Por qué la cifra real de muertos por el coronavirus en EEUU es mayor a la reportada

Tres meses después de las primeras muertes por coronavirus reportadas en Estados Unidos, el conteo ya ha rebasado los 60,000 fallecimientos, superando la cifra de soldados estadounidenses que perdieron la vida en la Guerra de Vietnam, según los datos recabados día a día por la Univerisdad Johns Hopkins.

Pero un análisis del diario The New York Times revela que la situación es incluso peor, ya que las muertes en siete estados afectados duramente por la pandemia fueron casi 50% más altas de lo registrado entre el 8 de marzo y el 11 de abril, cuando sus habitantes ya acataban la orden de quedarse en casa.

De acuerdo al periódico neoyorquino, que revisó las estadísticas que esta semana publicaron los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), hasta el 11 de abril las autoridades aún no reportaban 9,000 fallecimientos adicionales causados por el covid-19. Ya que el informe de los CDC es preliminar, el diario teme que “subestimen significativamente la cifra reciente de muertes”.

Con todo, las regiones más afectadas por el brote experimentan un inusual incremento en su tasa de mortalidad, a pesar de que algunos departamentos de policía aseguran que han disminuido los asesinatos, tiroteos y muertes en accidentes automovilísticos durante la cuarentena.

Nueva York, Nueva Jersey, Michigan, Massachusetts, Illinois, Maryland y Colorado han visto un aumentado de fallecimientos en general, comparado con años anteriores. En la ciudad de Nueva York (epicentro de la contingencia en EEUU) subió un 300% entre el 8 de marzo y el 11 de abril, en Nueva Jersey un 172% y en el estado de Michigan fue del 121% en dicho período.

The New York Times también notó que en las últimas semanas se registraron más muertes por enfermedades que generalmente son tratables, por ejemplo, ataques cardíacos, que es una de las principales causas de muerte en este país. En nueve hospitales grandes han visto recientemente una caída del 38% en los ingresos de pacientes no relacionados con el coronavirus.

La conclusión es que el abrumado sistema hospitalario y el temor a contagiarse en una clínica han llevado a que muchos prefieran soportar sus males lo más que puedan, teniendo resultados fatales.

Otro análisis a las estadísticas de los CDC que realizó el diario USA Today señala que al menos 171,587 personas murieron en todo el país en marzo y abril, esto es 16,785 muertes más que el promedio histórico. El medio notó que ese número es más bajo que las 23,460 muertes de covid-19 reportadas durante el mismo período y lo atribuye a que el recuento oficial de casos en 28 estados es bajo.

“La gran pregunta es si los funcionarios públicos están contando con precisión todas las muertes causadas por covid-19 para que puedan tomar decisiones más inteligentes sobre cómo salvar vidas en el futuro”, cita el USA Today.

Se cree, por otro lado, que no ha sido preciso el registro de la causa de muerte, ya que las personas infectadas con el coronavirus desarrollan neumonía. En Nueva York, las muertes atribuidas a la neumonía aumentaron un 651%, del 22 de marzo al 11 de abril. Mientras que en Nueva Jersey y Michigan subieron un 670% y un 172%, respectivamente.

Los tres estados registraron 7,430 muertes por dicha enfermedad, esto es cinco veces más de lo norma.

El mismo periódico reporta que desde febrero, más de 32,000 certificados de defunción enumeran el coronavirus como causa de muerte y otras 60,000 actas de defunción mencionan a la neumonía, sin especificar qué patógeno la desencadenó.

Otros 14,000 certificados indicaban que el covid-19 fue la causa de la neumonía y 5,700 actas citaban que la persona falleció por influenza con neumonía o coronavirus.

Estos análisis se exponen cuando las órdenes de quedarse en casa ya han expirado en Alabama, Idaho, Dakota del Norte, Texas y Wyoming. Mientras que Arizona y Louisiana extendieron este mandato hasta el 15 de mayo, y hay un acalorado debate en torno al cierre de las playas en California.