Steinhatchee, el pequeño pueblo del norte de Florida que fue impactado por Debby y ahora teme por su economía

TAMPA, Florida.- Steinhatchee, una pequeña comunidad en la región Big Bend de Florida, recibió durante la madrugada de este lunes el impacto del huracán Debby. Con menos de 1,000 residentes, este pueblo ubicado en el condado de Taylor es conocido por su dependencia del turismo, especialmente durante la temporada de vieiras, una actividad que impulsa su economía local cada verano.

A pesar de su tamaño reducido, Steinhatchee ha enfrentado recientemente la furia de la naturaleza debido a los impactos de los huracanes. Hace casi un año, el huracán Idalia azotó la región, causando una devastadora marejada ciclónica que inundó la costa con alturas de entre 7 y 12 pies, lo que según el Servicio Meteorológico Nacional marcó uno de los niveles más altos registrados desde la Tormenta del Siglo de 1993.

La comunidad tiene una historia rica, siendo conocida en el siglo XIX como "Deadman's Bay", explorada por figuras históricas como Andrew Jackson y Zachary Taylor durante las guerras de los Seminolas. El nombre actual de Steinhatchee se le dio en 1931, en honor al río homónimo que atraviesa la localidad. Según el sitio web de Florida Nature Coast, "Steinhatchee" proviene de una frase nativa americana que significa "río del hombre".

El huracán Debby tuvo un impacto considerable en la región del Big Bend de Florida, causando daños significativos a propiedades, interrumpiendo servicios esenciales y obligando a miles de personas a abandonar sus hogares.

El Centro Nacional de Huracanes señaló que los vientos con fuerza de huracán afectaron un área que se extiende desde el río Suwannee hasta Indian Pass en Florida, causando daños estructurales y derribando decenas de árboles.

La combinación de marejada ciclónica y marea alta provocó inundaciones significativas en áreas costeras. Se registraron lluvias intensas en toda la región, con acumulados de hasta 18 pulgadas en algunas áreas. Estas fuertes precipitaciones provocaron inundaciones repentinas, afectando tanto zonas urbanas como rurales.

Los fuertes vientos y las inundaciones causaron daños a infraestructuras como carreteras, puentes, líneas eléctricas y sistemas de comunicación. Se reportaron numerosos cortes de energía en la región.

Steinhatchee: Un pueblo pequeño, pero resiliente ante los retos de la naturaleza

Steinhatchee es un testimonio de la fortaleza y resiliencia de una comunidad pequeña pero unida. La recuperación tras el impacto de los huracanes Idalia y Debby es un ejemplo de cómo la cooperación y la solidaridad pueden ayudar a superar las adversidades.

El reciente huracán Debby, que tocó tierra como categoría 1 cerca de Steinhatchee, trajo nuevos desafíos para la población local. Chris Williams, quien opera una marina local, compartió su experiencia con la AP, señalando que el daño podría haber sido peor. “Dos en menos de un año es bastante malo”, comentó Williams, destacando la vulnerabilidad de la región.

La comunidad también se preocupa por el impacto de los huracanes en la temporada de vieiras, que es vital para la economía local. Janice Tagairello, residente desde hace más de 20 años, expresó a NPR su preocupación: “Estoy nerviosa porque todas las vieiras estaban cerca de la costa, y temo que esto las afecte”. La temporada de vieiras en el condado de Taylor comienza a mediados de junio y termina el fin de semana del Día del Trabajo, una época crucial para los ingresos del pueblo.

“Como negocio general, estamos fuera de servicio; no se está produciendo nada y solo podemos emplear a una persona”, explicó Mark Bullock, un empresario local, a WUFT.

Además de los desafíos económicos, l a infraestructura de Steinhatchee también sufrió daños considerables.

Rob Lewis, propietario de la River Haven Marina, perdió dos barcos y vio cómo los muelles de la marina fueron arrasados por el huracán. Sin embargo, destacó la respuesta comunitaria: “La forma en que todos se unieron para ayudarse mutuamente es simplemente increíble”.