EEUU recupera millones de dólares en criptomonedas pagados por el ciberataque contra Colonial Pipeline

El dinero incautado sumó un total de unos 2.3 millones de dólares, cantidad que se pagó a DarkSide, un grupo que está siendo investigado por el FBI debido a que cree que ha estado compartiendo sus herramientas con otros piratas durante más de un año.

Por:
Univision
El Departamento de Justicia anunció que recuperó 2.3 millones de dólares del dinero que obtuvieron piratas informáticos tras el ataque cibernético que a principios de mayo interrumpió la actividad del Oleoducto Colonial y generó desabastecimiento de combustible en el sur y el este de Estados Unidos.
Video EEUU recupera parte del rescate pagado por el Oleoducto Colonial tras el ciberataque que sufrió a manos de hackers

El Departamento de Justicia (DOJ) informó este lunes que ha recuperado con éxito millones de dólares en criptomonedas que la empresa Colonial Pipeline había pagado como rescate al grupo de piratas informáticos DarkSide que les propinó un ciberataque ransomware que ocasionó el cierre del oleoducto clave de la costa este en mayo.

El dinero incautado sumó un total de unos 2.3 millones de dólares, cantidad que se pagó a DarkSide, un grupo que está siendo investigado por el FBI debido a que cree que ha estado compartiendo sus herramientas con otros piratas durante más de un año.

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Esta es la primera incautación realizada por el recién creado grupo de trabajo de extorsión digital del DOJ.


"Los ataques de ransomware son siempre inaceptables, pero cuando se dirigen a infraestructura crítica, no escatimaremos esfuerzo en nuestra respuesta", dijo la subsecretaria de Justicia Lisa Monaco.

El director ejecutivo de Colonial Pipeline, Joseph Blount, le dijo a The Wall Street Journal en mayo que la empresa había pagado los 4.4 millones de dólares que los piratas habían solicitado como rescate.

Sin embargo, la compañía decidió colaborar con el FBI para rastrear el pago realizado a una billetera de criptomonedas que se cree que tiene su sede en Rusia.

"Seguir el dinero sigue siendo una de las herramientas más básicas, pero poderosas, que tenemos (…) porque funcionan como el combustible que impulsa el motor de extorsión digital”, agregó Monaco en el comunicado.

Por su parte, tras el anuncio del DOJ, Blount emitió un comunicado en el que explicó que tras ser atacados el pasado 7 de mayo, la compañía se comunicó “en silencio” con el FBI y los fiscales en el norte de California y Washington DC “para compartir con ellos lo que sabíamos en ese momento”, explicó CNN.

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Asimismo, dijo que el DOJ y el FBI “fueron fundamentales para ayudarnos a comprender al actor de la amenaza y sus tácticas” y describió a sus esfuerzos para dar con los criminales y llevarlos ante la justicia como “encomiables”.

Colonial transporta aproximadamente el 45% de todo el combustible consumido en la costa este. El cierre se mantuvo durante unos días, pero también provocó algunos retrasos en el servicio a pesar de haberlo renovado.

En el momento del ataque, el presidente Joe Biden había dicho que los piratas informáticos tenían su base en Rusia, pero que no formaban parte del gobierno ruso.

