Alcalde de Quebradillas: Millones en hotel abandonado y fondos públicos para uso personal
La Contraloría de Puerto Rico reveló hoy que el municipio de Quebradillas gastó casi 2.5 millones de dólares en un hotel que está abandonado.
El hallazgo es parte de la investigación de una querella relacionada con el u so de los fondos y propiedad públicos para beneficio personal y los desembolsos emitidos para el desarrollo del hotel municipal sin utilidad.
La investigación reveló un patrón por parte del alcalde Heriberto Vélez Vélez de utilizar las facultades y deberes de su cargo para obtener beneficios indebidos.
Según la pesquisa, el alcalde compró pinturas para su negocio privado, utilizando los precios especiales de la cuenta de cliente comercial del municipio para no pagar el impuesto sobre ventas y uso (IVU).
Además, obtuvo de un contratista del municipio, un estimado de daños a una propiedad suya sin pagar por ello y permitió que se realizara una fiesta de Navidad de la corporación Empresa Municipal para el Desarrollo Económico de la Ciudad Pirata en un restaurante propiedad de su familia.
“Por estas situaciones, se pudo haber configurado los delitos de aprovechamiento ilícito de trabajos o servicios, tipificado en la Ley 146-2012, Código Penal de Puerto Rico, y acciones prohibidas en la Ley Orgánica de la Oficina de Ética Gubernamental”, señaló la auditoría.
Además, dos empleados municipales, el oficial de rehabilitación de viviendas y el inspector de proyectos, realizaron trabajos privados para su beneficio y para el alcalde.
Los auditores de la Contraloría hallaron en las computadoras, dibujos de planos de propiedades a nombre del alcalde y sus familiares, facturas por dibujos técnicos y planos por servicios a un exempleado municipal, y cotizaciones para trabajos no relacionados con la gestión oficial del municipio.
Por estas acciones, los empleados municipales pudieron haber cometido delitos de aprovechamiento ilícito de trabajos o servicios.
La investigación también reveló la compra e inversión de 2,426,376 dólares del 2011 al 2016 para el desarrollo de un hotel municipal que no ha tenido utilidad.
En la casa tipo mansión, desarrollada con recursos del entonces Banco Gubernamental de Fomento y de una resolución conjunta de la Asamblea Legislativa de Puerto Rico de 2013, está abandonada y sólo ha generado 8,340 dólares por actividades privadas.
Los resultados de esta investigación se refirieron el 9 de marzo de 2022 al Departamento de Justicia y a la Oficina de Ética Gubernamental para que tomen las acciones pertinentes. Además, el informe recomendó al Panel del Fiscal Especial Independiente considerar el resultado de la investigación.
En 2020 se le designó un FEI a Heriberto Vélez Vélez
El alcalde de Quebradillas, Heriberto Vélez Vélez, fue investigado por un Fiscal Especial Independiente (FEI) por supuestamente incurrir en infracciones al Código Penal, la Ley de Ética Gubernamental y al Código de Rentas Internas.
En aquel entonces, el Panel sobre el Fiscal Especial Independiente (PFEI) informó que, mediante la resolución emitida, designó un FEI luego de evaluar un referido del Departamento de Justicia, fundamentado en un informe de investigación preliminar realizado por esa agencia.
El asunto de la compra de las pinturas en 2020 para uso personal salió a relucir durante la investigación del Departamento de Justicia en ese año, al igual que, el uso de un restaurante propiedad del alcalde y sus familiares para hacer actividades oficiales. El referido añadió que investigaban un supuesto esquema de fraude en el recogido de escombros tras el paso del huracán María.
Igualmente, el alcalde habría recogido equipo de cocina del “Head Start” de Quebradillas e instalado en dos de sus restaurantes.
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