La mayoría de detenciones en la frontera son de migrantes que cruzan repetidamente, revela informe

La mayoría de los extranjeros detenidos en la frontera entre Estados Unidos y México han sido expulsados o regresados repetidamente y no solo a partir del 2020 debido a la pandemia del coronavirus. El hallazgo contradice uno de los principales argumentos de quienes critican la política migratoria del presidente Joe Biden.

Si bien los datos por ahora no brindan una imagen completa, un reciente informe elaborado por el Centro de Información y Acceso de Registros Transaccionales (TRAC) de la Universidad de Syracuse, en Nueva York, encontró que el porcentaje de detenciones de la Patrulla Fronteriza que comprenden a los que cruzan la frontera repetidamente “no aumentó significativamente cuando, bajo el Título 42, los que cruzan la frontera ilegalmente no fueron penalizados o sancionados antes de ser expulsados”.

El Título 42, una vieja política que data de 1944, fue activada el 20 de marzo de 2020 como parte de los esfuerzos del gobierno para contener y evitar la propagación del coronavirus. Sin embargo, opositores a la medida indicaron que el gobierno la usó con un doble sentido: combatir la pandemia y fortalecer la política migratoria de tolerancia cero del expresidente Donald Trump.

El TRAC dijo que el hallazgo, basado en datos obtenidos de la Patrulla Fronteriza, es contrario a los argumentos de la propia agencia federal y los argumentos de los analistas de políticas de que las expulsiones inmediatas (expeditas) sin aplicar sanciones significativas, como el enjuiciamiento penal para los que cruzan repetidamente, "alientan los intentos ilegales de reingreso”.

Qué dicen los críticos

Quienes se oponen a la política migratoria de gobierno, principalmente republicanos, argumentan que el desarme de la política de tolerancia cero iniciado por Biden el 20 de enero del 2021, cuando tomó el control de la Casa Blanca, estableció una supuesta política de puertas abiertas en la frontera con México que se convirtió en un imán para la entrada de cientos de miles de extranjeros al país sin ningún tipo de control.

Pero la Casa Blanca de Biden ha reiterado que la política migratoria del mandatario está dirigida a la cancelación de memorandos y órdenes ejecutivas emitidas por Trump en sus cuatro años de gobierno (unos 400) con el objetivo de restablecer el debido proceso migratorio aprobado por el Congreso y asentar una política que trate a los no ciudadanos (inmigrantes) con humanidad y respeto.

Por su parte, los detractores de Biden también lo acusan de haber provocado una “invasión” de extranjeros que amenaza la seguridad pública y nacional de Estados Unidos, argumento que el gobierno rechaza indicando que la mayoría de los detenidos en la frontera han sido expulsados bajo el Título 42, el Título 8 de la Ley de Inmigración, el Programa de Protección del Migrante (MPP), la ley de asilo o el cumplimiento del Acuerdo Judicial Flores de 1997 cuando se trata de Menores No Acompañados.

Mayoría reincidente

Los nuevos datos del TRAC contradicen no solo el argumento republicano, sino incluso declaraciones que en julio dio Raúl Ortiz, jefe de la Patrulla Fronteriza, durante una audiencia ante una demanda entablada por la fiscal general de Florida.

En esa ocasión, Ortiz, en un video difundido por la cadena de noticias conservadora Fox News, dijo que “hemos visto un aumento sin consecuencias”, y que la percepción entre los inmigrantes liberados sin castigo incrementa exponencialmente los cruces fronterizos.

Sin embargo, los datos hallados por el TRAC muestran una realidad diferente. “La mayoría de las detenciones de la Patrulla Fronteriza son para personas que cruzan repetidamente”, señala. Y advierte que los datos de la agencia “aún no brindan una imagen completa” de la situación que se viene registrando en la frontera.

Tras encontrar que el porcentaje de detenciones de reincidentes no aumentó significativamente después de marzo de 2020, cuando se implementó el Título 42, los que cruzan la frontera ilegalmente “no fueron penalizados antes de ser expulsados”, precisó.

Y agrega que el hallazgo no solo desvirtúa argumentos ventilados en los últimos 20 meses, de que las expulsiones inmediatas sin aplicar sanciones significativas, como el enjuiciamiento penal para los que cruzan repetidamente, alientan "los intentos ilegales de reingreso”.

Sanciones que no se aplican

Abogados consultados por Univision Noticias advierten que la política migratoria fronteriza de Estados Unidos no ha sido modernizada, no se aplica en toda su extensión, a pesar de los castigos, los inmigrantes que huyen de sus países y vienen en busca de asilo no temen ser detenidos y vueltos a deportar o expulsar.

“Aunque no hayan acumulado tiempo de permanencia ilegal, el ser detenido o hallado en la frontera siendo indocumentado, puede tener consecuencias”, dice Alex Gálvez, un abogado de inmigración que ejerce en Los Ángeles, California.

“Los no ciudadanos, como les llama el gobierno ahora, pueden ser expulsados de manera expedita o formal. Pero estamos viendo que el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) no tiene capacidad de respuesta para procesarlos de manera rápida. En los últimos dos años han llegado millones de personas”.

