Cumplen 70 años los Hells Angels, la pandilla de motos que ayudó a 'El Chapo' a extender su dominio en EEUU
Con más de 800 miembros en sus filas en Estados Unidos, la banda Hells Angels es considerada una organización criminal dedicada al narcotráfico, robos, asesinatos, extorsiones y otros delitos. El grupo se fundó en 1948 en San Bernardino, California, por veteranos de guerra y ahora tiene células en cada continente.
Por:
Isaías Alvarado.
La pandilla de motociclistas Hells Angels es considerada una organización criminal dedicada al narcotráfico, robos, asesinatos, extorsiones y otros delitos.
Imagen Getty Images
LOS ÁNGELES, California.– El mafioso Jimmy 'Cosmo' Cournoyer buscaba tipos rudos para cuidar los grandes cargamentos de marihuana que enviaba de Quebec (Canadá) a Nueva York. Pronto encontró a los aliados perfectos, motociclistas de la pandilla Hells Angels. Otro socio, el narcotraficante mexicano Joaquín 'El Chapo' Guzmán, ayudó a consolidar una ruta por la cual la 'Ciudad de los rascacielos' recibió contrabandos de la hierba valorados en más de 1,000 millones de dólares.
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Una investigación de la Administración para el Control de Drogas (DEA) y la Policía de Laval, en Quebec, reveló que Cournoyer usó a miembros de la Hells Angels para llevar la marihuana en camiones de carga y casas rodantes. Era un negocio redondo. En Nueva York, las ganancias se usaban para comprarle cocaína a 'El Chapo' Guzmán y revenderla en Canadá, según documentos judiciales.
Este esquema, que se reveló tras el arresto de Cournoyer en el aeropuerto de Cancún (México) en 2012, es parte del anecdotario criminal que la pandilla Hells Angels ha ido acumulando a lo largo de sus 70 años de existencia. La banda, fundada el 17 de marzo de 1948 en San Bernardino, California, sigue corriendo sin ley en las carreteras de Estados Unidos y de 26 países más donde tiene células.
"Pandillas violentas como la Hells Angels a menudo usan la violencia y la intimidación como un medio para establecerse o proteger su 'territorio'", dijo el fiscal federal William F. Sweeney Jr. al anunciar en marzo de 2017 el arresto de seis miembros de la banda que operaban en el norte de Nueva York.
A los detenidos se les acusa de tráfico de cocaína y metanfetamina, extorsión, prostitución y venta ilegal de cigarros en tres condados del valle Hudson entre 2008 y 2014. Tras este operativo se advirtió que la organización continuaba tan activa y tan violenta como siempre, usando de ejemplo que durante una pelea en un restaurante neoyorquino un motociclista atacó con un martillo a un rival.
La expansión de la "calavera de la muerte"
La fama de este grupo de hombres de cabello largo, tatuados y que recorren en caravana las autopistas a bordo de sus motos Harley Davidson se extendió gracias a películas, libros y galerías de fotos sobre ellos.
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En 1969, cuando ya habían ganado un espacio en la cultura popular, sus miembros se encargaron de la seguridad en un concierto gratuito de los Rolling Stones y otros grupos en el norte de California. Pero el evento se salió de control. Un hombre falleció luego de ser apuñalado, tres personas más murieron luego de ser atropelladas por un auto y otra se ahogó.
Actualmente, la Hells Angels tiene más de 800 miembros en EEUU, que son parte de unos 2,500 asociados en clubes que operan en lugares tan lejanos como Turquía, Australia y Rusia. En América Latina tiene capítulos en Chile, Brasil, Argentina, República Dominicana, Ecuador y Perú.
"Los Hells Angels representan una amenaza criminal en todos los continentes", advierte el Departamento de Justicia (DOJ), que la considera una "organización criminal" que participa en la producción, transporte y distribución de marihuana, metanfetamina, heroína, cocaína y fármacos.
"También están involucrados en otras actividades criminales, como ataques, extorsiones, asesinatos,lavado de dinero y robo de motocicletas", advierte la agencia federal.
