Investigación descubre que 102 niños trabajaban en plantas empacadoras de carne
El hallazgo fue el resultado de una investigación federal de seis meses iniciada a raíz de una serie de denuncias sobre el empleo de menores en plantas en los estados de Minnesota y Nebraska. Un niño trabajador hispano de 13 años de edad sufrió quemaduras químicas en la piel.
Por:
Univision
El reverendo Fabián Arias les ha cambiado la vida a más de 150 jóvenes inmigrantes. Al convertirse en su guardián legal, el clérigo ha permitido que estos menores reciban una visa juvenil, con la que pueden permanecer en Estados Unidos, si han sido abandonados por alguno de sus padres. Lo más interesante de esto es que cualquier persona puede hacerse cargo de un joven indocumentado y aquí te contamos cómo hacerlo.
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El Departamento de Trabajo anunció el viernes que sus investigadores descubrieron que la compañía Packers Sanitation Services Inc. (PSSI) empleó al menos a 102 niños para trabajo nocturno en 13 de sus instalaciones de procesamiento de carne en ocho estados.
Un reporte previo de Noticias Univision indica que al menos 31 niños empleados por PSSI en dos de los estados investigados, Nebraska y Minnesota, eran inmigrantes hispanos recién llegados.
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Algunos dijeron a los funcionarios del Departamento de Trabajo que habían abandonado la secundaria porque las jornadas nocturnas en dichas plantas los dejaban exhaustos.
Según el Departamento de Trabajo, los niños de entre 13 y 17 años de edad fueron empleados labores de limpieza de equipos industriales peligrosos para lo cual usaban productos químicos igualmente peligrosos.
Seis meses de investigaciones
El hallazgo fue el resultado de una investigación federal de seis meses iniciada a raíz de una serie de denuncias sobre el empleo de menores en plantas en los estados de Minnesota y Nebraska propiedad del gigante empacador de carne JBS Foods y del procesador avícola Turkey Valley Farms.
PSSI sirve como contratista para el procesamiento de carne en esas plantas.
Al menos tres niños, cuyas labores eran llevadas a cabo de noche, habían resultado heridos en el trabajo, según el departamento, incluyendo un niño de 13 años con quemaduras químicas.
Según el Departamento de Trabajo, los equipos de cuya limpieza estaban encargados los menores incluyen "sierras traseras, sierras de pecho y cortadoras de cabeza".
PPSI, que es uno de los proveedores de servicios de saneamiento de alimentos más grandes del país, acordó pagar $1.5 millones en multas civiles por el empleo ilegal de los niños.
Las plantas donde trabajaban los niños son operadas para algunas de las empresas procesadoras de productos animales más grandes de Estados Unidos, como JBS Foods, Tyson, Turkey Valley Farms y Cargill, de las cuales PPSI es contratista. Esas compañías no fueron acusadas y multadas por el empleo de los niños.
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Los niños nunca debieron haber sido empleados
Jessica Looman, administradora adjunta principal de la división de horas y salarios del Departamento de Trabajo, dijo en una declaración que “las violaciones de trabajo infantil en este caso fueron sistémicas y se extendieron a lo largo de ocho estados.
Para la funcionaria, dichas violaciones constituyen un indicio claro de “una falla en toda la corporación por parte de Packers Sanitation Services en todos los niveles”, dijo
“ Estos niños nunca debieron haber sido empleados en plantas empacadoras de carne y esto solo puede suceder cuando los empleadores no asumen la responsabilidad de evitar que ocurran violaciones de trabajo infantil en primer lugar”, agregó Looman.
“Nuestra investigación encontró que los sistemas de Packers Sanitation Services marcaron a algunos trabajadores jóvenes como menores, pero la empresa ignoró las advertencias” dijo . Michael Lazzeri, administrador regional de la división de horas y salarios del Departamento de Trabajo en Chicago en un comunicado.
Lazzeri agregó que “cuando la división de horas y salarios llegó con órdenes judiciales, los adultos, que habían reclutado, contratado y supervisado a estos niños, intentaron descarrilar nuestros esfuerzos para investigar sus prácticas laborales”.
En noviembre durante el curso de su investigación, el Departamento de Trabajo se vió en la necesidad de pedir a un tribunal federal en el Distrito de Nebraska que emita una orden de restricción temporal a nivel nacional en contra de PSSI, para evitar que le diera empleo a otros menores de edad mientras continuba con la investigación.
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El tribunal concedió parcialmente la moción, requiriendo que PSSI cesara de inmediato y se abstuviera de usar trabajo infantil opresivo.
Por su parte Gina Swenson, presidenta de mercadeo de PPS dijo, citada por The Washington Post, en referencia a la multa de $1.5 millones: “Nos complace haber llegado a un acuerdo sobre esta cifra como parte de nuestro resolución de diciembre, previamente anunciada, con el Departamento de Trabajo que finaliza su investigación”.
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Puesto 25. Peluqueros, estilistas y cosmetólogos (empate).
Salario anual promedio: 31,512 dólares.
Número total de trabajadores en 2020: 205,000.
Proyección del cambio en la cantidad de personas en este empleo de 2019 a 2029: -2.2%.
Empleados en este oficio con licenciatura universitaria: 7.4%.
Estos trabajadores han sido algunos de los más afectados por el covid-19, ya que su trabajo requiere un contacto cercano y fueron afectados por las cuarentenas. Gran parte de su salario proviene de las propinas. Más del 88% de los peluqueros, estilistas y cosmetólogos son mujeres.
