Xavier Becerra y Sally Yates, los posibles candidatos de Biden a un Departamento de Justicia con el reto de restaurar su independencia

El presidente electo, Joe Biden, está buscando a un secretario de Justicia que tendrá dos encomiendas clave: restaurar la moral e independencia del departamento y reforzar la oficina de derechos civiles que afronte los pedidos de justicia criminal tras las manifestaciones generalizadas de este año.

Un latino, Xavier Becerra, fiscal general de California, y Sally Yates, ex subsecretaria de Justicia, han sido mencionados entre los posibles nominados.

Muchos exfuncionarios del departamento y prominentes demócratas dicen que la candidata de mayor peso es en este momento Yates, quien fue despedida por el presidente Donald Trump tras rehusarse a defender las restricciones de ingreso al país para personas de países mayormente musulmanes y ahora es parte de la junta de asesores del equipo de transición de Biden, reportó el diario The Washington Post.

Citando fuentes anónimas familiarizadas con las conversaciones sobre el proceso de nominación, la agencia Reuters reportó a principios de noviembre que Becerra y el senador demócrata Doug Jones también son considerados por Biden y su equipo.

Becerra, que fue representante de California durante más de dos décadas, es visto como alguien que pudiera ser de ayuda en los esfuerzos por reunir a los niños migrantes que han sido separados de sus padres en la frontera con México, agregó Reuters

“He estado ejerciendo mi deber como funcionario federal por muchos años cuando estaba en el Congreso, ahora, estoy como fiscal (general) de California. Yo quiero cumplir, sé que estoy haciendo una diferencia en mi país, así que cualquier oficio es algo que me da esa oportunidad”, dijo a Univision Noticias hace dos semanas, aludiendo también a la posibilidad de que el gobernador de California, Gavin Newsom, lo nombre como reemplazo de la senadora federal Kamala Harris tras haber sido elegida a la vicepresidencia.

Jones, por su parte, fue desbancado por el republicano Tommy Tuberville en las elecciones del 3 de noviembre, tras 25 años como senador por Alabama. Antes de eso, fue fiscal federal del Distrito Norte de Alabama de 1997 a 2001.

Otros nombres que se mencionan son los del exsecretario de Seguridad Nacional Jeh Johnson, el exgobernador de Massachusetts Deval Patrick y la exasesora de la Casa Blanca Lisa Monaco, agregó el Post.

Los nominados al gobierno de Biden tienen que ser confirmados por el Senado, ahora controlado por republicanos.

“El personal (elegido) es una política pública”, dijo un alto exfuncionario del gobierno al diario. “La persona escogida por el presidente podría dar a entender cuáles son las metas de políticas públicas que tiene el nuevo gobierno, como por ejemplo, si se quiere enfocar en la restauración del departamento o en derechos civiles”, explicó.

Las primeras conversaciones del equipo de transición de Biden se han enfocado en reforzar el Departamento de Derechos Civiles y avanzar hacia una reforma de justicia criminal, agregó el Post citando fuentes anónimas.

Biden ha prometido restaurar la independencia de la agencia, luego de que Trump quebrantó la tradición de sus predecesores de no intervenir en casos o investigaciones del departamento y se quejó públicamente de la manera en cómo fueron tratados sus aliados en casos criminales, causando que la agencia interviniera. El presidente incluso pidió que presentaran cargos contra sus enemigos.

El jefe de gabinete nombrado por Biden ha dicho que el presidente electo no va a decir al departamento a quién investigar o qué tiene que investigar.

Una departamento con la moral baja

La moral del departamento también quedó lastimada luego de que el secretario de Justicia, William Barr, regañó en septiembre a muchos de sus subalternos por involucrarse en política e ir a la caza de blancos de alto perfil.

Vanita Gupta, quien fue jefa de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia durante el gobierno del expresidente Barack Obama y ahora es presidenta de la Conferencia de Liderazgo sobre Derechos Civiles y Humanos, dijo que la agencia probablemente revise las posturas que el gobierno de Trump ha adoptado en varias demandas civiles y quizás dé un giro en casos en los que las decisiones por razones políticas prevalecieron sobre el juicio de los fiscales de carrera.

“La moral del departamento ha sido muy afectada durante la era Trump y por eso es que vimos que empleados de carrera con muchos años de experiencia renunciaron, se retiraron de casos, se rehusaron a firmar acuerdos extraoficiales en casos en los que sus decisiones habían sido revertidas”, dijo Gupta.

“Esperamos que el nuevo liderazgo respete la independencia de la agencia y la importancia de no permitir que la política determine el tipo de decisiones que se toman en las investigaciones y casos. Ojalá todo esto restaure la moral en el Departamento de Justicia y creo que definitivamente es muy posible. Creo que hay mucho hambre por eso”, acotó.

Las conversaciones del equipo de transición de Biden también se han enfocado en el medio ambiente, por lo que posiblemente el nuevo gobierno empoderará a esa división dentro del departamento. De hecho, la campaña de Biden dice en su página web que su gobierno establecerá una nueva división sobre clima y medio ambiente dentro de la agencia y ordenará a los funcionarios que argumenten casos ambientales “hasta donde lo permita la ley”.

Entre tanto, Lee Lofthus, asistente del secretario de Justicia para asuntos administrativos del departamento, coordinará la transición con el equipo de Biden encargado de la agencia, dirigido por Christopher Schroeder, ahora que el gobierno de Trump ha dado luz verde a la transición.

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