Largas filas de vehículos esperando para abastecerse de combustible han sido filmadas en numerosas zonas del país mientras miles de usuarios esperan que Colonial, la empresa que opera el ducto afectado por el ciberataque, informe la fecha para reanudar el bombeo de esta red que abastece el 45% del consumo en la Costa Este. 
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Aunque este miércoles se anunció que comenzó a reiniciar operaciones, no se espera que los efectos ocasionados se disipen hasta dentro de varios días.
Según el portal especializado GasBuddy, este miércoles se registraba escasez de combustible en estaciones de servicio de estados como Georgia, Alabama, Tennessee, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Florida, Virginia, Maryland, Misisipi, Virginia Occidental, Kentucky e incluso el Distrito de Columbia, donde está Washington D.C., Carolina del Norte, con un 68 % de las estaciones de servicio secas, así como Carolina del Sur, Georgia y Virginia, con un 42 %, sufrían hoy el mayor impacto. 
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Esta fotografía muestra una gasolinería en Maryland que dejó de dar servicio, mientras cientos de usuarios buscan abastecerse de combustible.
Los gobiernos de Carolina del Norte, Florida, Georgia y Virginia declararon el estado de emergencia para atender el repunte en la demanda y levantar algunas medidas para facilitar el transporte de combustibles. 
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<br>En la imagen, una gasolinería en Nashville, Tennessee, donde también se han hecho largas filas para acceder a combustible.
La situación es más apremiante en ciudades como Greenville, Carolina del Norte (en la fotografía) y Spartanburg, Carolina del Sur, donde un 78 % de las estaciones ha dejado de operar, así como en Pensacola, Florida, y Charlotte, Carolina del Norte, que sufren ya el cierre de un 73 % y un 71 %, respectivamente, de los puntos de abastecimiento.
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Según los datos de la Asociación Estadounidense del Automóvil (AAA, en inglés) el precio medio de la gasolina en el país subió 6 centavos durante la semana. 
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<br>Medios especializados ya registran incluso que el galón se paga a 3,008 dólares frente a los 2,297 dólares de hace una semana.
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Los autos hacen fila para cargar gasolina en una de las pocas estaciones que permanecen abiertas en una estación 7 Eleven en Woodbridge, Virginia.
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<br>Expertos de GasBuddy atribuyen en parte esta subida de los precios a la recuperación económica que vive el país después del impacto de la pandemia. 
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Expertos también han señalado que la preocupación por la falta de combustible ha disparado las compras nerviosas y obligado a autoridades como la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor (CPSC, en inglés) a emitir advertencias sobre el uso de recipientes "no aprobados para combustible".
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<br>En la imagen se observa una gasolinera fuera de servicio y con cintas de precaución en las bombas de gasolina para que los automovilistas sepan que las bombas están vacías en una gasolinera Exxon en Woodbridge, Virginia.
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Ante esta situación, el secretario de transporte de EEUU, Pete Buttigieg, instó este miércoles a no acaparar combustible. 
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<br>Durante la rueda de prensa diaria de la Casa Blanca, Buttitieg subrayó que "bajo ninguna circunstancia se debe poner gasolina directamente en nada que no sea un vehículo o un contenedor aprobado".
Además insistió en que la "máxima prioridad" del Gobierno "es llevar el combustible a las comunidades que lo necesitan" e indicó que este incidente también recuerda que "la infraestructura es una cuestión de seguridad nacional". 
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<br>Un automovilista llena en una de las pocas estaciones que permanecen abiertas en una estación 7 Eleven en Woodbridge, Virginia.
El ducto de Colonial, que transporta diariamente hasta 2.5 millones de barriles de gasolina, diésel y combustible de aviación desde las refinerías del Golfo de México al sur y al este de EEUU, paralizó su operación después del ataque de un "ransomware", un programa que bloquea el acceso a la información a cambio del pago de una recompensa para liberarlo. 
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En lo que parecería una tormenta perfecta, medios locales han reportado igualmente que en algunas zonas del sureste del país escasean los conductores de camiones cisterna, un fenómeno que se agudizó a raíz de la pandemia.
<b>Mira también:</b> El ataque cibernético al Oleoducto Colonial, que transporta más de 2.5 millones de barriles diarios, obligó a la compañía a cerrar toda su red. Hiram del Amo, experto en seguridad cibernética, explica que, cuando los hackers entran a los computadores, empiezan a cifrar todos los archivos de la corporación y después exigen dinero para recuperarlos. 
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Largas filas de vehículos esperando para abastecerse de combustible han sido filmadas en numerosas zonas del país mientras miles de usuarios esperan que Colonial, la empresa que opera el ducto afectado por el ciberataque, informe la fecha para reanudar el bombeo de esta red que abastece el 45% del consumo en la Costa Este.
Imagen Megan Varner/Getty Images
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