Se va el fiscal antinarco de Nueva York y surgen dudas sobre casos contra Hernández y Maduro

Un fiscal federal de Estados Unidos en Nueva York, cuya dimisión el mes pasado desató rumores de que había sido destituido o de que los casos de alto perfil que supervisaba podrían sufrir en su ausencia, ha anunciado que se ha incorporado a un destacado bufete de abogados.

Emil Bove era hasta hace poco codirector de la unidad de seguridad nacional y narcóticos internacionales del Distrito Sur de Nueva York (SDNY), donde supervisaba casos de narcotráfico contra figuras tan notables como el presidente venezolano Nicolás Maduro y Juan Antonio "Tony" Hernández, hermano del presidente de Honduras.

Bove dijo a Univision que no fue obligado a dimitir y más bien, como muchos en su posición, eligió por irse a un trabajo mejor pagado en el sector privado después de establecer una trayectoria muy exitosa durante más de nueve años.

Juan Orlando Hernández

La salida de Bove se produce a menos de un mes de que el presidente hondureño, Juan Orlando Hernández, deje su cargo el 27 de enero, en medio de la especulación generalizada de que podría ser acusado de cargos relacionados con el narcotráfico. Los fiscales del juicio de Tony Hernández, y de otros dos casos, no han ocultado que el presidente Hernández está siendo investigado por presuntamente aceptar millones en sobornos de narcotraficantes, entre ellos el famoso exjefe del Cartel de Sinaloa, Joaquín 'El Chapo' Guzmán.

Hernández ha negado rotundamente las acusaciones alegando que los testigos inventaron pruebas contra él como venganza por haber sido extraditado.

Hernández no ha sido acusado de ningún cargo hasta ahora, aunque eso podría deberse a que Estados Unidos tiene la política de no presentar cargos legales en contra de los jefes de Estado en ejercicio, dejándolo potencialmente vulnerable después de que deje el cargo la próxima semana.

Trabajo en equipo con la DEA

Bove emitió un comunicado el miércoles en el que subrayaba que su dimisión no afectaría en modo alguno a los casos en curso, y destacaba el trabajo en equipo entre las diferentes agencias de la ley que se realiza para construir los casos de drogas.

"Sin entrar en ningún caso o investigación en particular, existe un registro público histórico de la asociación a largo plazo entre el SDNY y la División de Operaciones Especiales de la DEA", dijo. "El historial de esa asociación es de esfuerzos incansables para perseguir la justicia basándose en las pruebas. No puedo concebir una razón para que esas tradiciones cambien", añadió.

Es poco probable que la salida de Bove tenga algún efecto en sus casos, ya que los fiscales cuentan con grandes equipos que están completamente informados sobre los casos importantes y están listos para intervenir cuando sea necesario, dijo David Weinstein, un ex fiscal estatal y federal en Miami que también tomó la misma decisión hace varios años y ahora está en el sector privado.

"En honor a Bove, él fue un factor impulsor, pero nunca se hacen casos grandes solo. No es que se vayan a desmoronar porque alguien se vaya", dijo.

Weinstein comparó la marcha de Bove con la de un equipo de béisbol que pierde a un lanzador estrella. "Siempre es un esfuerzo de equipo con el gobierno federal. Tienen un banco fuerte y por eso siempre se puede encontrar un sustituto. Por eso hay dinastías en el deporte", dijo.

Bove ya había comenzado a abandonar sus funciones de fiscal de primera línea el año pasado, tras el juicio de Tony Hernández en octubre de 2019. Una compañera fiscal, Amanda Houle, asumió el mes pasado el cargo de codirectora de la Unidad de Seguridad Nacional y Narcóticos Internacionales. Otros fiscales también intervinieron el año pasado en el juicio -y la condena- de otro traficante hondureño, Geovanny Fuentes.

Los rumores

La dimisión de Bove que entró en vigor el 30 de diciembre, anunciada en un breve documento judicial sin explicaciones, desató los rumores generalizados de que se le estaba mostrando la puerta tras un escándalo en 2020 relacionado con la mala conducta del personal de su unidad en el SDNY.

El presidente de El Salvador, Nayib Bukele, saltó con un tuit cuando la renuncia se hizo pública, diciendo: "El Gobierno de los Estados Unidos acaba de destituir al Fiscal que metió preso al hermano de [Juan Orlando Hernandez] por narcotráfico. Luego dicen que están preocupados por la justicia en nuestros países".

