"Le dispararon sin ninguna razón": la Policía de Los Ángeles acusa a la MS-13 de asesinar a un indigente

Tres presuntos integrantes de la pandilla Mara Salvatrucha (MS-13) fueron arrestados esta semana en un operativo que agentes de la Policía de Los Ángeles (LAPD) realizaron en el Valle de San Fernando. Las autoridades aseguran que la banda es responsable del asesinato de un hombre sin hogar que dormía en un parque en una zona que la Mara se quiere apropiar a punta de violencia.

La víctima es Bradley Kavika Hanaway, de 34 años, quien fue encontrado muerto la mañana del pasado 14 de enero en el parque Valley Plaza Recreation Center en North Hollywood, donde la Policía ha notado la presencia activa de la MS-13 en meses recientes. Los investigadores creen que el indigente dormía en ese lugar cuando fue atacado y baleado fatalmente por 'emeseros'.

"Le dispararon sin ninguna razón", dijo el detective Dave Peteque al periódico Los Angeles Times. El oficial mencionó que Hanaway, quien era conocido por los vecinos por pasar las noches en la zona, estaba en un parque dominado por la Mara.

Dos jóvenes hispanos enfrentan cargos relacionados con este asesinato: Luis González, de 19 años, y Edwin Martínez, de 21. Ambos se declararon inocentes en una audiencia judicial en febrero.

En respuesta al crimen del indigente en North Hollywood, la Policía de Los Ángeles y el Departamento de Libertad Condicional de este condado llevaron a cabo una investigación durante cinco meses que se enfocó en varios miembros de la MS-13, la cual incluyó una redada en unos diez lugares en el Valle de San Fernando y otras partes de la ciudad durante la madrugada de este miércoles.

El operativo concluyó con el arresto de tres personas, cuyas identidades no han sido reveladas. Agentes del LAPD siguen buscando a otros fugitivos y confían en que los pondrán bajo custodia en los próximos días.

Durante varios registros a viviendas, los investigadores decomisaron armas, municiones, dispositivos electrónicos y material de pandillas.

Anticipando que habría menores en esos hogares que serían víctimas de negligencia y abuso, en el operativo también participaron funcionarios del Departamento de Servicios para Niños y Familias del condado (DCFS). En total, 20 niños fueron evaluados y se iniciaron tres investigaciones relacionadas con nueve menores. El gobierno no tomó inmediatamente la custodia de ningún menor, informó la Policía.

A decir del LAPD, esta redada envía un mensaje a la MS-13 "de que su presencia criminal no será tolerada en el Valle de San Fernando ni en cualquier lugar de la ciudad de Los Ángeles".

La pandilla fue fundada en esta metrópoli en la década de 1980 por migrantes salvadoreños que llegaron huyendo de la guerra civil que asolaba a ese país centroamericano. Aunque la banda aún tiene una fuerte presencia en el oeste de Los Ángeles, el Valle de San Fernando, Pasadena y otras zonas, las clicas locales han tenido un perfil relativamente bajo comparado con otras bandas callejeras.

Actualmente, el rostro más sanguinario de la MS-13 se ha observado en la costa Este del país, donde se les vincula con decenas de asesinatos y crímenes violentos.

A nivel local, la Policía de Los Ángeles cree que además del asesinato de Hanaway, la banda es responsable de por lo menos cinco ataques en North Hollywood. El departamento policial señala que ha detectado la presencia activa de la pandilla en el Valle de San Fernando, registrando grafiti y otras pruebas de sus actividades delictivas.

"Los investigadores creen que la pandilla está intentando mostrar su presencia desafiando directamente a las pandillas rivales en el área", menciona el LAPD en un comunicado, detallando que la muerte del indigente tuvo el objetivo de "reclamar el territorio en y alrededor" del parque de North Hollywood.

Las autoridades piden al público denunciar las actividades de la MS-13 en el Valle de San Fernando al teléfono (818) 374-1949.