Misteriosos incidentes en Cuba: estudio médico revela que diplomáticos de EEUU sufrieron daño en oídos

Los diplomáticos estadounidenses afectados por misteriosos problemas de salud en Cuba presentaban daños en el oído interno, reveló un estudio médico dado a conocer este miércoles 12 de diciembre por especialistas en el sur de Florida.

Los médicos de la Universidad de Miami divulgaron los detalles de los primeros exámenes en una publicación especializada, dos años después de que comenzaran lo que Estados Unidos llama “ataques contra la salud”, en 2016.

A partir de finales de 2016 y hasta 2017, varios diplomáticos y sus familiares radicados en La Habana, Cuba comenzaron a reportar quejas de mareo repentino, dolor de oído y tinnitus (sensación de ruido o pito en los oídos). La mayoría de las personas afectadas informaron haber escuchado un ruido inexplicable antes de que comenzaran los síntomas.

Los individuos afectados detallaron cuatro características del sonido: muy fuerte, de alta frecuencia, muy localizados y capaces de ser seguidos a través de una habitación. Además, varias personas informaron que si salían por la puerta de su casa, el ruido cesaba de inmediato. Otros reportaron una sensación de presión que pasaba a través de su cabeza y abdomen en ciertas partes de la habitación, que podrían aliviarse alejándose unos pocos pies.

"Este estudio se centra en la presentación aguda de un fenómeno en el que los síntomas surgen después de la percepción de un ruido o presión localizados y en el que la sintomatología aguda incluye la naturaleza universal de las lesiones vestibulares y los déficits cognitivos selectos. Los hallazgos presentados en este grupo agudo de pacientes comienzan a proporcionar una mejor imagen del patrón de lesión inicial observado después de esta exposición y pueden permitir un diagnóstico más preciso de este trastorno en casos futuros", reza el informe.

"Estas personas resultaron heridas", dijo el doctor Michael E. Hoffer, director del Programa de equilibrio y vestibular de la universidad y autor principal del estudio. "No estamos seguros de cómo. La lesión resultó en un daño en el oído y algunos problemas para pensar ". Hoffer agregó que sus primeras investigaciones confirman que los afectados padecían trastornos reales, no histeria colectiva, como dijo el gobierno cubano. "Qué los causó, quién lo hizo, por qué, no sabemos ninguna de esas cosas”.

Estados Unidos asegura que 26 personas asociadas con la embajada en La Habana sufrieron problemas como mareos, dolor y zumbido en los oídos, dificultad para pensar y concentrarse desde finales de 2016, en incidentes que han causado tensiones en las relaciones entre los dos países.

Los investigadores de Miami examinaron en total a 35 personas. Un grupo de 25 de ellas reportó haber escuchado el sonido agudo o haber experimentado una sensación de presión antes de que comenzaran los síntomas. A los pacientes se les hicieron una serie de pruebas para detectar problemas del oído interno asociados con equilibrio, lo que se denomina el sistema vestibular.

Los exámenes realizados a otras 10 personas que estaban en el mismo edificio en el momento de los incidentes concluyeron que estaban bien, reportó Hoffer en la revista ' Laryngoscope Investigative Otolaryngology'. El especialista viajó además a Cuba para examinar a otros 100 estadounidenses que viven allí, quienes también resultaron saludables.

Esos problemas de equilibrio han estado en el centro de la actual investigación del gobierno estadounidense. Y este año, un equipo de médicos de la Universidad de Pensilvania que examinó también a muchos de los pacientes, aunque meses después, reportó que sufrieron daños similares a las conmociones cerebrales, pese a no haber sufrido golpes en la cabeza.

En breve entrevista con la agencia de noticias Associated Press (AP), Hoffer dijo que los estudios no son contradictorios, pero que tienen hallazgos distintos porque los pacientes fueron examinados en momentos diferentes de diferentes maneras.

“¿Está afectado el cerebro por el oído? ¿Está afectado directamente? Aún no lo sabemos”, dijo Hoffer en conferencia de prensa el miércoles.

Para los médicos, el estudio del miércoles añade detalles específicos sobre el patrón de daños, anormalidades en las estructuras involucradas con sentir la gravedad y la aceleración, dijo la doctora Maura Cosetti, de la clínica New York Eye and Ear Infirmary, del hospital Monte Sinaí, quien no fue parte de los estudios pero fue consultada por AP.

“Este es un importante paso para tener una descripción de la sesión que sufrieron las personas”, dijo. Agregó que con frecuencia, las personas con problemas de equilibro a largo plazo también reportan agotamiento mental.

Cuba niega terminantemente tener algo que ver con el hecho, e incluso duda que se tratara de ataques.

"No existe evidencia alguna que pruebe que algo sucedió en Cuba que pudo haber dañado la situación de salud de unos pocos diplomáticos estadounidenses”, dijo el miércoles Carlos Fernández de Cossío, director general de asuntos estadounidenses de Cuba.

Estados Unidos no ha dicho qué causó los síntomas, aunque conjeturas iniciales se centraron en algún tipo de ataque sónico. La agencia AP ha reportado que un informe interino del FBI en enero no encontró evidencia alguna de que ondas sónicas pudiesen haber causado los daños.

Al ocurrir el incidente, Estados Unidos recortó su personal en la embajada y no ha vuelto a la normalidad.