Gálvez dice además que “no hay recursos suficientes para que la CBP los deporte como debe ser, como indica el reglamento”. Y agrega que existen cuatro maneras de no dejar entrar y expulsar a un extranjero: la deportación formal, expedita, voluntaria y la que se conoce como ‘regresada’ (retorno) voluntaria.

Las tres primeras tienen consecuencias migratorias, indica. "Deportación formal y expedita tienen un castigo que va entre los 5 y los 10 años. Y la voluntaria una sanción de 5 años y el compromiso que, una vez cumplido el castigo, debe regresar de manera legal”, apunta.

“La regresada (devolución) voluntaria (voluntary returns, en inglés) no tiene consecuencia migratoria. Por eso estamos viendo a tanta gente que lo intenta más de una vez. No tiene consecuencia”, precisa Gálvez.

Difícil de determinar

Para Lilia Velásquez, profesora adjunta de la facultad de leyes de la Universidad de California en San Diego, California, no es fácil determinar qué tipo de expulsión o deportación experimentó un inmigrante, por ejemplo, detenido o hallado lejos de un puerto fronterizo o en una montaña.

“Se tiene que determinar si fue salida voluntaria o deportación. Y conocer si la deportación se pudo haber ejecutado en una zona inhóspita, no en la garita. Y muchas veces el inmigrante no se da cuenta porque no conoce el proceso y los documentos que demuestran cómo fue expulsado del país”, indica.

Velásquez dice además que, de acuerdo con los datos que ha publicado la Oficina de Aduanas y Control Fronterizo, el gobierno lleva registro de todos procedimientos que lleva a cabo y quedan anotados en los reportes mensuales.

“Pero lo que no sabemos son los detalles de cómo se llevó a cabo el proceso de deportación, si ocurrió antes de las dos millas desde la frontera o después, si fue formal, voluntaria o simplemente lo regresaron. Esa información permite determinar si hubo consecuencias o sanciones y cuáles fueron”, explicó.

La abogada también dijo que las penas han aumentado en los últimos años y que “la mayoría de las personas expulsadas solo pueden regresar legalmente al país”. Y en cuanto al peso de las consecuencias o castigos, dijo que “muchos que quieren cruzar y los echan, lo intentan de nuevo. Parece que nadie está escuchando el peso del castigo. Lo intentarán hasta que lo consigan”.

Los retornos voluntarios

Un informe del American Immigration Council (AIC), basado en reportes de defensores de los derechos de los inmigrantes de 2011, indica que los agentes la Patrulla Fronteriza “no siempre brindan a los no ciudadanos información sobre las consecuencias de aceptar el retorno voluntario" y, en algunos casos, incluso "los obligan a 'aceptar' partir 'voluntariamente' tras ser hallados en la frontera".

Una década después el problema sigue y miles de inmigrantes deportados o expulsados no fueron advertidos correctamente de las consecuencias que implica una deportación o una salida o ‘regresada’ voluntaria. “Tampoco tienen claro que si buscan ingresar nuevamente al país deben hacerlo legalmente”, reiteró Gálvez.

El último reporte del CBP, relacionado con los hallazgos registrados en julio, revela que, si bien los números de encuentros siguen siendo altos, esta es una tendencia positiva y la primera caída de dos meses desde octubre de 2021, según dijo Chris Magnus, comisionado de la agencia.

Magnus precisó que la cantidad de “personas únicas” fueron 199,976 encuentros a lo largo de la frontera terrestre suroeste en julio, una disminución del 4% en comparación con junio y que de ellos, el 22% involucró a personas que tuvieron al menos un encuentro previo en los 12 meses anteriores. Esto, en comparación con una tasa promedio de reencuentro de un año en la frontera terrestre suroeste del 15% para los años fiscales de 2014 a 2019.

El reporte muestra además que:

• Dos tercios (67%) de todos los encuentros en la frontera terrestre con México fueron adultos solteros, con 134,362 encuentros en julio, una disminución del 4% en comparación con junio;
• 74,573 encuentros, 37% del total, fueron procesados para expulsión bajo el Título 42;
• 125,403 encuentros fueron procesados bajo el Título 8 (por razones o causas de inadmisibilidad);
• 64,799 encuentros que involucraron a adultos solteros (48% de todos los encuentros de adultos solteros) fueron procesados para expulsión bajo el Título 42, con 69,563 procesados bajo el Título 8;
• 9,574 encuentros que involucraron a personas de unidades familiares (18% de todas las personas de unidades familiares) fueron procesadas para expulsión bajo el Título 42, con 42,466 procesadas bajo el Título 8.

El informe estadístico del CBP no menciona las ‘regresadas’ voluntarias (voluntary returns).
Univision Noticias preguntó al CBP qué tipo de sanciones o consecuencias tienen las expulsiones o deportaciones que se están llevando a cabo en la frontera con México. Al cierre de esta nota no había respuesta.