Bukele respondía a un tuit de un periodista que sugería que: " Los narcos latinoamericanos pueden dormir más tranquilos" tras la noticia de que Bove dimitía.

Eso hizo que el Distrito Sur de Nueva York emitiera un comunicado en el que elogiaba la "distinguida trayectoria de Bove como fiscal federal" y confirmaba que era su decisión seguir una carrera en el sector privado.

El año pasado, los fiscales de la unidad dirigida por Bove, admitieron haber mentido sobre su propio mal manejo de las pruebas en el juicio de un empresario acusado de violar las sanciones estadounidenses a Irán.

La jueza no encontró pruebas de que los fiscales ocultaran intencionadamente pruebas a los abogados que representaban al banquero iraní, pero dijo que hicieron un "intento deliberado de ocultar" la verdad y no revelaron adecuadamente un documento clave que podría haber ayudado a la defensa.

Como resultado, los fiscales retiraron todos los cargos del caso, pero Bove, que no estaba directamente implicado en la mala conducta, mantuvo su puesto.

Salto al sector privado

Los expertos jurídicos afirman que las exigencias de alto perfil del trabajo a menudo hacen que los fiscales federales opten por dejar el servicio gubernamental después de unos 10 años. Su experiencia jurídica hace que sean muy solicitados por los bufetes de abogados del sector privado, que suelen pagar dos o tres veces los salarios de los fiscales federales.

"Si vas a dar el salto al sector privado tienes que aprovechar el momento. La oportunidad a menudo sólo llama una vez", dijo Weinstein.

Bove se incorpora al grupo de investigaciones gubernamentales y corporativas del bufete neoyorquino Chiesa, Shahinian & Giantomasi, un bufete de 50 años, con una plantilla de abogados que incluye a siete antiguos fiscales federales de la zona de Nueva York-Nueva Jersey.

"Al salir de su posición de liderazgo en el SDNY, Emil trae consigo una increíble experiencia en las complejas áreas de práctica económica y de seguridad nacional que ampliará nuestra creciente base de clientes", dijo Jeffrey S. Chiesa de CSG en un comunicado el miércoles.

Bove, que tiene 40 años, dijo a Univision que CSG era una buena opción para él debido a su equipo de abogados con experiencia en la aplicación de la ley y el servicio público. "La firma me ofreció una plataforma para desarrollar una práctica, aprovechando mis experiencias previas, para asesorar a los clientes en sus investigaciones más delicadas de cuello blanco y asuntos de seguridad nacional", dijo en un comunicado.

"Cuanto más aprendía sobre el bufete y su gente, más claro nos parecía a mí y a mi familia que éste era el siguiente paso correcto en mi carrera", añadió.

Durante sus nueve años en el SDNY, Bove juzgó 13 casos federales y trabajó en 18 apelaciones y logró innumerables declaraciones de culpabilidad. Los casos en los que trabajó incluyen una letanía de figuras de alto perfil, incluyendo media docena de políticos hondureños, como Yani y Yankel Rosenthal, los familiares de dos presidentes hondureños, así como el venezolano Maduro, el exvicepresidente venezolano Tareck El Aissami y el exjefe de la inteligencia militar venezolana, el general Hugo Carvajal.

Además de los casos latinoamericanos por los que es posiblemente más famoso, supervisó muchos otros procesos de alto perfil, incluyendo un presunto esquema multimillonario para evadir las sanciones contra Irán, un esquema de criptomoneda para evadir las sanciones contra Corea del Norte; el mayor robo de información clasificada en la historia de la CIA, y un ataque terrorista mortal en 2017 en Manhattan.

Cambiar de bando

Bove dijo que esperaba seguir trabajando en casos penales internacionales relacionados con América Latina, solo que al otro lado de la sala. Señaló que el presidente Joe Biden ha enfatizado que la corrupción extranjera es una prioridad de seguridad nacional para el gobierno de Estados Unidos. "Estoy deseando ayudar a mis clientes a navegar por estas cuestiones, ya sea proporcionando asesoramiento comercial y de cumplimiento, colaborando con los funcionarios estadounidenses en su nombre durante las investigaciones o representándolos en el juicio", dijo.