¿Por qué el gobierno de Trump planea bloquear TikTok (y otras apps chinas) en Estados Unidos?

La Administración de Donald Trump está considerando bloquear el acceso de los usuarios de Estados Unidos a la aplicación china TikTok ante la posibilidad de que el Gobierno de Pekín use como un medio para vigilar y distribuir propaganda entre los ciudadanos.

El secretario de Estado Mike Pompeo adelantó en el programa "The Ingraham Angle", de la cadena Fox News, que tanto él como el presidente Trump están barajando "en serio" el bloqueo de TikTok, una medida que ya ha sido adoptada en las fuerzas armadas de EEUU por razones de de seguridad, y también han adoptado en India y se estudia aplicar en Australia.

Pompeo le dijo a la presentadora del programa Laura Ingraham que los estadounidenses deben ser cautelosos al usar la aplicación si no quieren que su información privada caiga "en manos del Partido Comunista Chino".

"Nos estamos tomando esto muy en serio y ciertamente lo estamos analizando", reiteró Pompeo antes de subrayar que su administración está viendo lo que pasa en todo el mundo con esa aplicación.

Pero no es solo con TikTok. " Con respecto a las aplicaciones chinas en los teléfonos celulares de las personas, puedo asegurarles que Estados Unidos también lo hará", añadió el jefe del Departamento de Estado sin abundar en detalles.

TikTok, una popular aplicación de videos de corta duración propiedad de la empresa ByteDance con sede en Pekín, ya ha sido objeto de escrutinio por parte de políticos estadounidenses que la acusan de ser una amenaza para la seguridad nacional debido a sus lazos con China.

A finales del año pasado, tanto el Ejército como la Marina estadounidenses prohibieron a su personal el uso de la aplicación aludiendo razones de seguridad. "Se considera una ciberamenaza", dijo entonces el portavoz del Ejército, teniente coronel Robin Ochoa. "No lo permitimos en los teléfonos del gobierno", recalcó.

En octubre de 2019, los senadores Tom Cotton (republicano) y Chuck Schumer (demócrata) pidieron a los funcionarios de inteligencia de Estados Unidos que investigaran si TikTok representaba un riesgo para la seguridad nacional de Estados Unidos.

Los comentarios de Pompeo se producen en un momento de mayores tensiones entre los Estados Unidos y China, que se han extendido a varios ámbitos, incluyendo la seguridad nacional, el comercio y la tecnología.

Se van de Hong Kong

En su defensa, TikTok ha dicho anteriormente que opera por separado de la empresa ByteDance, asegurando que sus centros de datos están ubicados completamente fuera de China, y que ninguno de esos datos está sujeto a la ley china.

Los datos de los usuarios estadounidense se almacenan en Estados Unidos, con una copia de seguridad en Singapur, según TikTok.

A finales de junio en India, el gobierno vetó 59 aplicaciones de propiedad china, entre ellas TikTok, alegando que los problemas de privacidad significan una amenaza a la soberanía y seguridad de la India.

El ministerio de tecnología indio dijo en un comunicado que tenía informes según los cuales las apps móviles “roban y transmiten subrepticiamente los datos de los usuarios”.

La aplicación, ahora dirigida por el exejecutivo de Walt Disney Kevin Mayer, ha tratado de distanciarse de sus raíces chinas para atraer a un público mundial y ha hecho hincapié en su independencia de Pekín.

Inclusive, este lunes TikTok anunció que saldría del mercado de Hong Kong en unos días, tras la aprobación en China de una nueva ley de seguridad nacional para la ciudad semiautónoma.

Más allá de la geopolítica...

Un reportaje publicado el pasado 30 de junio por el sitio independiente The Conversation también puede desvelar otros posibles motivos (en clave de política interna) de la propuesta de bloquear TikTok en EEUU.

La asistencia inferior a la esperada al mitin del presidente Trump en Tulsa el 20 de junio se atribuyó, al menos en parte, a un ejército online de fans del K-pop que utilizaron la red social TikTok para organizar y reservar entradas para el mitin como una forma de burlar la campaña.

Del mismo modo, la escala sin precedentes históricos de las protestas por la muerte del afroestadounidense de George Floyd puede atribuirse en parte a redes sociales. Según algunas estimaciones referidas por The Conversation, 25 millones de estadounidenses participaron en las manifestaciones.

La acción de los fans del K-pop a través de TikTok duró más de una semana y permaneció fuera del radar de los medios de comunicación.

Pero también los seguidores de TikTok y los fans del K-pop se apoderaron de las etiquetas anti-Black Lives Matter como #WhiteLivesMatter y ahogaron los mensajes anti-Black Lives Matter con gifs y memes.

"Parece que los usuarios de TikTok produjeron un diluvio de malos datos para la campaña de Trump. Este tipo de actividad obliga a las campañas a gastar tiempo y dinero limpiando sus datos", indica el reporte periodístico.