¿Podrán más de 9,000 sanciones contra Rusia acabar con la guerra en Ucrania?

A medida que la guerra en Ucrania alcanza lo que muchos expertos dicen que es una fase definitiva en la batalla por el control de la región oriental de Donbás, es difícil decir quién tiene la ventaja.

Las ventas de energía de Rusia y otras medidas adoptadas para proteger su economía de las sanciones, han hecho que el presidente ruso, Vladimir Putin, pueda resistir mejor la presión occidental, dicen los expertos.

Así te estamos contando la guerra en Ucrania.

"¿Las sanciones están perjudicando a Rusia? Absolutamente", dice Peter Piatetsky, un ex funcionario del Tesoro de Estados Unidos que ahora rastrea las sanciones en Castellum AI, una base de datos de riesgo global.

"Pero, ¿está la población rusa dispuesta a sufrir el dolor económico por la idea de mayor gloria de Putin? Parece que sí. ¿Y a Putin le importa la economía rusa? No", dijo Piatetsky a Univision.

Sin duda, a pesar de la humillación de Rusia en el campo de batalla por parte de las pequeñas fuerzas armadas ucranianas, después de 50 días de guerra Putin no muestra ninguna señal de acabar con ella.

Y, a pesar de algunas de las sanciones mundiales de mayor alcance jamás impuestas, Rusia sigue ganando enormes sumas diarias con sus exportaciones de petróleo y gas, principalmente a Europa, India y China.

Se calcula que la cantidad oscila entre los 800 y los 1,000 millones de dólares diarios, es decir, unos 50,000 millones de dólares desde que Putin anunció la invasión el 24 de febrero.

La ayuda militar y humanitaria que Estados Unidos y otros aliados occidentales entregan a Ucrania palidece en comparación. Desde la invasión del 24 de febrero, Estados Unidos ha autorizado 2,500 millones de dólares en ayuda militar, incluidos los 800 millones adicionales anunciados por el presidente Joe Biden el miércoles.

El Pentágono ha descrito la ayuda militar hasta ahora como "el mayor paquete de reducción presidencial de la historia". 

Reino Unido está aportando unos 1,000 millones de dólares, y otros países también están haciendo contribuciones menores, entre ellos: Polonia, Alemania, Lituania, Francia, Australia y Canadá.

El Congreso de EEUU presentó en marzo un paquete de ayuda a Ucrania de 13,600 millones de dólares, que incluye asistencia militar y humanitaria.

Sigue las noticias del conflicto entre Rusia y Ucrania de este 14 de abril, minuto a minuto.

Rusia, el país más sancionado del mundo

Luego están las sanciones. El total actual de 9,199 sanciones en todo el mundo convierte a Rusia en el país más sancionado del mundo, por delante de Irán, según el sitio de la lista de sanciones de Castellum AI. De ellas, 6,445 se han impuesto desde febrero.

Las sanciones incluyen 5,744 dirigidas a individuos y 891 a entidades específicas, así como sanciones sectoriales generales como petróleo y gas, metales, carbón, artículos de lujo, bancos e incluso vodka.

Muchos expertos afirman que Occidente podría hacer más para cortar las exportaciones rusas de petróleo y gas.

"Los principales oleoductos de Moscú siguen orientados hacia Occidente y las empresas internacionales de productos básicos que hacen posible el envío de petróleo están financiadas por bancos occidentales", dijo Maximilian Hess, consultor de riesgos políticos con sede en Londres y miembro del Instituto de Investigación de Política Exterior.

"Por supuesto, hay muchos trucos para tratar de esquivar las sanciones y disfrazar los envíos de petróleo, pero Rusia se enfrentaría a una importante crisis de costes a corto plazo y buscaría problemas de ajuste", añadió.

Putin estaba preparado para las sanciones por Ucrania

Cuando Putin ordenó la invasión de Ucrania, sabía que las sanciones eran inevitables. Así que estaba preparado, aunque solo parcialmente.

A partir de 2014, Putin pasó casi una década construyendo un cofre de guerra de reservas extranjeras que alcanzó los 630,000 millones de dólares en febrero. Pero, las sanciones llegaron tan rápido y tuvieron un alcance tan global, que parece que a Putin le pillaron un poco por sorpresa.

Alrededor de la mitad de esas reservas extranjeras están depositadas en bancos extranjeros y ahora están congeladas como resultado de las sanciones.

Putin también creó su propio sistema interno de pagos con tarjeta de crédito y débito, Mir, que significa "paz" en ruso, que ha ayudado a compensar el hecho de que Rusia haya quedado fuera de Visa, Mastercard y American Express. Las estadísticas del Banco Central dicen que las tarjetas Mir representan alrededor del 32% de todas las nuevas tarjetas emitidas en el país.