Si bien tiene una ideología supremacista blanca y utiliza símbolos nazis, a la hora de hacer negocios sucios no duda en aliarse con grupos antagónicos. Su nombre es atribuido a la película de Howard Hughes sobre los bombarderos de la Segunda Guerra Mundial. Su logo es la "cabeza de la muerte con un ala" y su lema es 'Angels Forever, Forever Angels'.
También conocida como 'HA', 'Red & White' (por los colores de su logotipo) y '81' (por la ubicación en el alfabeto de sus iniciales), la banda fue fundada por veteranos de guerra, aunque una de sus normas prohíbe aceptar a militares activos en sus filas. En cambio, sus adversarios, Outlaws, Pagans y Mongols, no tienen problemas reclutando a miembros de las Fuerzas Armadas.
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Cada club está obligado a pagar a su liderazgo un 'impuesto' o un porcentaje de las ganancias por sus actividades ilícitas, según las autoridades.
Pese a los años, la Hells Angels se mantiene vigente a través de series de televisión como 'Son of Anarchy'. Sonny Barger, quien en 1957 fundó el capítulo de Oakland, ha aparecido en el programa.
Sus crímenes en California
En noviembre de 2017, los fiscales federales acusaron a 11 miembros de una célula de los 'HA' en el norte de California de estar involucrados en un asesinato, tráfico de narcóticos, asalto, robo, portación ilegal de armas y cometer fraude hipotecario en junio de 2007 para apropiarse de una casa que usaron para sembrar ilegalmente marihuana.
Entre el arsenal que les decomisaron había escopetas, rifles, nudillos de bronce, un "arma casera tipo mazo" y una gran cantidad de cuchillos.
El crimen más grave ocurrió el 15 de julio de 2014 cuando Jonathan Nelson, de 41 años y presidente de Hells Angels en Sonoma, le dijo a una víctima no identificada que se reuniera con Brian Wendt, de 40 años y dirigente del club en Fresno. Pero en ese encuentro, "Wendt cometió el asesinato", según la acusación federal.
Este caso también reveló el esquema de los Hells Angeles en Sonoma. Por ejemplo, el proceso para aceptar a nuevos miembros incluye que una persona realice primero tareas que se le encomiendan tratando de ganar el respeto del club. A los novatos les llaman 'hangaround' o integrante informal.
La siguiente etapa consiste en convertirse en un 'prospecto', período que puede tardar más de un año y en el cual se le permite asistir a las reuniones de líderes que denominan 'iglesia'. Las autoridades aseguran que los clubes están forzados a pagar un 'impuesto' o un porcentaje de las ganancias que obtienen de robos, venta de droga y otros delitos.
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En su página web, la pandilla trata de limpiar su imagen, promueve eventos en sus cuentas de Facebook e incluso realiza eventos de caridad. Alegan que los que se involucran en actividades criminales son "unas cuantas manzanas podridas" que no están ligadas al verdadero liderazgo del grupo.
Pero el Departamento de Justicia no cree nada de lo que han publicado en internet. "En los viajes en motocicleta que realiza cada capítulo o 'carreras', ellos portan armas de fuego", alerta.
Vea también:
Imágenes del enfrentamiento entre grupos de motociclistas en un bar que dejó a nueve muertos y 18 heridos.
Video Nuevas imágenes de la balacera entre pandillas de motociclistas en Texas
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Se calcula que el origen de las ‘maras’ fue a mediados de los años 80 en distintas ciudades del oeste estadounidense, principalmente en Los Ángeles. Fundadas por migrantes centroamericanos, la mayoría son salvadoreños que huyeron de su país en guerra y se instalaron en barrios californianos llenos de pobreza, crimen y tráfico de drogas. Se adaptaron al sistema criminal de sus nuevas ciudades y algunos de estos migrantes se agruparon en la ‘Mara Salvatrucha” (también conocida como la MS13) y otros se integraron a la Barrio 18 (o Mara 18). Con el tiempo se consolidaron como los dos grandes grupos de pandillas rivales, como explicó a
Univision San Francisco el antropólogo estadounidense Thomas Ward. En la foto, un líder de la `Mara Salvatrucha’ muestra la señal que representa a su grupo, dentro de una celda en una cárcel de El Salvador, en 2014.
