Un informe interno de la oficina del Censo advirtió en septiembre del aumento del temor entre los inmigrantes a las preguntas sobre ciudadanía

Un equipo de investigación de la oficina del Censo detectó el año pasado que el temor de los inmigrantes a revelar información personal está aumentando y advirtió sobre el riesgo de que disminuya su participación en el censo del 2020.

Ese riesgo podría ser mayor ahora que la administración Trump ha decidido que en el Censo se pregunte a las personas si son ciudadanos.

El año pasado, el Centro de Medición de Encuestas, un departamento que forma parte de la oficina del Censo, realizó una serie de entrevistas con inmigrantes en todo el país y notó que el miedo a responder es mayor que en años anteriores.

Los investigadores encontraron estrés y preocupación entre los inmigrantes que participaron en el estudio cuando hablaron de su ciudadanía, detalló el Centro en un memorándum que publicó en septiembre de 2017.

Hubo casos en los que las personas abandonaron la entrevista, e incluso una familia se mudó de su casa, luego de que un investigador del Censo trató de entrevistarla.

También registraron casos donde los inmigrantes falsificaron nombres, fechas de nacimiento y otra información de sus hogares, por miedo a que esa información fuese utilizada en su contra, “particularmente por las actitudes negativas percibidas hacia los inmigrantes”, explica el informe.

Uno de los participantes, detalla el informe, dijo ante las preguntas: “Particularmente con nuestro clima político actual, la comunidad latina no va a participar porque cree que el Censo va a compartir su información con otra gente que puede venir a buscarlos".

"Este tema surgió repetidamente aún para aquellos que no estaban preocupados por el estatus de los miembros de su hogar", detalla el informe.

“Estos hallazgos son particularmente preocupantes, dado que impactan desproporcionadamente a las poblaciones difíciles de contar, y tienen implicaciones para la calidad de los datos y la falta de respuestas”, advirtió el Centro de Medición de Encuestas.

Aún no está claro cuando podría impactar en el Censo la inclusión de la pregunta sobre ciudadanía. "Desafortunadamente, no hay tiempo suficiente para averiguarlo", escribió en un artículo de opinión Jennifer Van Hook, investigadora de la Universidad Estatal de Pennsylvania.

Van Hook no está de acuerdo con la decisión: "Creo que agregar una pregunta sobre ciudadanía sin las pruebas adecuadas podría reducir severamente la participación en el censo de 2020 entre los 44 millones de inmigrantes del país y los 32 millones de personas nacidas en EEUU que viven con ellos", escribió.

Los investigadores del Centro de Medición de Encuestas recomendaron a la Oficina del Censo recabar más información sobre este fenómeno. También pidieron desarrollar y probar nuevas formas de preguntar, para evitar que se incremente la cantidad de inmigrantes que no responden al censo.

Univision quiso profundizar sobre este tema con el director del Centro de Medición de Encuestas, Paul Beatty. Pero el funcionario remitió las preguntas a la oficina del Censo.

El vocero de la entidad se limitó a enviar un comunicado del director Ron Jarmin: "La Oficina del Censo está comprometida a diseñar y realizar el Censo 2020 de manera profesional y transparente (...) esperamos trabajar con el secretario y el Departamento de Comercio para llevar a cabo un Censo 2020 completo y preciso".

Precisamente, fue el departamento de Comercio, dirigido por Wilbur Ross, el que decidió incluir la pregunta sobre la ciudadanía en el Censo del 2020, a petición del Departamento de Justicia.