El uso de mascarillas en aviones, barcos, buses y trenes se extiende 15 días más

El gobierno de Joe Biden anunció este miércoles que extenderá por 15 días más el requisito para el uso de mascarillas en todo el país para aviones y transporte público en general, mientras monitorea un aumento en los casos de covid-19.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) dijeron que estaban extendiendo la orden, que vencía el 18 de abril, hasta el 3 de mayo para permitir más tiempo para estudiar la subvariante ómicron BA.2 que ahora es responsable de la gran mayoría de los casos en Estados Unidos.

“Para evaluar el impacto potencial que tiene el aumento de casos en enfermedades graves, incluidas hospitalizaciones y muertes, y la capacidad del sistema de atención médica, la orden de los CDC permanecerá vigente en este momento”, dijo la agencia en un comunicado.

Cuando la Administración de Seguridad del Transporte (TSA), que hace cumplir la regla para aviones, autobuses, trenes y centros de tránsito, extendió el requisito el mes pasado, dijo que los CDC esperaban implementar una estrategia más flexible de uso de mascarillas que habría reemplazado el requisito nacional.

El mandato de las mascarillas es el vestigio más visible de las restricciones gubernamentales para controlar la pandemia, y posiblemente el más controvertido. Una oleada de incidentes abusivos y, a veces, violentos en aviones se ha atribuido principalmente a disputas sobre el uso de mascarillas.

Las aerolíneas han presionado durante meses para eliminar el requisito, argumentando que los filtros de aire efectivos en los aviones modernos hacen que la transmisión del virus durante un vuelo sea muy poco probable. Los republicanos en el Congreso también lucharon para acabar con el mandato.

Los críticos han aprovechado el hecho de que los estados han anulado las normas que exigen el uso de mascarillas en restaurantes, tiendas y otros entornos interiores y, sin embargo, los casos de covid-19 han disminuido drásticamente desde que la variante ómicron alcanzó su punto máximo a mediados de enero.

“Es muy difícil entender por qué todavía se requieren máscaras en los aviones, pero no en bares y restaurantes llenos de gente; en estadios deportivos repletos; en escuelas llenas de niños; o en grandes reuniones políticas en interiores”, dijo Nicholas Calio, director ejecutivo del grupo comercial de la industria Airlines for America, el miércoles en una carta a los jefes de los CDC y el Departamento de Salud y Servicios Humanos.

Señaló que, en pocas palabras, una extensión del mandato de máscara no tiene sentido.

Aumento de casos de covid-19 en las últimas semanas

Ha habido un ligero aumento en las últimas semanas, con casos diarios confirmados en todo el país pasando de unos 25,000 por día a más de 30,000. Más del 85% de esos casos son la subvariante BA.2 altamente contagiosa. Esas cifras podrían ser un recuento insuficiente, ya que muchas personas ahora dan positivo en las pruebas en el hogar que no se informan a las agencias de salud pública.

Los CDC están a la espera de indicaciones sobre si el aumento de casos se correlaciona con un aumento de los resultados adversos antes de anunciar una política de mascarillas menos restrictiva para viajar.

Una encuesta realizada a mediados de marzo por Kaiser Family Foundation encontró que los estadounidenses están divididos en partes iguales sobre mantener la regla de la máscara para el transporte.

La encuesta encontró que el 51% quería que el mandato expirara y el 48% dijo que debería permanecer vigente; en efecto, un empate, dado el margen de error de la encuesta. Los demócratas apoyaron abrumadoramente la regla y los republicanos estaban aún más unidos para oponerse a ella. Las personas vacunadas y aquellas con condiciones de salud crónicas estaban a favor de mantener la regla, pero por márgenes más pequeños.

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