ORLANDO, Florida.- Stephan Sterns, el hombre acusado de violar y asesinar a la niña de 13 años Madeline Soto, compareció este jueves ante una corte en Florida mientras su equipo legal solicitó que todas las audiencias previas al juicio se realicen a puerta cerrada.
Stephan Sterns comparece por la violación y asesinato de Madeline Soto: ¿Por qué no quieren exposición mediática en su juicio?
La defensa argumenta que la cobertura mediática masiva pone en riesgo el derecho de Stephan Sterns a un juicio justo. La defensa considera que la imparcialidad del juicio no puede garantizarse en la mayor parte del estado de Florida.
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UnivisionEste jueves, Stephan Sterns se presentó ante un juez y pidió limitar el acceso del público y de la prensa en las audiencias. Según su abogada Alesha Smith, “los medios comunicación han estado, están y probablemente continuarán interrumpiendo en todos los aspectos de este caso” y podría ser un obstáculo para que Sterns “tenga un juicio justo”.
Video Stephan Sterns, acusado del asesinato de Madeline Soto, pide cerrar audiencias a la prensa
La defensa argumenta que la intensa cobertura mediática podría afectar el derecho del acusado a un juicio justo. Sterns, de 38 años, enfrenta cargos por agresión sexual y homicidio, y ha sido formalmente acusado por la Fiscalía del asesinato de la menor.
De ser hallado culpable, podría enfrentar la pena de muerte. El juicio está programado para iniciar el próximo 5 de mayo.
La moción presentada por la defensa pública solicita específicamente qu e ningún miembro del público, incluidos los medios de comunicación, tenga acceso a las audiencias previas al juicio.
Una petición similar fue presentada recientemente en un caso de homicidio separado que también involucra a Sterns. En el documento judicial, los abogados defensores señalan que el caso ha sido objeto de una cobertura “sin precedentes” en medios tradicionales y plataformas sociales como YouTube, TikTok, Facebook y la red anteriormente conocida como Twitter (ahora X).
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Según el escrito, cada comparecencia, sin importar su relevancia, ha sido seguida con gran atención por parte del público y los medios. Durante la audiencia del jueves, la defensa insistió en que esta exposición mediática ha generado un entorno que compromete la imparcialidad del proceso judicial.
Uno de los puntos clave es que las audiencias previas incluyen discusiones sobre pruebas que podrían considerarse inadmisibles durante el juicio formal, como declaraciones realizadas por Sterns a la policía, reportes del médico forense, y testimonios de menores de edad.
“Divulgar públicamente estos elementos de prueba impediría que el Sr. Sterns reciba un juicio justo”, afirmó la defensa en la moción. Además, los abogados adelantaron que podrían solicitar un cambio de sede para trasladar el juicio fuera del condado de Osceola, al considerar que la exposición del caso hace imposible llevar a cabo un proceso imparcial en la mayor parte del estado de Florida.
Pese a los argumentos de la defensa, la Corte Suprema de Florida ha establecido que existe una “fuerte presunción de acceso público” a los procedimientos judiciales. No obstante, reconoce que los jueces pueden restringir el acceso en casos excepcionales. El juez del caso indicó que tomará una decisión sobre la moción en un plazo de 10 días, mediante una orden escrita.
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Imagen Departamento de Policía de Kissimmee.