra. Allí la subida del agua vendrá acompañada de olas grandes y destructivas", agregan.

Louisiana y Texas son los estados donde, según el patrón de trayectoria, Laura puede tocar tierra como un huracán de categoría mayor. Por esa razón, las autoridades han pedido a más de 385,000 personas salir de ciudades como Beaumont, Galveston y Port Arthur, en Texas, y otras localidades del suroeste de Louisiana.

Los meteorólogos dijeron que el agua del océano podría avanzar a tierra en un tramo de costa de más de 450 millas de largo desde Texas hasta Mississippi.

Las autoridades de Houston pidieron a los residentes que preparen suministros en caso de que se queden sin electricidad durante unos días o necesiten evacuar sus viviendas. Algunos en el área todavía se están recuperando de la devastación del huracán Harvey, que ocurrió hace tres años.

Se declararon emergencias estatales en Louisiana y Mississippi, y en plena pandemia de coronavirus se abrieron refugios con catres separados, como parte de las medidas para frenar la propagación de la enfermedad.

El Centro Nacional de Huracanes proyectó que Laura podría convertirse en un huracán de categoría 3 antes de tocar tierra, con vientos de alrededor de 115 mph (185 kph), capaces de causar daños devastadores.

"El punto principal es que vamos a tener un huracán importante que tocará tierra el miércoles por la noche o el jueves temprano", dijo el martes el subdirector del Centro Nacional de Huracanes, Ed Rappaport.

La ruta de Laura

El patrón de trayectoria indica que, tras dejar atrás Cuba, Laura se desplazó hacia la parte meridional del Golfo. Se espera que de martes a miércoles avance hacia el noroeste hasta llegar cerca de las costas del sureste de Texas y el suroeste de Louisiana el miércoles por la noche y tocar tierra en esa zona el jueves como un huracán de categoría 3.

Laura pasó por Cuba después de dejar a casi dos docenas de personas fallecidas en la isla Española, incluidas 20 en Haití y 3 en República Dominicana, donde dejó zonas sin electricidad y provocó intensas inundaciones. Según los informes, entre los muertos hay una niña de 10 años cuya casa fue golpeada por un árbol, así como una madre y su hijo pequeño aplastados por una pared que se derrumbó.

Si el pronóstico se cumple, Laura será el primer sistema devastador en esta temporada de huracanes en el Atlántico, que ya ha dado 13 tormentas con nombres, de las que tres han llegado a ser ciclones: Hanna, Isaías y Marco.

La llegada no deseada de Laura se produce pocos días antes del aniversario del 29 de agosto del huracán Katrina, que rompió diques en Nueva Orleans, arrasó gran parte de la costa de Mississippi y dejó unas 1,800 personas fallecidas en 2005. El huracán Rita golpeó el suroeste de Louisiana ese 24 de septiembre como tormenta de categoría 3.

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