La doctrina militar de Putin: arrasar ciudades cuando sea necesario

Mientras las tropas y los tanques rusos convergen en Kiev, el mundo entero desearía poder leer la mente de Vladimir Putin.

Después de declarar durante meses que no tenía intención de ir a la guerra, Putin ha lanzado la mayor ofensiva militar en Europa desde la Segunda Guerra Mundial.

Entonces, ¿qué viene ahora?

"Si está decidido a seguir adelante, no creo que nada lo detenga", según Angela Stent, exfuncionaria de inteligencia estadounidense y experta en Rusia de la Universidad de Georgetown, autora del libro "El Mundo de Putin". (Putin's World).

Para los residentes de la capital de Ucrania, la temida pregunta es si la ciudad está a punto de recibir el mismo trato que se le ha dado a Járkov, en el norte, y a Mariupol, en el este.

"Es difícil saberlo, pero no creo que quiera un ataque frontal contra Kiev. Sería enormemente costoso", dijo Erich De La Fuente, experto en Europa del Este de la Universidad Internacional de Florida.

"Su objetivo es apoderarse de Kiev mientras bombardea y presiona otras ciudades para poner al país de rodillas. Probablemente quiere que la ciudad sea manejable, de lo contrario será una guerra civil total", añadió.

La trágica historia de los bombardeos rusos de Grozny y Alepo

La historia reciente es ominosa. Cuando los militares rusos se han topado con una resistencia terrestre más feroz de lo esperado, han recurrido a su artillería pesada.

No hay que mirar más allá de la destrucción que las fuerzas rusas hicieron en Grozny, cuando la república rusa de Chechenia se rebeló en la década de 1990, o en Siria, donde Putin intervino en 2015.

Cuando Chechenia declaró su independencia de la Unión Soviética en 1991, las fuerzas rusas la invadieron - dos veces - en 1994 y 1999. Las fuerzas rusas sitiaron la ciudad de Grozny -de 400,000 habitantes- y los intensos combates duraron semanas.

La artillería rusa, las bombas de racimo y los ataques aéreos incendiaron edificios y redujeron el centro de Grozny a escombros. Su población se redujo a la mitad y, más de 20 años después, apenas se ha recuperado hasta los 300,000 habitantes.

El veterano reportero de guerra, Jeremy Bowen, de la BBC, dice que Grozny era entonces uno de "los lugares más devastados que he visto en años de reportaje de guerra".

La historia es similar en Siria.

La decisión de Putin de intervenir en Siria salvó al régimen del dictador Bashar al Asad. Entre noviembre y diciembre del 2016, el uso despiadado de la potencia de fuego rusa volvió a ser decisivo para vencer a las fuerzas rebeldes que mantenían en su poder partes de la antigua ciudad de Alepo.

Un mes de bombardeos aéreos con aviones y artillería sirvió para arrasar los bastiones rebeldes. Su población se redujo a sólo 600,000 habitantes durante la guerra. Desde entonces se ha recuperado, pero sigue siendo sólo dos tercios de lo que era antes de la guerra.

La táctica de asedio consistía en rodear las zonas rebeldes y bombardearlas desde el aire y desde las baterías de artillería para agotar a los defensores y a los civiles que no habían conseguido escapar. En un mes se calcula que murieron 446 civiles, entre ellos 91 niños. En total, la ciudad sufrio 30,000 muertos durante la larga guerra, entre 2012 y 2016.

Barrios enteros quedaron en ruinas. Las calles quedaron bloqueadas con montañas de escombros. Un importante hospital fue atacado repetidamente, al igual que los equipos de búsqueda y rescate, según Human Rights Watch (HRW).

"Los aviones rusos y sirios utilizaron una variedad de municiones no guiadas lanzadas desde el aire, incluyendo bombas de explosión, de fragmentación y de penetración en el hormigón", dijo HRW.

La resistencia en ucrania sorprende a los militares rusos

¿Es este el espantoso destino que le espera a Kiev?

Antes de la invasión de Ucrania, los analistas militares evaluaban que los tanques rusos aplastarían fácilmente la resistencia ucraniana. Pero la invasión rusa se ha visto frenada una vez más por errores logísticos y por un ejército de reclutas desmotivados a los que no se les dijo que iban a la guerra, y que nunca esperaron encontrarse con un enemigo tan decidido.

Tal vez Putin se vea frenado por la santidad de las iglesias ortodoxas rusas y los lugares culturales de Kiev, tan importantes para su propia creencia declarada en la unidad étnica de Rusia y Ucrania.

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Pero Grozny y Alepo fueron fáciles en comparación. Kiev tiene más o menos el mismo tamaño que Alepo, unos 2.9 millones de habitantes, aunque esta vez Putin se enfrenta a la resistencia en toda la ciudad, no sólo en el este como ocurrió en Alepo.

¿Putin planea conquistar toda Ucrania?

Las tropas rusas son cada vez más temerarias, por ejemplo, atacando la central nuclear de Zaporizhzhya el jueves.

"El libro de jugadas ruso es cada vez más pequeño y poco imaginativo, dijo el general Peter Den Zwack, ex agregado militar de Estados Unidos en Moscú, en una entrevista con CNN el lunes.

"Recurre a la fuerza bruta. Sí, es grande y poderoso, pero no está hecho para una lucha como ésta. Ahora se están agrupando y tratando de acabar con ella porque el tiempo no está de su lado... Los ucranianos están en ello. Es espantoso que estén pagando este precio," agregó.

Los expertos dicen que no puede arrasar todo el país. Ucrania es el país más grande de Europa, con una población de 44 millones de habitantes, menos los 1.7 millones de mujeres y niños que, según los funcionarios de ayuda, han huido.

¿Cuál es el objetivo de Putin?

Su objetivo final parece ser controlar Ucrania poniendo en el poder a un gobierno prorruso. El pasado julio, Putin publicó un ensayo titulado "Sobre la unidad histórica de rusos y ucranianos". Las dos naciones eran realmente "un solo pueblo" que compartía una fe, una cultura y una lengua. En otras palabras, Ucrania no existe como país independiente, y fue separada erróneamente de su "patria histórica" tras el colapso de la Unión Soviética en 1990.

La "verdadera soberanía de Ucrania sólo es posible en asociación con Rusia", escribió, en sí misma una asombrosa negación del concepto de la palabra soberanía.

"Lo que Putin dice ahora es que Ucrania no pertenece a los ucranianos. Le pertenece a él y al pasado. Va a borrar a Ucrania del mapa, literalmente, porque no pertenece a su mapa del 'mundo ruso'", declaró Fiona Hill, experta en Rusia de la Brookings Institution, en una entrevista con la revista Politico.

"Básicamente, si Vladimir Putin se sale con la suya, Ucrania no va a existir como la Ucrania moderna de los últimos 30 años", añadió Hill, que ha estudiado a Putin durante décadas.

Pero su capacidad para lograr este objetivo parece ahora escasa tras su lento avance militar y las alucinantes muestras de valor y desafío nacional de los militares ucranianos, y de su pueblo.

"No podría mantener un gobierno títere sin una ocupación rusa a gran escala", dijo Stent. "Ocupar un país como Ucrania, con la población librando una insurgencia apoyada por Occidente, supondría una verdadera presión sobre los recursos de Rusia", añadió.