Tiernos, juguetones y curiosos: así disfrutan la Orden de Refugio los pingüinos de Pensilvania

FILADELFIA, PA- Son tiernos, juguetones, curiosos, ruidosos y sin lugar a dudas, hermosos. Su peculiar forma de moverse y la intensidad de su vocalización impide que pasen desapercibidos. Han sido protagonistas de famosas producciones en el cine y durante el mes de febrero reciben la ovación de ser la pareja más fiel. Hablamos de los pingüinos, una encantadora ave que enfrenta grandes retos por los efectos del cambio climático.

Si alguien quiere conocer sobre los pingüinos debe visitar el hemisferio sur, el lugar en el que estos animales evolucionaron y convirtieron también en su hogar. Lo que encontrará no es necesariamente la típica imagen que se presenta en las carticaturas de un pingüino de pie sobre un trozo de hielo, sino también podrá verlos andando por estepas y hasta en calurosos desiertos costeros, puesto que los hábitats terrestres de los pingüinos son muy variados.

Sin embargo, los habitantes de Filadelfia no tienen que ir hasta Chile, Perú o Ecuador para disfrutar de uno de los animales más carismático. Aquí, en casa, hay una impresionante colonia de pingüinos de Humboldt y son inquilinos del primer zoológico de América; el Jardín Zoológico de Filadelfia.

En esta época del año, las veredas de la instalación que ubica en la conocida avenida Girard estarían llenas de visitantes disfrutando de un contacto directo con la naturaleza.

Actualmente la orden de refugio en el hogar para prevenir la propagación del coronavirus impide que se lleve a cabo una de las celebraciones más esperadas por los cuidadores del “Penguin Point”, una de las exhibiciones más recientes del zoológico; el Día Mundial de los Pingüinos.

Llamado a la conservación

El 25 de abril es el Día Mundial del Pingüino y se observa con varios própositos; promover el cuidado y protección de estas aves. Parte de la conservación de los pingüinos es asegurarse de que sus ambientes naturales no sean destruidos.

Una de las especies más emblemáticas; el pingüino de Humboldt, en Chile y Perú, de acuerdo con el biólogo de conservación del Zoológico de Filadelfia, Dr. Carlos C. Martínez Rivera, ha tenido un descenso en las poblaciones. En el 2014 el censo de esta especie indicaba que había al menos 20,000 individuos, en el 2019, se había reducido a la mitad.

De las 18 especies de pingüinos, 10 han sido catalogadas por BirdLife como amenazadas en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ( UICN), dándoles el dudoso honor de ser el segundo grupo de aves marinas más amenazado del mundo.

Al igual que los albatros, los pingüinos están siendo afectados por lo peor de dos mundos. En sus lugares de cría terrestres, la depredación por las especies introducidas, la degradación del hábitat y las enfermedades están reduciendo sus números. En el mar, la contaminación por hidrocarburos y los impactos de la pesca, tanto por el agotamiento de las poblaciones de peces como por la captura accidental en artes de pesca, están cobrando su precio.

No es solo la acción directa de las personas lo que afecta la vida de los pingüinos.

“El clima continúa cambiando debido al calentamiento global, lo que significa que su entorno está cambiando. No podemos hacer mucho al respecto, excepto ser conscientes de que algunas medidas que tomemos contribuyen o no al calentamiento global. Al cambiar nuestros hábitos ayudaremos a reducir las probabilidades de que los pingüinos se vean afectados por este tipo de problemas” afirmó Martínez Rivera.

Accede aquí para que disfrutes de la exhibición desde el zoológico.