EEUU, un "país en vías de desarrollo" en clasificaciones mundiales que miden democracia y desigualdad
Ocupa el puesto 41 en el índice de desarrollo sostenible de la ONU de 2022, lo que supone que baja nueve puestos con respecto al año pasado. ¿A qué se debe esta pésima puntuación?
Por:
Kathleen Frydl .
La expectativa de vida de los estadounidenses volvió a reducirse en el 2021, de acuerdo con información revelada por el gobierno. La investigación del Centro Nacional de Estadísticas de la Salud concluyó que en el 2019 la esperanza de vida en el país era de 78 años, en el 2020 de 77 años y durante el 2021 fue de tan solo 76 años. Expertos aseguran que esta disminución se debe a las muertes por la pandemia del coronavirus y a las provocadas por sobredosis de drogas. Lee aquí más información sobre la caída en la esperanza de vida en Estados Unidos.
Video La esperanza de vida en EEUU disminuye por segundo año consecutivo: ¿a qué se debe esta tendencia?
Puede que EEUU se considere "líder del mundo libre", pero un índice de desarrollo publicado en julio de 2022 sitúa al país mucho más abajo en la lista.
En su clasificación mundial, la Oficina de las Naciones Unidas para el Desarrollo Sostenible situó a EEUU en el puesto 41 del mundo, frente al puesto 32 que ocupaba anteriormente. Según esta metodología -un modelo expansivo de 17 categorías u "objetivos", muchos de ellos centrados en el medio ambiente y la equidad, Estados Unidos se sitúa entre Cuba y Bulgaria. Ambos están considerados como países en vías de desarrollo.
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EEUU también se considera ahora una "democracia defectuosa", según el índice de democracia de The Economist.
Como historiadora política que estudia el desarrollo institucional del país, reconozco que estas pésimas calificaciones son el resultado inevitable de dos problemas.
El racismo ha privado a muchos estadounidenses de la atención sanitaria, la educación, la seguridad económica y el medio ambiente que merecen. Al mismo tiempo, a medida que se agravan las amenazas a la democracia, la devoción por el "excepcionalismo americano" impide que el país haga valoraciones sinceras y corrija el rumbo.
Las clasificaciones de la Oficina de Desarrollo Sostenible difieren de las medidas de desarrollo más tradicionales en que se centran más en las experiencias de la gente común, incluida su capacidad para disfrutar de aire y agua limpios, que en la creación de riqueza.
Así, aunque el gigantesco tamaño de la economía estadounidense cuenta en su puntuación, también lo hace el acceso desigual a la riqueza que produce. Cuando se juzga por medidas aceptadas como el coeficiente de Gini, la desigualdad de ingresos en EE.UU. ha aumentado notablemente en los últimos 30 años. Según la medición de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico, Estados Unidos tiene la mayor brecha de riqueza entre las naciones del G-7.
Estos resultados reflejan las disparidades estructurales, que son más pronunciadas para los afroamericanos. Estas diferencias han persistido mucho más allá de la desaparición de la esclavitud y la derogación de las leyes de Jim Crow.
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El académico W.E.B. Du Bois expuso por primera vez este tipo de desigualdades estructurales en su análisis de 1899 sobre la vida de los negros en el norte urbano, "The Philadelphia Negro". Aunque observó las diferencias de afluencia y estatus dentro de la sociedad negra, Du Bois descubrió que la vida de los afroamericanos era un mundo aparte de los residentes blancos: una "ciudad dentro de la ciudad". Du Bois atribuyó los elevados índices de pobreza, delincuencia y analfabetismo de la comunidad negra de Filadelfia a la discriminación, la desinversión y la segregación residencial, y no al grado de ambición o talento de los negros. Más de medio siglo después, con la elocuencia que le caracteriza, Martin Luther King Jr. denunció de forma similar la persistencia de la "otra América", una en la que " la alegría de la esperanza" se transformaba en "la fatiga de la desesperación".
Para ilustrar su argumento, King se refirió a muchos de los mismos factores estudiados por Du Bois: la condición de la vivienda y la riqueza de los hogares, la educación, la movilidad social y las tasas de alfabetización, los resultados sanitarios y el empleo. En todos estos parámetros, los negros estadounidenses salían peor parados que los blancos. Pero, como señaló King, "muchas personas de diversos orígenes viven en esta otra América".
Los puntos de referencia del desarrollo invocados por estos hombres también ocuparon un lugar destacado en el libro de 1962 "The Other America", del politólogo Michael Harrington, fundador de un grupo que acabó convirtiéndose en los Socialistas Democráticos de América. El trabajo de Harrington inquietó tanto al presidente John F. Kennedy que, según se dice, le impulsó a formular una "guerra contra la pobreza".
