Condenan en EEUU a cadena perpetua a 'El Licenciado', sucesor de 'El Chapo' en Sinaloa

Un juez federal en Alexandria, Virginia, sentenció este viernes a cadena perpetua al narcotraficante mexicano Dámaso López Núñez, 'El Licenciado', considerado mano derecha y uno de los sucesores de Joaquín 'El Chapo' Guzmán al frente del Cártel de Sinaloa.

'El Licenciado', de 52 años, pasará el resto de su vida tras las rejas tras haberse declarado culpable a finales de septiembre de los cargos por narcotráfico que le acusaban.

A la audiencia de este viernes López entró vestido con un uniforme carcelario verde, sonriendo y lanzando besos a las primeras cuatro filas de la sala, donde se sentaba una decena de familiares.

Antes de llegar, él ya sabía que esta sería su condena porque fue acordada con la Fiscalía por sus abogados. Sin embargo, esta sería revisada en virtud de la colaboración pactada del sentenciado en el juicio de su socio 'El Chapo'.

El juez a cargo del caso, Thomas Ellis, señaló que el delito cometido por 'El Licenciado es "una ofensa muy seria" y que, por ello, la sentencia debería tener un efecto disuasorio para él y otros narcotraficantes.

Ellis también aceptó la petición de la Fiscalía de que se le realice al acusado el decomiso de 25 millones de dólares en activos y optó por no imponer ninguna multa añadida.

"Una disculpa a todo el pueblo de Estados Unidos", dijo López en su última intervención del día, en la que también dio gracias al magistrado del caso y después de la que se retiró despidiéndose de los presentes y nuevamente haciéndole señas a su familia, esta vez señalándose el corazón.

La defensa de López solicitó que el ya condenado cumpliera la pena en una cárcel federal de la región suroeste del país, algo que el juez Ellis pidió a la oficina federal de prisiones, "ya que el acusado es de México".

Sus inicios como funcionario carcelario corrupto

Como parte del acuerdo de culpabilidad, firmado el 28 de septiembre y en el que 'El Licenciado' aceptó cooperar con la justicia estadounidense, este reconoce que entre 2001 y 2017 trabajó en el Cártel de Sinaloa, donde llegó a convertirse en uno de los principales líderes.

En ese documento judicial, López asume que fue partícipe de una conspiración para distribuir "mucho más" de 450 kilos de cocaína durante el tiempo que estuvo en la organización, que se encuentra entre los cinco grupos "criminales trasnacionales" que son prioridad del Departamento de Justicia de EEUU.

'El licenciado' confesó que escaló en el cartel de Sinaloa desde que era un alto funcionario de seguridad carcelario y ayudó a 'El Chapo' a escapar de la prisión de máxima seguridad Puente Grande en Jalisco en 2001, su primera fuga. Luego llegó a convertirse en su mano derecha y en su operador financiero.

Dentro de su confesión, también ha apuntado que, bajo su dirección, otros miembros de la organización criminal realizaron pagos de sobornos a funcionarios "para corromperles" con el fin de lograr algunos objetivos.

Entre esas metas se encontraban garantizar el tráfico de droga por México sin que fuera interceptada; garantizar la liberación de presos; entorpecer las extradiciones y lograr nombramientos gubernamentales de personas favorables a la organización.

López también asegura que el cartel contrataba sicarios para llevar a cabo "numerosos actos de violencia, incluyendo asesinatos, secuestros, torturas y recolectas forzosas de deudas".

Las autoridades sospechan que trató de aliarse con el cartel Jalisco Nueva Generación (CJNG), la organización de drogas de más rápido crecimiento en México. En su intento fue detenido el 2 de mayo de 2017 en la Ciudad de México y solo dos meses después lo enviaron a EEUU, donde fue acusado de conspiración para distribuir cocaína y lavado de dinero. En México lo culpan por la violencia en Sinaloa y Baja California.

Tras la extradición de 'El Licenciado', los hijos de Guzmán se disputaron el liderazgo del cartel de Sinaloa.

El hijo de López, Dámaso López Serrano, conocido como 'El Mini Lic', se entregó en julio de 2017 a agentes de la Agencia Antidrogas de Estados Unidos (DEA) en la frontera con México y firmó un acuerdo de culpabilidad supuestamente a cambio de colaborar con las autoridades.