Obama al rescate: el expresidente calienta motores para la campaña de las elecciones de mitad de período

En líneas generales, los titulares de ayer martes decían: “Obama regresa a la Casa Blanca para ayudar a Biden a relanzar ‘Obamacare’" ( ese era el nuestro, de hecho) . Pero lo cierto es que la vuelta del expresidente a la residencia oficial por primera vez desde que dejó el poder en enero de 2017 puede ser mucho más que eso.

Como quedó demostrado por el interés de los medios y del público presente en la Casa Blanca la tarde del martes, Obama es la ‘estrella’ del Partido Demócrata, su líder más popular y el más conocido a nivel nacional, de acuerdo con las encuestas.

El ‘regreso’ del expresidente a la Casa Blanca opacó la razón central de la ceremonia, que era la firma de la orden ejecutiva de Biden para reforzar la Ley de Cuidados Asequible de Salud y particularmente el cierre de la llamada ‘falla familiar’ que impide a muchos potenciales beneficiarios acceder a pólizas de ‘Obamacare’.

En el aspecto de la aprobación hay un gran contraste con el presidente Joe Biden, quien está atravesando un mal momento en su popularidad justo a meses de las elecciones de mitad de período de noviembre, en las que los demócratas arriesgan perder sus exiguas minorías en ambas cámaras.

Allí la buena imagen de Obama (y de su esposa Michelle) podría servir para ayudar a los demócratas a defender espacios. Ese es el cálculo y la esperanza de muchos en el partido, sobre todo entre los congresistas cuya continuidad está en veremos.

El poder electoral de la nostalgia en la 'era Obama'

La aparición de Obama en la Casa Blanca junto a Biden procuró hacer una transferencia. Simbolizó como un paso de testigo del legado del expresidente a quien fuera su segundo y ahora ejerce la presidencia. En su poco más de un año en el poder, Biden ha fortalecido ‘Obamacare’.

Tuvo también un toque de calculada nostalgia por los “los buenos viejos días”, como dijo el presidente en su mensaje, algo que siempre juega en la mente de los votantes.

La ley de salud es más popular que nunca y el arma arrojadiza que los demócratas han usado contra los candidatos republicanos al Congreso (sobre todo los que votaron en su contra cuando el presidente Donald Trump buscaba frenética la derogación).

Hay que recordar que en 2010 fue uno de los factores en la pérdida de los demócratas del control que tenían del Congreso, pero la opinión pública respecto a la ley ha cambiado enormemente. Según encuestas de la Kaiser Family Foundation, un 55% de los ciudadanos ve favorablemente ‘Obamacare’, frente al 41% de que no. En octubre de 2011 la proporción era 51% en contra y 34% a favor.

En el mensaje que dio en enero en ocasión del primer aniversario del asalto al Capitolio por parte de seguidores de Trump, Biden indicó que se metería de lleno en la campaña de noviembre. Aunque con sus niveles de desaprobación es muy probable que más de un candidato prefiera que se mantenga en la Casa Blanca y en cambio quisieran ver a los Obama pasar por sus distritos.

El 'problema' de la buena popularidad de Obama

Pero la participación de los Obama en la campaña tiene riesgos para Biden. Para algunos, el expresidente proyecta una sombra demasiado fuerte sobre quien fuera su segundo. De allí que a algunos no le hiciera mucha gracia la broma que usó al empezar su mensaje del martes llamando a Biden “vicepresidente”, que era el cargo que tuvo entre 2009 y 2017.

Pero no es solo un asunto de egos políticos y personales. Un líder muy popular junto a otro que tiene problemas en las encuestas puede terminar reforzando la insatisfacción de muchos por la manera cómo este último esté gobernando y, en el mejor de los casos, desmovilizar a los propios partidarios.

Dentro de esos cálculos, el evento del martes mantiene a Obama dentro de su ‘área natural’. El exmandatario sigue comprometido con la ley desde que dejó el cargo, grabando videos alentando a los estadounidenses a inscribirse y criticando el intento republicano de anularla.

Obama y Biden aparecieron juntos en un video en agosto pasado alentando a los estadounidenses a inscribirse, que ha sido una de sus pocas apariciones conjuntas desde que el actual mandatario asumió el cargo.

Además, ha sido muy activo en la defensa de la democracia, que considera amenazada por acciones de Trump y su círculo. Sus apariciones públicas, hasta ahora, van más al reforzamiento de la institucionalidad que a la pelea partidista por cargos.

En cualquier caso, los Obama aún no han determinado qué tan visibles pretenden ser en la campaña de otoño, pero sus asesores han dicho a medios que ambos participarán en los esfuerzos demócratas para mantener el control de la Cámara de Representantes y el Senado.