Joe Biden considera nombrar a Rahm Emanuel como secretario de transporte

El presidente electo Joe Biden está considerando al exalcalde de Chicago Rahm Emanuel, una figura sustancial y algo divisiva en la política del Partido Demócrata, para que se desempeñe como su secretario de transporte, informó la agencia de noticias Associated Press (AP).

La selección de Biden de su nominado para dirigir el Departamento de Transporte no se considera inminente, y Emanuel se encuentra entre los múltiples candidatos en la contienda por el puesto de gabinete, según personas familiarizadas con el asunto que hablaron bajo condición de anonimato para discutir las deliberaciones privadas.

Pero su candidatura amenaza con tirar de las divisiones entre los demócratas que Biden ha logrado evitar en gran medida a medida que comienza a completar su administración. Los líderes progresistas, incluida la representante Alexandria Ocasio-Cortez de Nueva York, han criticado especialmente la posibilidad de que Emanuel se una al gabinete.

Figura polémica

Emanuel, un excongresista de tres mandatos que se desempeñó como el primer jefe de gabinete de Barack Obama en la Casa Blanca y fue asesor principal en la administración de Bill Clinton, ha sido una fuerza significativa en la política del Partido Demócrata durante gran parte de las últimas tres décadas.

También convirtió la revitalización del destartalado sistema de transporte público de Chicago y la remodelación de los dos ajetreados y desgastados aeropuertos de la ciudad en un tema principal durante sus ocho años como alcalde. También se le atribuye haber hecho de Chicago una de las ciudades más aptas para las bicicletas en el país durante su mandato.

Pero seleccionar a Emanuel podría ser difícil de vender para algunos en el ala progresista del Partido Demócrata que critican su manejo de la policía de alto perfil que mató a tiros a Laquan McDonald, un adolescente negro asesinado por un oficial blanco, cuando era alcalde de Chicago.

El hecho de que Emanuel sea finalmente elegido también podría verse afectado por otros factores, ya que Biden ha dado mucha importancia a la construcción de un gabinete y un equipo de asesores senior de diversos antecedentes, según personas familiarizadas con el asunto.

El equipo de transición de Biden no respondió a las solicitudes de comentarios de la AP.

Pros y contras

Los aliados de Rahm Emanuel en la delegación del Congreso de Illinois han argumentado ante los funcionarios de transición de Biden que el conocimiento de Emanuel del Congreso y la amplitud de experiencia en grandes proyectos de transporte durante sus ocho años como alcalde de la tercera ciudad más grande de la nación lo convierte en un líder efectivo en la Departamento de Transporte, según una persona familiarizada con el asunto.

Algunos de los funcionarios electos negros de la ciudad también están avalando por él.

"Aquí hay un tipo que comprende el gobierno en todos los niveles", dijo Michelle Harris, un concejal de Chicago que representa a un barrio predominantemente negro en el lado sur de Chicago que se benefició del impulso de Emanuel para la modernización de la Autoridad de Tránsito de Chicago.

“Es el candidato perfecto para el puesto. No hay muchos candidatos que tengan más experiencia sobre cómo funciona el gobierno. Puede empezar a correr el primer día. No va a gatear ni a caminar. Va a estar corriendo”, agregó.

Emanuel anunció en septiembre de 2018 que no se postularía para un tercer mandato como alcalde de Chicago, citando el deseo de alejarse de la agitada vida de los cargos electos.

La decisión se tomó cuando vio cómo su popularidad se erosionaba en la gran comunidad afroamericana de la ciudad después del tiroteo que dejó sin vida a McDonald.

La muerte de McDonald, que recibió 16 disparos, se convirtió en un momento clave en la conversación nacional en curso sobre la injusticia racial. Emanuel dijo que no vio el espantoso video hasta que se hizo público en noviembre de 2015.

Aún así, enfrentó la reprimenda de algunos líderes negros en la ciudad que lo acusaron a él y a su administración de encubrir el tiroteo. La ciudad acordó pagar un acuerdo de $5 millones a la familia de McDonald's antes de que pudieran presentar una demanda.

El exoficial Jason Van Dyke fue declarado culpable en 2018 de asesinato en segundo grado y 16 cargos de agresión agravada con arma de fuego y sentenciado a seis años y nueve meses de prisión.

Rahm Emanuel negó las acusaciones de encubrimiento. También adoptó una serie de reformas en el departamento de policía de la ciudad, incluido un decreto de consentimiento supervisado por un tribunal federal para garantizar que se llevarán a cabo los cambios.

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Los partidarios de Emanuel dicen que sus esfuerzos para renovar el sistema "L" de la Autoridad de Tránsito de Chicago, incluidas franjas significativas de los vecindarios predominantemente negros de la ciudad, así como agregar más de 161 kilómetros (100 millas) de carriles para bicicletas protegidos, deberían convertirlo en un candidato líder para la publicación.

Durante su tiempo como alcalde, Chicago vio $11 mil millones en inversiones en aeródromos, terminales e infraestructura en los aeropuertos de la ciudad. Su administración también aseguró más de $4.6 mil millones en fondos federales para el tránsito de Chicago, incluida la modernización del icónico sistema de trenes de la ciudad. Sus aliados señalaron que el impulso de Emanuel para rehabilitar el tránsito incluyó la contratación de más de 1,000 ex delincuentes no violentos para trabajar en proyectos.

"No puedo debatir algunas de las opiniones o afirmaciones sobre él", dijo Michael Scott Jr., un concejal de Chicago que representa a un distrito en el lado oeste de la ciudad que se ha beneficiado de la modernización bajo la dirección de Emanuel.

“Lo que me preocupa son las cosas que se verán afectadas en vecindarios como el que sirvo. Conozco su capacidad para hacer el trabajo si lo ponen en ese lugar", agregó.

Oposición desde el Congreso

Aún así, algunos demócratas progresistas de la Cámara ya han dejado en claro que se oponen enérgicamente a ver a Emanuel en la Casa Blanca de Biden.

“ ¿Qué es tan difícil de entender sobre esto? Rahm Emanuel ayudó a encubrir el asesinato de Laquan McDonald. Encubrir un asesinato descalifica para el liderazgo público”, tuiteó Ocasio-Cortez la semana pasada.

“No se trata de la 'visibilidad' de una publicación. Es vergonzoso y preocupante que incluso esté siendo considerado". Agregó.

Cori Bush, una congresista demócrata entrante de Missouri, agregó que “lo que tiene que ver con encubrir el asesinato de Laquan McDonald es que te descalifica para ocupar cualquier tipo de cargo público. Siempre".

Como miembros de la Cámara, ni Ocasio-Cortez ni Bush tienen voto en una confirmación del Senado, aunque sus voces tienen peso en un segmento de votantes que ayudaron a Biden a vencer al presidente Donald Trump.

Matt Bennett, vicepresidente ejecutivo del grupo de expertos de centro izquierda Third Way, predijo que la oposición de Emanuel entre algunos en el sector de la izquierda a Emanuel tendría poco impacto en sí Biden finalmente elegiría a Emanuel para servir en su gabinete.

"Habrá muchos dolores de cabeza por parte de algunos de la izquierda, pero creo que puede superar eso sí (Biden) lo elige", dijo Bennett.

“Las elecciones tienen consecuencias y también las elecciones de nominación. Votamos por Joe Biden y no por Bernie Sanders. Si no le gusta, trabaje más duro la próxima vez. No puedes dictar después de perder una primaria muy reñida a quién elige el ganador para servir en su gabinete".