Las claves del caso de Ghislaine Maxwell, la mujer acusada de reclutar chicas menores para Jeffrey Epstein

El juicio contra Ghislaine Maxwell, la heredera británica acusada de captar adolescentes para que el fallecido magnate Jeffrey Epstein abusara sexualmente de ellas, comenzará este lunes en un tribunal de Manhattan, a más de un año después de su arresto.

La Fiscalía sostiene que demostrará que Maxwell ayudó a Epstein – quien se suicidó en una celda neoyorquina el 10 de agosto de 2019 tras ser acusado de tráfico sexual de menores– a “reclutar, preparar y por último abusar” de víctimas de muy corta edad, en algunos casos de 14 años.

En concreto, los fiscales aseguran que Ghislaine trasladó físicamente a las jóvenes para que fueran abusadas por Epstein. Este es uno de los cargos, entre otros, por lo que está acusada. También se le juzga por tráfico sexual de menores y por incitar a viajar a menores para participar en actos sexuales ilegales.

El caso ha recibido enorme atención mediática porque varias importantes figuras del mundo de la política y el espectáculo han sido relacionadas con Epstein y su red de explotación sexual de menores.

Uno de ellos es el príncipe Andrés de Inglaterra, quien actualmente está acusado por una de las supuestas víctimas de Epstein en otro caso también en Nueva York.

De ser hallada culpable, Maxwell se enfrenta a un máximo de 80 años de prisión.

¿Quién es Ghislaine Maxwell?

Algunas de las primeras imágenes en las que Maxwell y Epstein aparecen juntos datan de 1992. Los reportes indican que poco después iniciaron una relación sentimental.

Maxwell se convirtió eventualmente en su asistente y, según la acusación, empezó a ayudar a Epstein a reclutar chicas jóvenes para que él abusara sexualmente de ellas a partir de 1994, algo que habría continuado hasta 2004.

La británica, de 59 años, ha permanecido tras las rejas en un centro penitenciario de Brooklyn desde su detención en una mansión en una zona rural de New Hampshire en julio de 2020. La mujer permaneció un año en paradero desconocido en el tiempo posterior a la muerte de Epstein.

Hija de Robert Maxwell, un polémico empresario, propietario del diario sensacionalista británico The Daily Mirror, la acusada sostiene que es inocente, lo que ha dicho en las audiencias previas en las que se le ha negado la libertad bajo fianza.

La jueza encargada del caso, Alison J. Nathan, negó las peticiones de la defensa para que se le concediera a la acusada el derecho a fianza argumentando un elevado riesgo de fuga. Maxwell cuenta con importantes conexiones en el mundo político y empresarial y tiene tres nacionalidades: británica, francesa y estadounidense.

La selección del jurado comenzó oficialmente el pasado 16 de noviembre. La jueza del caso decidió que fuera en un proceso público, pese a que los abogados de Maxwell habían pedido que se hiciera a puerta cerrada para evitar dar mayor publicidad a un caso ya de por sí extremadamente mediático.

Nathan, sin embargo, argumentó que prevalece la primera enmienda de la Constitución, que protege la libertad de prensa.

La jueza ha desestimado casi todas las peticiones de la defensa, como levantar el anonimato de las víctimas que testificarán en la sala bajo seudónimo, y para proteger su identidad ha prohibido la labor de los llamados “artistas de la sala”, contratados para dibujar casos de los que no pueden obtenerse fotografías.

Los abogados de Maxwell, François Zimeray y Jessica Finelle, subrayan que la acusada es “percibida y tratada” como culpable debido a los numerosos documentales, libros y artículos que documentan el caso de Jeffrey Epstein y los alegatos en su contra.