Rusia destinó más de $300 millones a campañas políticas de más de 20 países

Rusia ha invertido de forma encubierta al menos $300 millones para promover a partidos, funcionarios y políticos favorables al Kremlin en más de 20 países en los últimos seis años.

Eso señala un reporte de la inteligencia estadounidense citado por el Departamento de Estado.

“El Kremlin y sus representantes han transferido estos fondos en un esfuerzo por dar forma a los entornos políticos extranjeros a favor de Moscú”, alega el documento, enviado este lunes a las embajadas estadounidenses en todo el mundo y citado por medios de prensa estadounidenses.

"Estados Unidos utilizará los canales de enlace oficiales con los países seleccionados para compartir información todavía clasificada sobre las actividades rusas dirigidas a sus entornos políticos”, añade la comunicación.

Una fuente familiarizada con el reporte dijo que entre los países en los que se identificaron movimientos de Rusia están Albania, Montenegro, Madagascar y probablemente Ecuador.

Según el cable, es posible que Rusia haya invertido cantidades aún mayores que todavía no han sido detectadas y planee invertir cientos de millones más con el objetivo de ejercer más influencia a nivel internacional e incluso llegar a incidir en los resultados electorales de otras naciones.

“Al arrojar esta luz sobre el financiamiento político encubierto de Rusia y los intentos rusos de socavar los procesos democráticos, estamos advirtiendo a estos partidos y candidatos extranjeros que si aceptan dinero ruso en secreto podemos exponerlos y lo haremos”, dijo un funcionario del Departamento de Estado que habló bajo condición de anonimato, citado por The Washington Post.

Aunque desde hace varios años se vienen denunciando a distintos niveles los intentos de injerencia rusa en numerosos países, como se demostró en las elecciones presidenciales estaounidenses de 2016, el nuevo reporte desclasificado de la inteligencia estadounidense reveló nombres y agencias implicadas en estas operaciones a nivel internacional.

En el informe, dos hombres cercanos a Putin, Yevgeny Prigozhin y Aleksandr Babakov, son señalados de estar involucrados en estas campañas internacionales, al igual que el Servicio Federal de Seguridad (FSB) y otras agencias similares, además de figuras comerciales.

Aleksandr Babakov es un legislador ruso acusado el pasado abril por el Departamento de Justicia estadounidense, junto a otros dos ciudadanos rusos, de violar las sanciones de EEUU y conspirar para cometer fraude de visados al frente de "una red internacional de desinformación e influencia extranjera para promover los intereses de Rusia".

¿Cómo paga Rusia estas campañas encubiertas?

Según el reporte de inteligencia citado por el Departamento de Estado en su comunicación a las embajadas, los rusos pagan estas campañas de influencia desde con dinero en efectivo hasta con lujosos obsequios, criptomonedas o transferencias eléctrónicas.

Para intentar no dejar rastro y que no se pueda detectar su origen, el dinero se mueve a través de varias instituciones, desde fundaciones y centros de estudio hasta empresas estatales rusas, compañías ficticias e incluso grupos del crimen organizado.

También se entrega en secreto a través de cuentas y recursos de la embajada rusa en el país en donde se lleva a cabo la campaña, dice el documento, que cita como ejemplo la entrega de millones de dólares en efectivo a un candidato presidencial de un país asiático por parte del embajador ruso de ese país.

“Algunos de los métodos encubiertos de financiación política de Rusia prevalecen especialmente en ciertas partes del mundo”, explica el documento.

“Rusia ha confiado en empresas estatales y grandes firmas para mover fondos de manera encubierta en varias regiones, incluidas América Central, Asia, Oriente Medio y el norte de África, y en grupos de expertos y fundaciones que están especialmente activas en toda Europa", agrega el comunicado.

Los grupos de expertos prorrusos, por ejemplo, han tenido un gran auge reciente en Europa y según el documento, una figura empresarial rusa había intentado utilizar a estos grupos para apoyar a los partidos de extreme derecha en distintos países europeos.

Según el comunicado del Departamento de Estado, en los próximos meses Rusia podría seguir usando su "juego de herramientas de influencia encubierta" en amplias franjas del mundo para intentar burlar las sanciones internacionales y “mantener su influencia en estos regiones en medio de su guerra en curso en Ucrania”.

Esfuerzos para desmantelar la injerencia rusa en EEUU

Este comunicado del Departamento de Estado a sus embajadas que cita hallazgos de inteligencia es parte de un esfuerzo de la administración del presidente Joe Biden para exponer el alcance de la injerencia rusa en procesos políticos no solo en Estados Unidos sino en todo el mundo y un llamamiento internacional para combatirla.

La inteligencia estadounidense determinó que Rusia interfirió en las elecciones presidenciales de 2016 para apoyar al entonces candidato Donald Trump, quien finalmente ocupó la presidencia. Para ello desplegó una gran operación cibernética que puso en marcha una amplia red de desinformación.

Además, en 2020, según la inteligencia estadounidense, Putin autorizó una campaña que buscaba dañar la imagen del entonces candidato Biden; aunque esta vez no les dio resultado pues el candiato demócrata terminó ganando las elecciones.

En una conferencia de prensa el martes, Ned Price, portavoz del Departamento de Estado, declaró que la injerencia rusa en las elecciones estadounidenses fue “un asalto a la soberanía”, similar a la guerra de Rusia contra Ucrania.

“Para combatir esto, en muchos sentidos tenemos que ponerle atención”, agregó.

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