Se espera que Filadelfia haga su toque de queda para adolescentes a las 10 p.m. permanente

FILADELFIA, PA- En el Ayuntamiento de Filadelfia parecen estar listos para hacer un cambio permanente de horario al toque de queda a las 10 p.m. para personas menores de 18 años, y se habla de multar a los padres de los niños que lo violen.

La ciudad hizo cumplir el horario de las 10 p.m. regla, que había sido a la medianoche, durante gran parte del verano, pero la legislación que dio luz verde al toque de queda anterior expiró a fines de septiembre.

Los partidarios del toque de queda dicen que tiene como objetivo mantener a los jóvenes a salvo de las tasas históricas de violencia armada en la ciudad.

Poco o ningún impacto

Pero los expertos que han estudiado los toques de queda dicen que tienen poco o ningún impacto en las tasas de delincuencia o victimización. Y mientras estuvo vigente el toque de queda este verano, más niños recibieron disparos que durante cualquier otro verano registrado, según las estadísticas policiales.

Los miembros del Comité de Seguridad Pública del Concejo Municipal aprobaron la extensión del toque de queda después de una audiencia de una hora este martes. El proyecto de ley, defendido por la concejal general Katherine Gilmore Richardson, podría ser aprobado por el pleno del Concejo tan pronto como la próxima semana. Un portavoz del alcalde Jim Kenney no dijo si el alcalde tiene la intención de firmar el proyecto de ley, y solo dijo que “revisaría la legislación si se aprueba”.

Qué dice la legislación

Según la legislación, los adolescentes de 14 a 17 años deben estar en casa a las 10 p.m., y los niños de 13 años o menos deben estar en casa a las 9:30 p.m. Hay algunas excepciones, incluso para niños y adolescentes que tienen trabajo o asisten a la escuela o a actividades religiosas.

La policía que recoge a los niños que violan el toque de queda primero debe llevarlos a casa. Si no hay supervisión disponible, la policía debe llevar al niño a un distrito policial o a uno de los nuevos centros comunitarios de recursos nocturnos de la ciudad.

Dos centros, administrados por grupos comunitarios pagados por la ciudad, abrieron en enero y brindan programación para niños de 7 p.m. a las 2 a. m. Se espera que la ciudad, que reservó $2 millones este año para los centros, abra dos más este mes.

El Departamento de Servicios Humanos de la ciudad supervisa la programación. Gary D. Williams, comisionado adjunto del DHS, testificó que los centros han atendido a más de 560 niños desde enero, pero la mayoría fue voluntariamente y la policía no los detuvo por violar el toque de queda.

Un portavoz del Departamento de Policía dijo que de más de 900 infractores del toque de queda desde junio, al menos el 85% fueron llevados a casa o recogidos por un familiar.

Reinstauración de sanciones

Aun así, Gilmore Richardson defendió los centros de recursos nocturnos y dijo que la ciudad debería aspirar a abrir uno en cada una de las seis divisiones policiales de la ciudad.

“No me voy a disculpar por tratar de hacer todo lo que puedo para ayudar a nuestros jóvenes”, dijo.

Gilmore Richardson también planteó la reinstauración de sanciones para los padres cuyos hijos violen el toque de queda, aunque la versión del proyecto de ley que aprobó el comité el martes no incluye multas.

Hasta el año pasado, los niños o sus padres podían recibir una multa de $250 por su primera violación del toque de queda, luego de $300 a $500 por nuevas violaciones. El Concejo eliminó las sanciones el año pasado en medio de preocupaciones de que afectan de manera desproporcionada a las personas que viven en la pobreza.

Invertir en otros proyectos

La concejal Jamie Gauthier, que representa partes del oeste de Filadelfia, expresó cierto escepticismo. Dijo que preferiría que la ciudad se comprometiera a satisfacer las necesidades de vivienda, fuerza laboral o salud mental de los padres cuyos hijos violan repetidamente el toque de queda.

“Tendemos a saltar hacia las sanciones y penalizar a las personas”, dijo, “cuando probablemente nos costaría menos apoyar a las personas en la forma en que necesitan ser apoyadas”.

Votación difícil

La legislación requiere nueve votos para ser aprobada, que es una mayoría de los 17 escaños del Concejo. Pero cuatro escaños están disponibles después de una ola de renuncias de miembros que se postulan para alcalde, y el concejal Kenyatta Johnson ha estado ausente de las sesiones durante las últimas dos semanas mientras enfrenta un juicio por cargos federales de corrupción.

Significa que hasta que se llenen los escaños después de una elección especial el próximo mes, la legislación podría ser derrotada por solo cuatro votos en contra.