Cuidado: Detectan altos niveles de peligroso cancerígeno en populares marcas de protector solar

Altos niveles de un cancerígeno llamado benceno han sido detectados en populares marcas de protectores solares, anunció el laboratorio Valisure que, tras realizar dichas pruebas, está solicitando a la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA por sus siglas en inglés) retirarlos del mercado y establecer límites más claros sobre la presencia de este compuesto químico en estos y otros productos cosméticos y farmacéuticos.

De las 300 cremas y sprays de protección solar y cuidados para después del sol que evaluaron, 78 (casi un 30%) -incluyendo presentaciones de populares marcas como Neutrogena, Banana Boat, Sun Bum y la de CVS entre otras- tuvieron niveles detectables de benceno, y muchos bastante superiores a los admitidos por la FDA.

Entre los que tuvieron niveles más elevados están el Neutrogena's Ultra Sheer Weightless Sunscreen Spray, SPF 100+ y Ultra Sheer Weightless Sunscreen Spray, SPF 70. La lista completa está disponible en las páginas 12 a 15 de este enlace.

“La presencia de este cancerígeno en protectores solares ampliamente recomendados para la prevención del cáncer de piel y usados regularmente por adultos y niños en grandes cantidades hacen que esos hallazgos sean particularmente alarmantes”, recalca la compañía en cuestión en su petición pública a la FDA.

El que los protectores solares químicos sean absorbidos por la piel en niveles más altos de los esperados, como lo ha comprobado la propia FDA recientemente, hace que la detección de altos niveles de benceno en algunos de ellos sea incluso más preocupante.

Valisure es el mismo laboratorio independiente que en 2018 descubrió la presencia del cancerígeno NDMA en fármacos como el Zantac que eventualmente terminaron siendo retirados del mercado cuando la FDA validó esos hallazgos.

También el que en marzo de este año advirtió sobre altos niveles de benceno en marcas de sanitizadores de manos que fueron retiradas voluntariamente del mercado.

Un cancerígeno que está por todas partes

El benceno es un líquido incoloro con olor dulce que se forma tanto de procesos naturales como de actividades humanas. Ocupa el lugar número 20 en la lista de sustancias químicas de mayor volumen de producción en Estados Unidos. Se usa para fabricar plásticos, resinas, nylon, ciertos tipos de caucho, lubricantes, tinturas, detergentes, medicamentos y plaguicidas.

El humo de los cigarrillos, la gasolina, pegamentos, adhesivos, pinturas y varios productos de limpieza contienen trazas de benceno. La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) y la EPA han determinado que el benceno es cancerígeno en seres humanos.

Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades, la exposición prolongada a niveles altos de benceno en el aire puede producir leucemia, especialmente leucemia mieloide aguda.

La exposición prolongada al benceno produce alteraciones en la médula de los huesos y puede disminuir el número de glóbulos rojos. También desatar hemorragias y afectar al sistema inmunitario, aumentando la probabilidad de contraer infecciones.

La FDA no permite la producción intencional o inclusión del benceno en fármacos o los productos que regula, pero sí establece un rango máximo en el que puede estar presente si es imposible impedirlo porque se genere de forma natural durante el proceso de fabricación de un producto “con significativos avances terapéuticos”: 2 partes por millón.

Algunos de los protectores solares evaluados por Valisure tenían el triple (6 partes por millón).

En su carta, el laboratorio argumenta que el uso de benceno no es inevitable en la fabricación de los protectores solares (pues muchos no lo tienen), y que tampoco se trata de un significativo avance terapéutico por lo que ninguna cantidad de este químico debería ser admisible por la agencia.

“No hay ningún nivel seguro de exposición”

Una revisión sistemática de los estudios científicos hechos sobre el benceno en 2010 advierte que “posiblemente no hay ningún nivel seguro de exposición al benceno y que todas las exposiciones a él constituyen un riesgo” que puede ser acumulativo.

“El benceno causa mutaciones en el ADN. Es un potente cancerígeno. Incluso una pequeña dosis puede desatar una serie de acciones que desencadenen un cáncer años después (…) No hay un nivel seguro de exposición y eso es especialmente cierto para los niños”, dice a Bloomberg, Philip Landrigan, investigador de la Universidad de Boston quien ha estudiado químicos tóxicos y su efecto sobre la salud humana.

En un comunicado a CBS News, la FDA aclaró que asume “con seriedad cualquier preocupación de seguridad acerca de los productos que regulamos, incluyendo los protectores solares”, y que revisarán los alegatos contenidos en la carta.

Un representante de Johnson & Johnson, que produce la popular marca Neutrogena, de la que varias presentaciones figuran en la lista, aseguró a Bloomberg que el benceno no forma parte de los ingredientes de ninguno de sus productos de consumo personal.

Daniel Teitelbaum, profesor de salud ocupacional y ambiental de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Colorado explicó a esa agencia de noticias que aunque los fabricantes no incluyan deliberamente el benceno en sus productos, podrían estar empleando solventes contaminados con él.

Hay protectores solares que pasaron la prueba

Expertos de salud insisten en que las personas deben seguir usando protector solar y que hay muchos en los que no se detectó ninguna cantidad de benceno. Para saber cuáles son puedes revisar este enlace.

“Es importante que las personas, especialmente ahora que comienza el verano, entiendan que muchos productos analizados por Valisure no estaban contaminados con benceno y que se presume que son seguros y deben seguirse usando junto con otras medidas como el uso de sombreros y ropa para mitigar el riesgo de cáncer de piel”, recalca en el comunicado de prensa de Valisure, el dermatólogo de la Universidad de Yale Christopher Bunick.

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