Cómo la guerra y las sanciones han frenado la ayuda a las víctimas del terremoto en Siria

Incluso antes del devastador terremoto del lunes, llevar ayuda a todos los rincones de Siria, azotada por la guerra, era una tarea plagada de enormes desafíos políticos y logísticos.

Y los obstáculos solo se han multiplicado a raíz del desastre que ha matado a miles a ambos lados de la frontera entre Turquía y Siria.

Los daños a las carreteras y otras infraestructuras en el sur de Turquía han impedido que la ayuda llegue al norte de Siria, un área ya devastada por 12 años de conflicto.

Mientras tanto, el gobierno de Bashar al Assad en Damasco sigue siendo un paria para gran parte de la comunidad internacional, sancionado por Estados Unidos y los países europeos, que se muestran reacios a canalizar la ayuda directamente a través del gobierno.

De hecho, funcionarios estadounidenses y de la Unión Europea han dejado en claro que el terremoto no cambiará eso.

Los trabajadores de emergencia denuncian que los retrasos pueden costar vidas, ya que los equipos de rescate locales luchan por sacar a las familias y los niños de los escombros y encontrar alojamiento para los sobrevivientes en medio del brutal frío invernal.

La complicación de repartir entre fuerzas del gobierno y rebeldes

Un problema clave que complica la distribución de la ayuda es “la guerra y la forma en que la respuesta de la ayuda se divide entre las áreas rebeldes y Damasco”, dijo Aron Lund, miembro del grupo de expertos sobre Siria Century International, que tiene sede en Nueva York.

Si bien la mayoría del territorio sirio está bajo el control del gobierno de Damasco, la mayor parte del norte está en manos de diferentes facciones, a veces, en conflicto. El noroeste está dividido entre la tierra controlada de facto por Turquía y por Hayat Tahrir al-Sham (HTS), un grupo rebelde con vínculos con Al Qaeda. El noreste está en su mayoría en manos de grupos liderados por kurdos respaldados por Estados Unidos.

Durante años, la ayuda extranjera ha llegado a la provincia noroccidental de Idlib a través de Turquía, debido a la dificultad de pasar por Damasco. Pero el área del sur de Turquía que tradicionalmente se usa para la preparación de esos envíos ha sido gravemente dañada por el terremoto.

La entrega de ayuda al noroeste de Siria se vio "interrumpida temporalmente" el martes, dijo un portavoz de las Naciones Unidas a la AP, debido a daños en la infraestructura y dificultades con el acceso por carretera.

En particular, los daños en el aeropuerto de Hatay y el camino al cruce fronterizo utilizado para la ayuda, Bab al-Hawa, estaban retrasando los envíos, dijo Emma Beals, del Middle East Institute, con sede en Washington.

“También está el hecho de que hay enormes necesidades en la propia Turquía”, agregó.

Una de las causas de los retrasos es que el mandato de la ONU de entregar ayuda al territorio solo le permite ingresar a través del cruce de Bab al-Hawa, dijo Beals. Además, los equipos de búsqueda internacionales pueden ser reacios a ingresar a las áreas afectadas por el terremoto controladas por HTS, que está designada como organización terrorista por EEUU.

“La presencia del grupo limita los tipos de ayuda que muchos donantes están preparados para proporcionar al área”, dijo.

El gobierno de Al Asad y sus aliados en Rusia han aprovechado el momento para renovar su impulso para que la ayuda al norte se envíe a través de Damasco.

Los países que se oponen a Al Asad no confían en que las autoridades sirias entreguen ayuda de manera efectiva a las áreas de oposición y temen que se desvíe para beneficiar a personas e instituciones vinculadas al gobierno.

Natasha Hall, investigadora principal del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, con sede en Washington, dijo que enviar ayuda al norte a través de Damasco no es viable en la práctica, especialmente en un momento de necesidad urgente.

“ Es extremadamente difícil desde el punto de vista logístico y administrativo obtener las aprobaciones (de Damasco)”, dijo. La coordinación de la ayuda también se ve obstaculizada “porque el gobierno de Siria no reconoce a las organizaciones no gubernamentales que trabajan en el noroeste de Siria”.

La Media Luna Roja, dispuesta a ayudar en todo el territorio sirio

En una conferencia de prensa el martes en Damasco, el jefe de la Media Luna Roja Árabe Siria, Khaled Hboubati, dijo que su grupo está “listo para entregar ayuda humanitaria a todas las regiones de Siria, incluidas las áreas que no están bajo el control del gobierno”.

Hboubati pidió a la Unión Europea que levante sus sanciones a Siria a la luz de la destrucción masiva causada por el terremoto.

Convoyes de ayuda y rescatistas de varios países, en particular el aliado clave Rusia, así como Emiratos Árabes Unidos, Irak, Irán y Argelia, han aterrizado en aeropuertos en Siria controlada por el gobierno.

Aún así, las sanciones exacerban la “difícil situación humanitaria”, dijo Hboubati.

“No hay combustible ni para enviar convoyes (de ayuda y rescate), y esto es por el bloqueo y las sanciones”, dijo.

EEUU y sus aliados se han resistido a los intentos de dar pie a un acercamiento político a través de la respuesta al desastre. El portavoz del Departamento de Estado de EEUU, Ned Price, dijo a los periodistas el lunes que sería “irónico, si no contraproducente, que un acercamiento a un gobierno que ha brutalizado a su gente en el transcurso de una docena de años”.

Price dijo que Estados Unidos continuaría brindando ayuda a través de “socios humanitarios en el terreno”.

De manera similar, un portavoz de la Oficina de Relaciones Exteriores y Desarrollo de Reino Unido dijo que “el régimen de sanciones se estableció en respuesta a las violaciones de los derechos humanos y otros abusos por parte del régimen y sus compinches”.

Estados Unidos ofrece apoyo a los Cascos Blancos

Uno de los principales grupos apoyados por Estados Unidos y Reino Unido es una organización de defensa civil en áreas controladas por la oposición conocida como Cascos Blancos.

La administradora de USAID, Samantha Power, habló con el jefe del grupo el martes y "discutió cómo USAID puede brindar la asistencia que se necesita con mayor urgencia en respuesta al terremoto", dijo su oficina en un comunicado.

La Unión Europea ha brindado ayuda en todas partes de Siria a través de la ONU y las ONG asociadas y está tratando de aumentar la financiación para el apoyo humanitario, dijo el portavoz de la Comisión Europea, Balazs Ujvari, quien agregó que el gobierno sirio no había solicitado formalmente a Europa que envíe trabajadores médicos y de rescate.

En teoría, las operaciones de ayuda en áreas gubernamentales no deberían bloquearse con sanciones, ya que tanto EEUU como la UE tienen exenciones para la ayuda humanitaria.

Pero la realidad sobre el terreno es a veces diferente. Por ejemplo, dijo Lund, los bancos podrían bloquear las transferencias para pagar a proveedores o trabajadores locales para organizaciones de ayuda por temor a entrar en conflicto con las sanciones, a pesar de las exenciones.

Además, las sanciones de EEUU y, en cierta medida las de la UE, intentan evitar la reconstrucción de la infraestructura y las propiedades dañadas en áreas controladas por el gobierno en ausencia de una solución política, lo que podría obstaculizar la recuperación posterior al terremoto, apuntó Lund.

Mientras tanto, en ambas partes de Siria, los trabajadores de emergencia locales dicen que solo les llega ayuda limitada.

“Hay promesas de que la ayuda nos llegará, pero todavía no ha llegado nada”, dijo el líder de los Cascos Blancos, Raed Saleh.

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