Liberada tras 10 años en prisión la salvadoreña condenada por la muerte de su bebé durante el parto

Read this in English.

Teodora del Carmen Vásquez, acusada de homicidio tras dar a luz a un bebé muerto en 2007 y sentenciada por ello a 30 años de prisión, fue liberada de la cárcel el jueves. Había cumplido más de 10 años de su sentencia, en un caso que atrajo la atención internacional.

El Tribunal Supremo de El Salvador falló el miércoles por la noche que la sentencia de Vásquez debía ser conmutada, citando "razones de justicia, equidad y de índole jurídica".

El fallo fue el resultado de un proceso iniciado hace más de dos años por un grupo de ministerios del gobierno, que recomendaba que Vásquez fuera liberada por su conducta y otros factores.

Un proceso legal paralelo para perdonar completamente a Vásquez no prosperó: un tribunal ratificó su condena en diciembre, es decir, la justicia sigue considerando culpable a la mujer.

Al salir de la cárcel de mujeres de Ilopango, ubicada en las afueras de San Salvador, el jueves por la mañana, Vásquez fue recibida por su madre, su padre y su hijo de 14 años, que tenía solo tres cuando Vásquez ingresó en prisión.

"Esto es un alivio para Teodora y su familia", dijo por teléfono a Univision Noticias el abogado de Vásquez, Víctor Hugo Mata. "Ella es libre y estamos muy felices".

Vásquez es una de las decenas de mujeres que han sido condenadas a largas penas en las últimas dos décadas en El Salvador con cargos por homicidio agravado: los fiscales las acusan de haber matado a sus bebés, pero las mujeres insisten en que sus recién nacidos nacieron muertos o murieron poco después del parto.

El 13 de julio de 2007, cuando Vásquez estaba embarazada de nueve meses, comenzó a sentirse mal en la escuela donde trabajaba como cocinera, según su relato. Llamó al 911 para reportar un dolor que pensó que indicaba que iba dar a luz. Pasaron las horas y el dolor empeoró, pero la ambulancia no llegó. La mujer sintió ganas de ir al baño y se desmayó sobre el inodoro. Solo recuerda fragmentos de lo que sucedió después.

Según la policía, cuando llegaron a la escena se encontraron al bebé en la taza del inodoro, sin vida. Vásquez yacía en un charco de sangre. Fue arrestada.

Los abogados de Vásquez argumentaron que sufrió una hemorragia severa que resultó en una pérdida natural del bebe. Pero la Procuraduría presentó autopsias del Instituto de Medicina Legal que indicaban que el bebé "nació vivo" y que murió "por ahogamiento por asfixia".

Varios expertos médicos refutaron esas afirmaciones, concluyendo que era el bebé nació muerto.

“Jamás en mi vida pasó por mi mente que yo iba a pasar por un lugar de estos", dijo Vásquez a Univision en octubre. "Es diferente cuando uno es culpable, pero me considero completamente inocente de lo que me han acusado".

El Salvador tiene una de las leyes de aborto más estrictas del mundo. Con el firme apoyo de la Iglesia Católica y un poderoso grupo de presión provida, el aborto es ilegal en todos los casos desde 1998, incluyendo la violación. Es uno de los cinco países en el mundo donde no se permite el aborto ni siquiera para salvar la vida de una madre embarazada (los otros son República Dominicana, Nicaragua, el Vaticano y Malta).

Los grupos de derechos humanos dicen que esas leyes tienen como consecuencia la discriminación de las mujeres.

Esta política le ha valido a El Salvador la condena de varios organismos internacionales en los últimos años: las Naciones Unidas y Amnistía Internacional exigen el fin de una práctica que consideran injusta por castigar a las mujeres por abortos involuntarios y otras emergencias obstétricas. Casi todos los casos vinculados con esta medida afectan a salvadoreñas pobres que no tienen acceso a asistencia médica o representación legal.

Las mujeres en El Salvador viven en un "contexto de represión, discriminación y criminalización en lo que respecta a sus decisiones sexuales y reproductivas", dijo a Univision Noticias Erika Guevara Rosas, directora de Amnistía Internacional para América. "La justicia es ciega contra las mujeres, incluso cuando hay evidencia forense y científica".

Mata dice que continuará presionando a los tribunales para que se revoque la condena de Vásquez y para que se llegue a una compensación y reparación por los diez años que pasó tras las rejas.

Al menos otras 27 mujeres continúan encarceladas en virtud de la ley de aborto de El Salvador, según Amnistía Internacional.