EEUU modifica programa de visas H-2A para trabajadores del campo por el impacto del coronavirus

Ciertos trabajadores del campo que llevan algún tiempo en el país y sus visas están a punto de vencer, podrán quedarse para una nueva temporada, anunció el gobierno.

Los departamentos de Seguridad Nacional (DHS) y de Agricultura (USDA) anunciaron la modificación temporal del reglamento de visas H-2A debido a la pandemia del coronavirus y ante la necesidad de “proteger el cadena de suministro de alimentos de la nación”.

Ambos ministerios indicaron que el cambio temporal de ciertos requisitos ayuda a empleadores agrícolas a evitar interrupciones “en el empleo legal relacionado con la agricultura, proteger el cadena de suministro de alimentos de la nación y disminuir los impactos de la emergencia de salud pública por el covid-19”.

Los cambios

La nueva regla establece que un solicitante (empleador) de visa H-2A con una certificación laboral temporal válida y que está preocupado de que los trabajadores no puedan ingresar al país debido a restricciones de viaje, puede comenzar a emplear a ciertos trabajadores extranjeros que actualmente están en el estado H-2A en Estados Unidos”.

El cambio también favorece a trabajadores que buscan cambiar de empleador y se encuentren en Estados Unidos y tengan un estatus H-2A válido.

La norma provisional también estipula que la Oficina de Ciudadanía y Servicios de Inmigración (USCIS) “está modificando temporalmente sus regulaciones para proteger la cadena de suministro de alimentos del país al permitir que los trabajadores H-2A permanezcan más allá del período máximo permitido de tres años en Estados Unidos.

Los beneficios

Según el gobierno, estos “estos cambios temporales alentarán y facilitarán el empleo legal continuo de trabajadores agrícolas temporales y estacionales extranjeros durante la emergencia nacional de civod-19”.

“Los empleadores agrícolas deben utilizar este proceso simplificado si están preocupados por su capacidad de contratar trabajadores temporales que previamente estaban autorizados para trabajar para el empleador en la clasificación H-2A. En ningún momento es aceptable que los empleadores contraten extranjeros indocumentados”, puntualiza.

Suministro en riesgo

Ambos ministerios indicaron además que “el gobierno ha determinado que el empleo agrícola continuo, actualmente amenazado por la pandemia de covid-19, es vital para mantener y asegurar la cadena de suministro de alimentos críticos del país”.

“Estos cambios temporales proporcionan estabilidad necesaria durante esta crisis sin precedentes", dijo Chad F. Wolf, secretario interino del DHS.

Por su parte, Sonny Perdue, secretario del USDA, dijo que “agradece estas flexibilidades adicionales proporcionadas por el DHS”, e indicó que “brindar flexibilidad para que los empleadores H-2A utilicen a los trabajadores que se encuentran actualmente en Estados Unidos es de vital importancia ya que seguimos viendo restricciones de viaje y cierre de fronteras como resultado de covid-19”.

Perdue agregó que “el USDA continuará trabajando con el DHS, el Departamento de Trabajo (DOT) y el Departamento de Estado (DOS) para minimizar las interrupciones y asegurarse de que los agricultores tengan acceso a estos trabajadores críticos necesarios para mantener la integridad del suministro de alimentos".

Buena noticia

Para Alex Gálvez, un abogado de inmigración que ejerce en Los Ángeles, California, el anuncio hecho por el gobierno “es una buena noticia” sobre todo para los campesinos.

“No solo favorece las contrataciones, sino que todos aquellos que aplicaron el año pasado y ya entregaron sus huellas digitales, no las tendrán que dar otra vez”, precisó.

“En todo el pais hay mucha necesidad en estos momentos por mano de obra. Se han perdido millones de empleos por la pandemia. Esto es una noticia que tranquiizará a miles de trabajadlres del campo que no sabían qué iba a pasar con sus futuros”, apuntó.

Gñalvez también dijo que “ojalá el gobierno mantenga esta política cuando pase la pandemia. Y así como aprendimos que el teletrabajo funciona, debemos aprender que no es necesario que estas personas tengan que salir del país y luego volver a entrar. Los campesinos son vitales para la economía y el suministro de Estados Unidos”.

La cuota de visas H-2A asignada por el Congreso para cada año fiscal es de 66,000, distribuidas en dos tandas semetrales de 33,000. El año fiscal estadounidense arranca el 1 de octubre y finaliza el 30 de septiembre del año siguiente.

Cambio inmediato

La regla final será efectiva inmediatamente después de su publicación en el Registro Federal.

El DHS dijo que si se aprueba la nueva petición, “el trabajador H-2A podrá permanecer en Estados Unidos por un período de tiempo que no exceda el período de validez de la Certificación Laboral Temporal.

Añadió que emitirá una nueva regla final temporal en el Registro Federal para enmendar la fecha de terminación de estos nuevos procedimientos en caso de que determine que las circunstancias demuestran una necesidad continua de los cambios temporales a las regulaciones H-2A.

Las visas H-2A

El programa H-2A permite a los empleadores de Estados Unidos o agentes estadounidenses contratar a trabajadores agrícolas, explica el libro ‘Inmigración Las Nuevas Reglas: una guía de Univision’. Entre los requisitos para traer a un trabajador agrícola a Estados Unidos están los siguientes:

• Ofrecer un empleo de naturaleza temporal o estacional.
• Demostrar que no hay suficientes trabajadores estadounidenses capaces, dispuestos, cualificados y disponibles para realizar el trabajo temporal.
• Demostrar que la contratación de empleados mediante la visa H-2A no afectará los sueldos y las condiciones de trabajo de los empleados estadounidenses en tareas similares.
• Presentar una sola certificación de trabajo temporal válida emitida por el Departamento del Trabajo (Department of Labor) junto con la petición de visa H-2A.
• Ser ciudadano de uno de los países seleccionados por el DHS.

Los empleadores o reclutadores de empleados agrícolas estadounidenses que cumplen con estos requisitos reglamentarios pueden traer un gran número de trabajadores extranjeros a Estados Unidos con el propósito de llenar puestos de empleos temporales en el rubro de la agricultura. Para hacerlo, deben llenar el formulario I-129 («Petición de trabajador no inmigrante») a nombre del posible empleado.