SAN JUAN, Puerto Rico.- Una jueza federal expresó su malestar ante el sorpresivo giro del Departamento de Justicia de Estados Unidos ( DOJ) que permitirá a la exgobernadora de Puerto Rico, Wanda Vázquez Garced, y al banquero multimillonario Julio Herrera Velutini evitar la cárcel tras ser acusados de corrupción. Ambos enfrentarán únicamente un cargo menor por contribuciones ilegales de campaña, en lugar de los delitos graves que pudieron haberles costado hasta 20 años en prisión.
Gobierno de EE. UU. suaviza cargos contra la exgobernadora Wanda Vázquez y provoca polémica judicial
La exgobernadora Wanda Vázquez y el banquero Julio Herrera evitarán prisión tras declararse culpables de un delito menor por aportes ilegales de campaña. La defensa alegó persecución política.
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UnivisionEl exsecretario de Justicia, Antonio Sagardía, reaccionó a la información de una moción que detalla la cantidad de pruebas que la fiscalía federal tiene para el caso.
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El caso, que llevaba casi tres años en curso, quedó virtualmente desmantelado luego de que los acusados alcanzaran un acuerdo de culpabilidad por instrucciones de altos funcionarios del DOJ en Washington, según reveló el medio Bloomberg Law. La decisión fue tomada días antes del juicio programado y contradice la postura sostenida durante años por los fiscales federales del distrito de Puerto Rico, quienes defendían la gravedad del caso.
La jueza Silvia L. Carreño-Coll, del Tribunal Federal del Distrito de Puerto Rico, declaró en una orden emitida el martes que, aunque le preocupa profundamente la indulgencia del acuerdo, carece de autoridad legal para revertirlo. “La decisión del Gobierno de cambiar de rumbo a última hora está permitida, porque en última instancia el Gobierno decide cómo ejercer su discreción procesal”, escribió la magistrada. Agregó que, por respeto a la Constitución y al principio de separación de poderes, se ve obligada a aceptar la decisión del DOJ.
El acuerdo establece que tanto Vázquez Garced como Herrera Velutini, junto con un exagente del FBI que fungió como intermediario, se declararán culpables de un solo cargo menor relacionado con contribuciones ilegales de campaña. La jueza fijó el 15 de julio como fecha límite para que las partes informen su disponibilidad para las audiencias de lectura de cargos y de culpabilidad.
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¿Cuál fue la acusación original contra la exgobernadora Wanda Vázquez?
La acusación original, presentada en agosto de 2022 y ya desestimada, alegaba que Herrera donó $300,000 a la campaña de Vázquez Garced a cambio de que esta despidiera al comisionado de instituciones financieras de Puerto Rico y lo reemplazara por alguien seleccionado por él. En ese momento, la oficina del comisionado investigaba cerca de $10,000 millones en transacciones procesadas por Bancredito Bank Holding Corp., entidad fundada por Herrera.
La defensa, que incluyó a Christopher Kise, exabogado personal del expresidente Donald Trump, argumentó ante el DOJ que el caso era un ejemplo de la supuesta “instrumentalización política” del sistema judicial federal contra una figura que había respaldado a Trump. Según fuentes citadas por Bloomberg Law, esos argumentos encontraron eco en las esferas superiores del Departamento de Justicia, lo que obligó a los fiscales locales a cambiar de rumbo.
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