Cara a cara con la diversidad de los latinos: cuatro precandidatos demócratas buscan seducir a la principal minoría de 2020

MILWAUKEE, Wisconsin.- Cuatro precandidatos demócratas se enfrentaban este jueves a una audiencia hispana de todo el país, pero la primera pregunta de la noche fue para el público. El exsecretario de Vivienda Julián Castro estaba sobre el escenario y el presentador Enrique Acevedo optó por hacer una encuesta a los asistentes al foro: "¿Cuántos se han sentido discriminados por hablar español?", preguntó y la mitad de la sala del Wisconsin Center de Milwaukee levantó la mano.

"¿Cómo podemos hacer para que la gente siga celebrando el español como un lenguaje americano?", le preguntó entonces Acevedo a Castro, destacando la complejidad de los latinos del país: "Una de las cosas que ocurrió en la época de mi madre y mi abuela es que se veía mal el español (...) Estaban tratando de eliminar el español y veían mal a quienes lo hablaban", afirmó durante la celebración del foro organizado por la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos (LULAC) y Univision Noticias. Él asegura que no aprendió bien un idioma antes discriminado y que ahora se celebra, pero dijo que su hija Carina lo está estudiando.

Además de Castro, otros tres aspirantes a la candidatura presidencial demócrata (los senadores Elizabeth Warren y Bernie Sanders, y el excongresista por Texas Beto O'Rourke) participaron en el foro celebrado en el Wisconsin Center de Milwaukee. Cada uno tuvo 30 minutos para presentar sus propuestas y responder a preguntas de la audiencia sobre salud, educación, economía, cambio climático o inmigración.

Desde una mujer de Illinois preocupada por la falta de profesores en las escuelas públicas a dos veteranos de origen mexicano que preguntaron sobre la deportación de migrantes que sirvieron al ejército de Estados Unidos pasando por los préstamos estudiantiles o la violencia armada, la conversación dio una imagen poliédrica de los latinos en EEUU.

Por ser el único hispano de los 25 precandidatos que buscan enfrentarse a Donald Trump en 2020, Castro pudo hablar en primera persona de su identidad. "Me siento a gusto aquí con una audiencia familiar y espero tener apoyo en la comunidad latina", le dijo tras el foro a Univision Noticias. "Es importante que la gente sepa que no tomo el apoyo latino por descontado solo porque soy latino. Tengo que ganarme su apoyo y por eso estoy aquí".

El excongresista de Texas Beto O'Rourke, que comenzó su intervención haciendo un guiño a una de las comunidades binacionales más grandes del mundo, la suya en la ciudad fronteriza de El Paso, es uno de los que más celebra la cultura latina y el que habla un español más fluido.

Y, aunque en esta ocasión optó por reducir las intervenciones en ese idioma, al final de sus 30 minutos contó una vieja historia de racismo para rechazar la discriminación hacia los latinos que, a su juicio, ha promovido el gobierno de Trump.

"Al entender el desafío de la salud o reescribir leyes de inmigración, la economía inclusiva o ayudar a los veteranos, tenemos que estar seguros de que todos participen", aseguró en el cierre de su discurso. "Somos estadounidenses, somos seres humanos y así tenemos que tratarnos", añadió antes de despedirse del público en Milwaukee.

Como la de O'Rourke, todas las intervenciones estuvieron bajo la sombra permanente del presidente Donald Trump, quien fue objeto de las críticas de todos los participantes. El senador de Vermont Bernie Sanders fue el que más fustigó al presidente por "racista" y "xenófobo", como dijo en su presentación.

Además, tanto él como el excongresista de Texas y la senadora Warren coincidieron en que, para resolver la crisis de migrantes centroamericanos que llegan a la frontera sur pidiendo asilo, es necesario que Estados Unidos dé mayor asistencia económica a los países del Triángulo Norte en lugar de reducirla, como ha hecho Trump.

Warren, quien ofreció el discurso más apasionado y específico sobre sus planes en materia migratoria, también se refirió a la emergencia por el cambio climático, el rechazo a la desigualdad salarial de las mujeres o la situación de Puerto Rico.

"Todos están con la comunidad latina"

El interés de los candidatos por acercarse a la que en 2020 será la mayor minoría de votantes del país fue muy bien recibida por los participantes en el foro.

"A mí me encantó. Es muy importante que como latinos sepamos todo de los candidatos y cuáles son sus posiciones. Estamos en una crisis con lo que está pasando en este país", le dijo a Univision Noticias Rosa Rosales, una texana de origen mexicano que llegó a Milwaukee desde San Antonio. "Todos estuvieron fuertes. Todos están con la comunidad latina que es algo que necesitamos".

Rosales, quien fue presidenta de Lulac durante 8 años, animó a los hispanos a salir a votar porque, aunque asegura que las cosas han cambiado mucho respecto a cuando ella era niña y hablar español estaba penalizado (según ella a quien lo hacía le lavaban la boca con jabón o le pegaban con una regla en las manos), aún falta mucho para alcanzar la igualdad.

Aunque se lleva años hablando del poder del voto hispano, las proyecciones indican que nunca ha sido tan decisivo como puede serlo en 2020. Según el Centro Pew, los hispanos en 2020 serán el 13% de los votantes elegibles, el equivalente a 32 millones de latinos.

Por eso, los demócratas saben la importancia de conquistar a ese electorado como un importante apoyo para llegar a la presidencia.

El primer paso para los precandidatos que estuvieron en Milwaukee será poder aguantar en la carrera de su partido para ser el elegido que pueda ser nominado oficialmente en la convención nacional demócrata que se celebrará justamente en esta ciudad de Wisconsin en un año y donde se sabrá finalmente quién se enfrentará a Donald Trump en 2020.