La crisis de desamparados en California y el país afecta a más de medio millón de personas

Los Ángeles, California. Margarita Lispier es una mujer cubanoamericana de 56 años que alguna vez tuvo un lugar donde vivir, pero ahora se encuentra pululando entre los fétidos olores en las calles céntricas de Los Ángeles, el epicentro nacional de la crisis de desamparados.

Margarita vivía en una casa de renta subsidiada, pero cada año le aumentaban el pago anual. Desde 2015 ya no pudo pagar $800 mensuales de renta.

“Estoy a la deriva”, dijo.

Aunque tiene varias hijas que viven en Lancaster, 76 millas al norte de Los Ángeles, expresó que desde que llegó de Cuba a EEUU, en 1967, no le pide nada a nadie. Ni siquiera porque tiene problemas mentales.

“Sufro de depresión y tomo medicinas a diario”, dijo. “Cada semana tengo que ir a una clínica para que me inyecten; no quiero sentir la sensación de querer volver a tomar alcohol”.

En el condado de Los Ángeles, aproximadamente 60,000 personas viven y duermen en las calles, dentro de automóviles, debajo de carpas, en riberas de los ríos y debajo de puentes de autopistas. En la ciudad son 36,300 las personas sin hogar.

Según el cómputo de personas sin hogar de Greater LA de 2019, había 6,820 “miembros de la familia” protegidos con un lugar donde dormir y 1,627 sin refugio. Los “miembros de la familia” se cuentan como parte de una unidad familiar.

En el condado angelino, el conteo reciente de desamparados mostró que 4,636 individuos Hispanos o Latinos vivían en refugios. En cambio, unos 15,887 no tenían un lugar donde resguardarse cada noche. A nivel estatal hay 130,000 indigentes, casi la quinta parte del total en el país (567,715).

Las amenazas de Trump a California

“Es desgarrador ver a las familias latinas, o cualquier familia, viviendo en las calles”, dijo Solís. “Todo ser humano merece una oportunidad de tener acceso a un refugio”.

La crisis de desamparados en California ha sido un arma de ataque del presidente Donald Trump contra la líder de la mayoría demócrata en el Congreso, Nancy Pelosi, luego de la votación para llevar a un juicio político al mandatario.

“La loca Nancy Pelosi debería pasar más tiempo en su ciudad en decadencia y menos tiempo en el Impeachment”, dijo Trump en su cuenta de Twitter, el 27 de diciembre de 2019.

De acuerdo con Trump, “California lidera la nación, por mucho, en el número de personas sin hogar, y en el porcentaje de aumento de la población indigente -dos terribles estadísticas-. La loca Nancy debería enfocarse en su propio distrito y ayudar al incompetente gobernador con el problema de las personas sin hogar”.

En una visita a California, en septiembre del año pasado, Trump dijo: “No podemos permitir que Los Ángeles, San Francisco y muchas otras ciudades se destruyan permitiendo lo que está sucediendo. La gente de San Francisco está harta y la gente de Los Ángeles está harta, y lo estamos viendo y haremos algo al respecto en el momento apropiado”.

“Si queremos combatir eficazmente la falta de vivienda, las ciudades federales, estatales, del condado y locales deben trabajar juntas”, dijo Hilda Solís, supervisora del condado de Los Ángeles. “Nosotros, con la aprobación de los votantes de la Medida H, hemos podido construir más refugios, proporcionar más servicios y colocar a más personas en viviendas temporales y permanentes que nunca”.

Desde julio de 2017, el condado ha alojado permanentemente a 40,780 personas, otras 49,118 personas ingresaron a viviendas provisionales y 12,652 residentes del condado fueron salvador de quedarse sin hogar.

“Lamentablemente, la epidemia de la falta de vivienda es un problema nacional”, dijo Solís.

En efecto, Bowery Mission señala que, en la ciudad de Nueva York, de sus 8.4 millones de habitantes, uno de cada 125 neoyorquinos experimenta la falta de vivienda. Esa cifra representa más de 90,000 hombres, mujeres y niño.

California al frente del problema

A nivel nacional, el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) de EEUU dio a conocer que un total de 567,715 personas no tenían un hogar, lo que representa un aumento general de 2.7 por ciento con respecto a 2018, pero una disminución de casi 11 por ciento desde 2010.

Cada año, HUD utiliza datos reportados por aproximadamente 3,000 ciudades y condados para estimar la población de personas sin hogar de la nación. Los datos se utilizan en conjunto con las estimaciones instantáneas de las agencias de planificación de “Cuidado Continuo” de individuos y familias que cada noche viven en refugios de emergencia, son parte de programas de vivienda tradicionales o se desenvuelven en entornos sin refugio, a fin de evaluar “el alcance de la falta de vivienda y medir avance hacia su reducción”.

Veintinueve estados y el Distrito de Columbia fueron testigos de la disminución de la falta de vivienda año tras año , de acuerdo con datos sobre estimaciones puntuales por estado. Connecticut (-23.7%), Maine (-16.3%), Iowa (-15.8%), Vermont (-15.6%) y Delaware (-14.9%) fueron los estados que experimentaron la mayor disminución porcentual en su población total de personas sin hogar entre 2018 y 2019.

Mientras tanto, 21 estados informaron aumentos en el número de personas que experimentaron la falta de vivienda en 2019, con Nuevo México (27%), California (16.4%) e Idaho (15.1%) experimentando los mayores aumentos porcentuales.

Detrás de los 130,000 desamparados de California, Nueva York contaba con 91,897 en 2018; Florida; Texas, 31,030; Washington State, 22,304 y Massachusetts, 20,068.

“En los últimos 75 años, hemos servido a millones de personas pobres, necesitadas y sin hogar en Skid Row en Los Ángeles”, manifestó Joe Jordan, presidente de la Fred Jordan Mission. “Continuaremos haciéndolo”.

“Yo solamente quisiera tener un trabajo estable y un lugar fijo donde vivir”, dijo Margarita Lispier.