Astronautas del Programa Polaris de SpaceX ya están en el Centro Espacial Kennedy

ORLANDO, Florida.- Los astronautas del Programa Polaris de SpaceX arribaron al icónico Centro Espacial Kennedy en Florida, preparando el terreno para una serie de misiones que marcarán un hito en la exploración espacial.

El Programa Polaris, una iniciativa pionera, busca avanzar rápidamente en las capacidades de vuelo espacial humano y, al mismo tiempo, recaudar fondos y hacer conciencia sobre causas importantes en la Tierra.

El nombre del programa, inspirado en la estrella del norte Polaris, refleja su propósito de guiar el avance de la exploración espacial y establecer nuevas fronteras en el vuelo espacial humano. A lo largo de tres misiones, Polaris demostrará capacidades operativas cruciales para futuras exploraciones a la Luna, Marte y más allá.

La primera misión, denominada Polaris Dawn, está programada para despegar no antes del 26 de agosto. Utilizando el cohete Falcon 9 de SpaceX, esta misión desatará el Dragon, una cápsula espacial desarrollada para transportar carga y tripulación al espacio, y su tripulación durará hasta cinco días en órbita.

El objetivo es alcanzar una altitud sin precedentes para una misión Dragon y realizar la primera caminata espacial comercial, además de probar las comunicaciones láser de Starlink en el espacio.

SpaceX es una empresa estadounidense de fabricación aeroespacial y de servicios de transporte espacial, fundada en 2002 por Elon Musk. Su objetivo principal es reducir significativamente los costos de viajar al espacio, con la visión a largo plazo de facilitar la colonización de Marte.

Detalles de la Misión Polaris Dawn

Durante la misión Polaris Dawn, la tripulación se enfrentará a una serie de desafíos técnicos y científicos. Los cosmonautas intentarán la primera caminata espacial comercial, que se llevará a cabo a aproximadamente 700 kilómetros sobre la Tierra. La caminata será una prueba vital para el desarrollo de trajes espaciales destinados a futuros vuelos prolongados, y se utilizarán trajes extravehiculares diseñados por SpaceX.

Además, se llevará a cabo una investigación exhaustiva para entender mejor lo s efectos del vuelo espacial y la radiación espacial en la salud humana. Los científicos analizarán la prevalencia de burbujas de gas en la sangre y la exposición a la radiación, mientras recogen datos para estudios sobre el Síndrome Neuro-Ocular Asociado al Vuelo Espacial (SANS), un riesgo clave en vuelos espaciales prolongados.

La misión contará con cuatro miembros de la tripulación de alto calibre:

• Jared Isaacman: Comandante de la misión, CEO de Shift4 y piloto experimentado con más de 7,000 horas de vuelo. Isaacman lideró la misión Inspiration4, la primera misión completamente civil al espacio, que recaudó más de 240 millones de dólares para el St. Jude Children's Research Hospital.
• Scott Poteet: Piloto de la misión, coronel retirado de la Fuerza Aérea de los EE.UU. con más de 3,200 horas de vuelo. Poteet fue el director de misión de Inspiration4 y ha competido en múltiples triatlones Ironman.
• Sarah Gillis: Especialista en la misión, ingeniera de operaciones espaciales en SpaceX, y responsable de la formación de astronautas. Preparó a los astronautas de la misión Inspiration4 y ha trabajado en el control de misión para múltiples misiones de Dragon.
• Anna Menon: Especialista en la misión y oficial médico, también ingeniera de operaciones espaciales en SpaceX. Menon ha trabajado en el control de misión para varias misiones de Dragon y tiene experiencia previa en la NASA como controladora biomédica.

En el futuro, la Misión II continuará expandiendo los límites del vuelo espacial humano, las comunicaciones en el espacio y la investigación científica. Posteriormente, la Misión III marcará un nuevo hito al ser el primer vuelo humano a bordo del Starship de SpaceX, el sistema de transporte completamente reutilizable diseñado para llevar tripulación y carga a la órbita terrestre, la Luna, Marte y más allá.

El Programa Polaris promueve la formación de astronautas comerciales y apoya investigaciones y desarrollos en la industria aeroespacial.