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El sucesor de Kennedy, Lyndon Johnson, emprendió esta guerra metafórica. Pero la pobreza se limitó a lugares discretos. Las zonas rurales y los barrios segregados siguieron siendo pobres mucho más allá de los esfuerzos federales de mediados del siglo XX.
Según mi investigación, esto se debe en gran parte a que los esfuerzos federales durante esa época crítica se acomodaron a las fuerzas del racismo en lugar de enfrentarse a ellas.
En una serie de ámbitos políticos, los esfuerzos sostenidos de los demócratas segregacionistas en el Congreso dieron lugar a un sistema de política social incompleto y lleno de parches. Los demócratas del Sur cooperaron con los republicanos para condenar al fracaso los esfuerzos por conseguir una asistencia sanitaria universal o plantillas sindicadas. Al rechazar las propuestas de una fuerte intervención federal, dejaron un accidentado legado de financiación local para la educación y la sanidad pública.
Hay otras formas de medir el nivel de desarrollo de un país, y en algunas de ellas Estados Unidos sale mejor parado.
Estados Unidos ocupa actualmente el puesto 21 en el índice del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, que mide menos factores que el índice de desarrollo sostenible. Los buenos resultados en renta media por persona -64.765 dólares- y una media de 13,7 años de escolarización sitúan a Estados Unidos en el mundo desarrollado.
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Sin embargo, su clasificación se resiente en las valoraciones que otorgan mayor peso a los sistemas políticos.
El índice de democracia de The Economist agrupa ahora a EEUU entre las "democracias defectuosas", con una puntuación global que se sitúa entre Estonia y Chile. No llega a ser una "democracia plena" de primera categoría, en gran parte debido a una cultura política fracturada. Esta creciente división es más evidente en los caminos divergentes entre los estados "rojos" y "azules".
Aunque los analistas de The Economist aplauden el traspaso pacífico del poder frente a una insurrección que pretendía desbaratarlo, su informe lamenta que, según una encuesta de enero de 2022, "sólo el 55% de los estadounidenses cree que Biden ganó legítimamente las elecciones de 2020, a pesar de que no hay pruebas de fraude electoral generalizado".
El negacionismo electoral conlleva la amenaza de que los funcionarios electorales de las jurisdicciones controladas por los republicanos rechacen o alteren los recuentos de votos que no favorezcan al Partido Republicano en las próximas elecciones, poniendo aún más en peligro la puntuación de Estados Unidos en el índice de democracia.
Los Estados Unidos rojos y azules también difieren en el acceso a la atención reproductiva moderna para las mujeres. Esto perjudica la puntuación de Estados Unidos en materia de igualdad de género, un aspecto del índice de desarrollo sostenible de las Naciones Unidas.
Desde que el Tribunal Supremo anuló el caso Roe contra Wade, los estados controlados por los republicanos han promulgado o propuesto leyes de aborto muy restrictivas, hasta el punto de poner en peligro la salud de la mujer.
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Creo que, cuando se combina con las desigualdades estructurales y la política social fracturada, el menguante compromiso republicano con la democracia da peso a la clasificación de Estados Unidos como país en desarrollo.
El excepcionalismo estadounidense
Para hacer frente a la mala imagen de Estados Unidos en una serie de encuestas mundiales, también hay que lidiar con la idea del excepcionalismo estadounidense, una creencia en la superioridad de Estados Unidos sobre el resto del mundo.
Ambos partidos políticos han promovido durante mucho tiempo esta creencia, tanto en casa como en el extranjero, pero el "excepcionalismo" recibe un tratamiento más formal por parte de los republicanos. Fue la primera línea de la plataforma nacional del Partido Republicano de 2016 y 2020 ("creemos en el excepcionalismo estadounidense"). Y sirvió como principio organizador detrás de la promesa de Donald Trump de restaurar la "educación patriótica" en las escuelas de Estados Unidos.
En Florida, tras el cabildeo del gobernador republicano Ron DeSantis, la junta estatal de educación aprobó en julio de 2022 unos estándares arraigados en el excepcionalismo estadounidense, al tiempo que prohibía la instrucción en la teoría crítica de la raza, un marco académico que enseña el tipo de racismo estructural que Du Bois expuso hace tiempo.
Con una tendencia a proclamar la excelencia en lugar de perseguirla, la propaganda del excepcionalismo americano anima a los estadounidenses a mantener un robusto sentido de logro nacional - a pesar de la creciente evidencia de lo contrario.
Debido a la inflación económica que está golpeando a todo el mundo, no es extraño que este factor sea predominante a la hora de evaluar las respuestas de los encuestados, ya que a nivel global, el 35% de los expatriados dijo estar descontento con el coste de la vida en el país que residen.
