Asistió al rally masivo de motociclistas en Dakota del Sur en agosto y murió semanas después por covid-19

Llenaron bares y conciertos de rock haciendo caso omiso a las normas de distanciamiento social y el uso de mascarillas. Durante 10 días hicieron rugir sus motos por Sturgis, en Dakota del Sur, que los recibió con los brazos abiertos desafiando la pandemia, aunque era previsible que la actividad podría convertirse en el denonante de un supercontagio.

Este miércoles, las autoridades de salud de Minnesota informaron de la primera muerte por covid-19 vinculada al rally masivo de motociclistas celebrado a principios de agosto.

La víctima es un hombre de unos 60 años que tenía afecciones previas y fue hospitalizado en cuidados intensivos después de regresar del rally, dijo Kris Ehresmann, directora de enfermedades infecciosas del Departamento de Salud de Minnesota a The Washington Post.

Ehresmann refirió al diario que las autoridades detectaron la diseminación del virus en Minnesota por parte de los asistentes al evento, que congregó a al menos 460,000 personas en Dakota del Sur. Sin embargo, estos casos no han sido incluidos en el registro oficial, que hasta el miércoles era de 50 contagios.

De acuerdo con una encuesta realizada por el Post a varios departamentos de salud, se han registrado cerca de 260 casos de coronavirus en 11 estados vinculados directamente con el evento.

Pero el dato es solo una aproximación y la propagación del virus podría ser mucho mayor, porque muchos de los que asistieron al rally rechazan someterse a la prueba del covid-19 y en algunos estados el rastreo de casos es muy limitado.

Hacer el seguimiento a las posibles infecciones entre los motociclistas, que se desplazaron por bares, campings y espectáculos de rock y que luego se dispersaron por todo el país, es una tarea prácticamente imposible para los funcionarios de salud. Más todavía si se tiene en cuenta que la actividad, celebrada del 7 al 16 de agosto, fue probablemente una de las más grandes en su tipo realizada en Estados Unidos. Atrajo a más de 460,000 vehículos, según un recuento de los funcionarios de transporte de Dakota del Sur.

Antes del evento, la gobernadora del estado, Kristi Noem, tuiteó: "Confié en mi gente, ellos confiaron en mí, y Dakota del Sur está en un buen lugar en nuestra lucha contra covid-19. ¡El rally de motocicletas #Sturgis comienza este fin de semana, y estamos emocionados de que los visitantes vean lo que nuestro gran estado tiene para ofrecer!"

El caso es que a dos semanas de la actividad, la estadística de nuevos casos se ha disparado en Dakota del Sur, que venía mostrando una tendencia a la baja. Este lunes se registraron 347 contagios, más del triple de los 107 registrados hace dos semanas y el martes se reportaron otros 254.

En la vecina Dakota del Norte el comportamiento es similar: hace 15 días el registro mostraba 142 infectados y el más reciente conteo muestra 257 casos.

Autoridades de salud en Wisconsin y Nueva Jersey, citadas por la agencia AP, reportaron que una persona en cada uno de sus estados había sido hospitalizada tras participar en el rally masivo de moticiclistas.

Elizabeth Goodsitt, portavoz del Departamento de Servicios de Salud de Wisconsin, dijo que algunas de las 23 personas de Wisconsin que dieron positivo después del evento mencionaron otros lugares donde podrían haber estado expuestos.

"No podemos decir que Sturgis haya sido o no la causa de estos casos", matizó Goodsitt.

Sin embargo, como explica Michael Osterholm, director del Centro de Investigación y Política de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Minnesota, citado por el Post, a la reunión de Sturgis asistieron cientos de miles de personas que "pasaron horas y horas en bares, salones de tatuajes, casinos y otros lugares de entretenimiento en los que se produjo gran parte de la transmisión".