Cómo afectará a Bob Menéndez esta segunda acusación federal en su contra

Bob Menéndez, el senador demócrata de origen hispano por el estado de Nueva Jersey fue acusado el viernes de varios delitos de corrupción. Se trata de la segunda vez en una década que Menéndez enfrenta cargos federales penales por corrupción.

En esta oportunidad, Menéndez fue acusado por el Departamento de Justicia, junto a su esposa Nadine Arslanian Menéndez, de aceptar “cientos de miles de dólares en sobornos” a cambio de la influencia del senador a favor de tres hombres de negocio de Nueva Jersey.

Hacia la tarde del viernes, el senado Chuck Schumer confirmó que Menéndez dejará de presidir el Comité de Relaciones Exteriores del Senado debido a su acusación:

"El Senador Menéndez ha decidido con razón renunciar temporalmente a su puesto como Presidente del Comité de Relaciones Exteriores hasta que el asunto se resuelva.

Pero, qué pasará con Menéndez, quien aspira a la reelección el próximo año, mientras se decide su caso.

Deberá Menéndez dimitir o retirarse temporalmente del Senado

• Ni las reglas del Senado ni las leyes de Estados Unidos, obligan a Menéndez a dimitir por haber sido acusado con cargos federales criminales de corrupción o a retirarse temporalmente del cargo mientras no se resuelva el caso.

• En ese sentido,la situación de Menéndez no difiere sustancialmente de la del expresidente y actual precandidato republicano Donald Trump, quien de ganar las próximas elecciones presidenciales podría ejercer la presidencia con cargos criminales federales pendientes e incluso aún después de haber sido condenado en alguno de esos casos.

• Sin embargo, según las reglas del caucus demócrata en el Senado, Menéndez deberá dimitir como presidente del importante Comité de Relaciones Exteriores de la cámara alta.

• A pesar de su dimisión como presidente del comité, Menéndez podrá seguir siendo miembro de ese panel, formar parte de sus discusiones y votar junto a los demás miembros.

• Puede Menéndez

  buscar la reelección al Senado por Nueva Jersey

• Ninguna ley prohíbe que Menéndez compita por la reelección al Senado en su estado de Nueva Jersey siendo sujeto de una acusación criminal federal, pero es probable que la acusación tenga un impacto significativo en su futuro político.

• Si el senador decide seguir adelante por su campaña por la reelección, el Partido Demócrata de Nueva Jersey deberá decidir si realmente quieren seguir con él.

• Nominar nuevamente a Menéndez podría representar un gran riesgo para los demócratas quienes cuentan con una mínima mayoría en el Senado.

• De los 33 puestos en esa cámara del Congreso que se disputarán en 2024, 20 son demócratas mientras que otros tres son independientes. Cualquier derrota podría significar la pérdida de la mayoría para el partido.

• Menéndez emitió un comunicado el viernes en el que insiste en su inocencia y denuncia la acusación en su contra como parte de las acciones de “fuerzas detrás de escena que han intentado repetidamente silenciar mi voz y cavar mi tumba política”.

• En el comunicado no habló de retirarse de la campaña por la reelección.

• Hasta el momento, el único demócrata que compite contra Menéndez es Kyle Jasey, hijo de una asambleísta estatal y presidente de una compañía de préstamos hipotecarios.

• Se espera que la acusación federal contra Menéndez pueda alentar a algunos demócratas estatales de más perfil a Menéndez si el senador insiste en postularse nuevamente.

No es la primera vez que Menéndez enfrenta cargos por corrupción

• En 2015, Menéndez fue acusado por fiscales federales de la oficina del fiscal federal de Nueva Jersey de conspiración, soborno y fraude por presuntos actos de abuso del poder que le confiere su cargo.

• En esa oportunidad, el senador fue señalado por haber aceptado más de $600,000 dólares en contribuciones políticas, una lujosa suite de hotel en el Park Hyatt de París y viajes gratis en el jet privado del médico oftalmólogo a cambio de favores políticos.

• El juicio contra Menéndez terminó en un jurado en desacuerdo en 2017, pero aun así el senador fue amonestado por el Comité de Ética del Senado por su conducta con el médico.

• Melgen sin embargo, fue declarado culpable de docenas de cargos de fraude en la atención médica y sentenciado a 17 años en un caso separado. Su sentencia fue conmutada por Donald Trump en 2021.

• “A aquellos que estaban cavando mi tumba política para saltar a mi asiento, les digo que sé quiénes son y que no los olvidaré”, dijo Menéndez después del fracaso del primer juicio en su contra.

• La primera acusación criminal federal en su contra no parece haber tenido mayores repercusiones políticas para Menéndez, quien fue reelecto por segunda vez en 2018 con el 54% de los votos.