NUEVA YORK - Los mosquitos se están apoderando de la Gran Manzana.

El senador Chuck Schumer dijo que se han batido récords de casos del virus del Nilo Occidental en la ciudad de Nueva York y que todo se debe a que las poblaciones de mosquitos están fuera de control.

El Departamento de Salud de la ciudad ha registrado más de 1.000 casos de esta enfermedad transmitida por insectos, que puede causar fiebre y, en algunos casos, enfermedades graves.

"Pregunten a cualquier comensal al aire libre sobre los mosquitos de este verano, y sentirán un sonoro picor", se quejó Schumer en una rueda de prensa. "Esta es en realidad una de las peores temporadas de mosquitos que se recuerdan, con un número récord de estos bichos plagando las comunidades de todo Nueva York".

De acuerdo con expertos, las altas temperaturas y las lluvias han creado las condiciones ideales para que proliferen miles de millones de mosquitos este verano en varias partes del país, incluyendo Nueva York.

Schumer está pidiendo más dinero federal para combatir la desenfrenada población de mosquitos. Escribió una carta al administrador de la Agencia de Protección Medioambiental, Michael Regan, en la que solicitaba que los federales mantuvieran una llamada virtual con los funcionarios de la ciudad para hablar sobre los pesticidas.

Lee sobre los riesgos del virus de Nilo Occidental en Nueva York

Cómo reducir la exposición a mosquitos

• Utilice un repelente de insectos aprobado por la EPA.
• Asegúrese de que las ventanas tienen mosquiteras libres de roturas o agujeros.
• Elimine el agua estancada de su hogar y elimine los recipientes que puedan acumular agua.
• Asegúrese de que los canalones del tejado estén limpios y drenados correctamente.
• Limpie y aplique cloro a las piscinas, saunas exteriores y jacuzzis.

Para más información sobre cómo mantenerse seguro, visite la guía del Departamento de Salud de NYC, o llame al 311.

Lo que debe saber sobre el virus del Nilo Occidental

El virus del Nilo Occidental generalmente se transmite a las personas a través de la picadura de un mosquito infectado. Si bien la mayoría de las personas infectadas con el virus permanecen asintomáticas, aproximadamente una de cada cinco puede desarrollar fiebre y otros síntomas. El CDC dice que los síntomas más comunes son fiebre, dolor de cabeza, dolores corporales, dolores en las articulaciones, vómitos, diarrea y sarpullido. La fatiga y la debilidad pueden persistir durante semanas o meses.

La agencia federal informa que 1 de cada 150 personas infectadas pueden sufrir enfermedades graves, como encefalitis o meningitis, las cuales afectan el sistema nervioso central. Los síntomas más graves incluyen fiebre alta, dolor de cabeza, rigidez de cuello, desorientación, coma, temblores, debilidad muscular, pérdida de visión y parálisis.

Aproximadamente el 10% de los que desarrollan enfermedades graves morirán. Las personas mayores de 60 años, las realmente jóvenes y las que padecen determinadas afecciones médicas, como cáncer y diabetes, tienen un mayor riesgo de contraer una enfermedad grave con una infección por el virus del Nilo Occidental.

Los funcionarios de salud dicen que la mejor manera de protegerse contra las infecciones es usar un repelente de insectos registrado por la Agencia de Protección Ambiental con uno de los siguientes ingredientes: DEET, picaridina, IR3535, aceite de eucalipto de limón, para-mentanodiol o 2-undecanona. Son seguros de usar, incluso para mujeres embarazadas y en período de lactancia.

También recomiendan evitar las áreas con agua estancada. Revise su propiedad para asegurarse de que no haya charcos de agua estancada que sean caldo de cultivo ideal para los mosquitos. Recuerde que incluso las piscinas o los estanques de jardín pueden atraerlos.

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