Como resultado de las sanciones, se espera que la economía rusa se contraiga un 11.2% en 2022, según el Banco Mundial en un informe publicado esta semana. Pero, hasta ahora, Rusia ha conseguido seguir pagando su deuda externa a tiempo. Su moneda, el rublo, ha recuperado los niveles de antes de la guerra.

Esto también se debe a los controles de capital que Putin impuso rápidamente tras la invasión y que han impedido la salida de divisas en Rusia. "Ha habido mucha más resistencia de la que la gente esperaba", dijo Carol Osler, profesora de Mercados e Instituciones Financieras en la Universidad Brandeis de Boston.

Los controles de divisas también han obligado a las empresas a entregar al gobierno el 80% de sus ingresos extranjeros en dólares y euros a cambio de rublos. Rusia tampoco permite a los inversores extranjeros vender sus activos en Rusia para repatriar sus inversiones.

Aunque esto ha ayudado a mantener la economía rusa a flote, no es sostenible a largo plazo, dice Osler. "Lo que ocurre con este tipo de controles es que la gente va encontrando poco a poco la manera de sortearlos, no necesariamente de forma legal", afirma.

Las exportaciones rusas de petróleo y gas, casi intactas

Las exportaciones de petróleo y gas son la savia de la economía rusa, ya que representan aproximadamente el 40% de los ingresos anuales del país.

Como consecuencia de que los precios del petróleo se han duplicado desde el inicio de la invasión, Putin está cosechando una enorme ganancia inesperada, que hasta ahora no se ha visto afectada por las sanciones. Sólo en abril, Rusia espera obtener 9,500 millones de dólares más por las ventas de energía de lo que había previsto inicialmente debido a los altos precios.

Eso se debe en parte a que la Unión Europea sigue dependiendo en gran medida del gas ruso y hasta ahora ha declinado cortar los envíos por temor a una crisis energética. La UE está considerando un embargo de petróleo, pero no ha mencionado hasta ahora cortar el gas natural, ya que Europa sigue dependiendo en gran medida del gas ruso suministrado por gasoductos.

El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, acusó a los países europeos que siguen comprando petróleo ruso de "ganar su dinero con la sangre de otras personas".

La UE ya ha pagado 38,000 millones de dólares por la energía rusa desde que el país invadió Ucrania, dijo la semana pasada un alto funcionario de la UE, Josep Borrell.

India y China, los dos países más poblados del mundo, son también grandes clientes de Rusia y no han cesado sus importaciones. Rusia está en camino de ganar 320,000 millones de dólares con sus exportaciones de energía este año, un 36% más que en 2021, según Bloomberg.

"Eso tiene una enorme consecuencia", dijo Piatetsky. "Putin tiene que pagar sus facturas. Si le cortas el petróleo y el gas, la guerra se convierte en una empresa deficitaria y se da cuenta de que tiene que acabar con esta guerra", dijo.

En particular, Putin necesita los ingresos del petróleo y el gas para seguir ingresando en el Fondo de la Riqueza Nacional del Estado, que se utiliza para financiar las pensiones estatales de los rusos mayores, que son la base política de Putin.

Eso no parece ser un problema, al menos durante los próximos seis meses, más o menos. La producción de petróleo de Estados Unidos aumentará en Texas, lo que podría ayudar a reducir los precios mundiales, pero ese efecto no se notará hasta 2023.

Los rusos están acostumbrados a los tiempos difíciles

Incluso si hubiera una forma de cerrar las lagunas, sigue siendo cuestionable que las sanciones funcionen.

"El pueblo ruso tiene una enorme capacidad de sufrimiento y lo considera una fortaleza", dijo Piatetsky, que es el hijo de inmigrantes rusos nacido en Estados Unidos. "No es como en Estados Unidos, donde todo el mundo está acostumbrado a tener lo que quiere. En Rusia piensan que 'hemos pasado por tiempos difíciles y podemos hacerlo de nuevo'", añadió.

Putin ha montado una eficaz campaña de propaganda que ha tratado de culpar de la guerra a la OTAN y a Occidente, al tiempo que afirma que la muerte y la destrucción en Ucrania son autoinfligidas.

Mientras que en las últimas tres décadas ha surgido una clase media con un capitalismo de estilo occidental tras el colapso de la Unión Soviética, Putin también ha construido un eficaz estado policial que silencia a los críticos. Las sanciones internas anunciadas en marzo ahora también hacen ilegal criticar la guerra, o incluso el uso de la palabra "invasión". En su lugar, en la Rusia de Putin, solo se puede hablar de la guerra como una "operación militar especial" para desmilitarizar Ucrania.

"Cualquiera que hubiera podido desafiarlo ha sido cooptado o está en la cárcel", dijo Piatetsky.