Terror en el estanque: Una mujer de Florida enfrenta a un caimán para salvar a su perro

TAMPA, Florida.- En el parque móvil Julia Mobile Home Park, de North Fort Myers, Del Boppel, de 84 años, se encontraba realizando su rutina diaria: pasear a su mascota, Queen, cerca del estanque que bordeaba su casa. Sin embargo, lo que parecía ser un paseo habitual se transformó en un momento de terror cuando, de repente, la mujer pudo ver unos ojos brillando desde el agua que presagiaban el peligroso encuentro que estaba por suceder.

"Fue como un torpedo. Nunca había visto algo moverse tan rápido en mi vida", relató Boppel a la cadena local WBBH, aún conmovida por la experiencia. Sin tiempo para pensar, reaccionó instintivamente. Levantó a Queen y la arrojó al aire, lejos del peligro inminente. Lo que siguió fue un encuentro inesperado con un caimán de 7 pies de largo que, en un abrir y cerrar de ojos, se abalanzó sobre ella.

El ataque fue brutal y rápido. En un intento desesperado por salvarse, Boppel golpeó al caimán en la cara, pero no fue suficiente para evitar el ataque. El caimán mordió su pierna y dedos antes de finalmente retirarse al agua. "Solo pensé en salvar a mi perro", dijo, mientras recordaba los momentos de tensión.

Boppel fue trasladada al hospital, donde se recupera de las heridas que el caimán le infligió. A pesar de lo traumático del encuentro, la mujer ha mantenido un espíritu sorprendentemente positivo. "Sé que cuando me recupere, volveré a casa con mi perro", afirmó, mostrando una fortaleza admirable.

Sin embargo, este no fue un evento aislado. Boppel comentó que ya había presentado quejas sobre la presencia de grandes caimanes en su comunidad, pero hasta la fecha no ha recibido respuesta de las autoridades del parque móvil ni de las autoridades locales. Esto ha generado preocupación entre los vecinos, quienes ahora temen por su seguridad y la de sus mascotas.

Caimanes en Florida: Un peligro latente

Los caimanes han sido habitantes naturales de los pantanos, ríos y lagos de Florida durante siglos. Se encuentran en los 67 condados del estado y, aunque muchas personas han aprendido a convivir con ellos, el rápido crecimiento de la población humana en Florida ha incrementado la frecuencia de encuentros entre humanos y caimanes.

Las áreas residenciales cercanas al agua, como el hogar de Del Boppel, son especialmente vulnerables a estos encuentros.

Si bien los ataques de caimanes a humanos son raros, cuando ocurren pueden ser fatales o causar lesiones graves.

Para casos como el de Boppel, la Comisión de Conservación de Vida Silvestre y Pesca de Florida (FWC) ha establecido una línea telefónica gratuita para reportar caimanes problemáticos. Si un residente siente que está en peligro, puede llamar al Nuisance Alligator Hotline al 866-392-4286, donde se enviará a un trampero especializado para resolver la situación.

El FWC ha emitido una serie de recomendaciones para evitar conflictos con caimanes, entre ellas nunca alimentarlos, ya que esto les hace perder el miedo natural hacia los humanos. También se aconseja mantener la distancia si se detecta uno cerca, nadar solo en áreas designadas y durante el día, y mantener a las mascotas con correa lejos del agua.