Helene se convierte en un huracán de categoría 4 a pocas horas de impactar a Florida

TAMPA, Florida.- El Huracán Helene ha alcanzado un nivel de peligrosidad sin precedentes al ser clasificado como un ciclón de categoría 4, con vientos sostenidos de hasta 130 mph (215 km/h) y una presión central mínima de 947 mb (27.96 pulgadas), según el último informe del Centro Nacional de Huracanes de la NOAA.

Con la tormenta avanzando rápidamente hacia la costa de Florida, las autoridades se preparan para afrontar su impacto entre las 9 y las 11 de la noche, hora del Este.

A las 6:20 PM EDT de este jueves, el Centro Nacional de Huracanes reportó que Helene se encontraba a aproximadamente 120 millas (195 km) al oeste de Tampa y a 165 millas (265 km) al sur de Tallahassee. Se mueve hacia el noreste a una velocidad de 23 mph (37 km/h), lo que indica un avance acelerado hacia la costa, donde se anticipa que tocará tierra esta noche en el área del Big Bend de Florida.

El gobernador Ron DeSantis ha emitido avisos de emergencia en 61 de los 67 condados del estado, con un énfasis especial en la necesidad de que los residentes sigan las órdenes de evacuación y se preparen para condiciones extremas. "Este es un huracán que no debe tomarse a la ligera. Los vientos y la marejada pueden causar daños significativos", advirtió DeSantis en una conferencia de prensa.

Las advertencias de tormenta y huracán están en vigor para diversas regiones. Una advertencia de tormenta de marejada se extiende desde Mexico Beach hasta Flamingo, así como Tampa Bay y Charlotte Harbor. Se espera que las marejadas causen inundaciones que podrían alcanzar alturas de entre 15 y 20 pies en algunas áreas, lo que representa un riesgo de vida para los residentes de las zonas costeras.

Helene se ha caracterizado no solo por su fuerza, sino también por su tamaño. Se estima que los vientos huracanados se extienden hasta 60 millas (95 km) del centro de la tormenta, y los vientos de tormenta tropical se extienden hasta 310 millas (500 km). Las condiciones de viento ya están afectando el sur y el centro de Florida, y se espera que se expandan hacia el norte en las próximas horas.

Además del peligro del viento, se pronostica que Helene producirá fuertes lluvias en varias regiones del sureste de Estados Unidos, con acumulaciones que podrían oscilar entre 6 y 12 pulgadas, y algunos lugares podrían registrar hasta 20 pulgadas. Esto podría resultar en inundaciones urbanas devastadoras y deslizamientos de tierra, especialmente en áreas montañosas de los Apalaches del sur.

Riesgos de tornados se extienden a varios estados del Sur de EE.UU.

El Servicio Nacional de Meteorología también ha advertido sobre el riesgo de tornados, que podría extenderse desde Florida hasta Carolina del Sur y Virginia del Sur. Se insta a los residentes a estar preparados para posibles emergencias y a seguir las indicaciones de las autoridades locales.

Mientras tanto, los equipos de rescate y emergencia se encuentran en alerta máxima, listos para responder a cualquier eventualidad. Los centros de evacuación están siendo establecidos en áreas seguras, y se han realizado esfuerzos para asegurar que los residentes tengan acceso a información actualizada sobre el huracán.

El impacto de Helene se siente no solo en Florida, sino también en las costas de Georgia y las Carolinas, donde se esperan oleajes peligrosos y condiciones de surf que podrían amenazar la seguridad de los bañistas.

A medida que se acerca la tormenta, los habitantes de Florida son recordados de la importancia de la preparación y la resiliencia en tiempos de crisis. La próxima actualización del huracán Helene se emitirá a las 8 PM EDT, y se insta a todos a mantenerse informados sobre el desarrollo de esta peligrosa tormenta.