Cronología de Hope Florida: Acusaciones de irregularidades en la caridad de DeSantis ponen en riesgo su futuro político y el de su esposa

TAMPA, Florida.- Una fundación benéfica promovida por la primera dama de Florida, Casey DeSantis, se ha convertido en el centro de un escándalo político que amenaza con empañar las aspiraciones electorales de su esposo, el gobernador Ron DeSantis, y su posible sucesora en el gobierno estatal.

La organización, llamada Hope Florida, fue lanzada en 2021 como un programa estatal para reducir la dependencia del gobierno entre las personas necesitadas, conectándolas con organizaciones comunitarias y religiosas. En 2023, se creó una fundación sin fines de lucro con el mismo nombre para respaldar esta misión.

Sin embargo, una serie de transferencias financieras ha levantado serias dudas sobre el uso político de fondos públicos. Legisladores republicanos han investigado cómo $10 millones provenientes de un acuerdo legal con una empresa de Medicaid fueron donados a la fundación y, en cuestión de días, terminaron en manos de un comité político vinculado al entonces jefe de gabinete de DeSantis, James Uthmeier.

Ese comité, Keep Florida Clean, lideró una campaña en contra de la fallida propuesta para legalizar la marihuana recreativa en Florida, lo que ha llevado a acusaciones de posible lavado de dinero y fraude electrónico.

📌 Cronología clave del caso Hope Florida

• 9 de septiembre de 2021: Se lanza Hope Florida como un programa del Departamento de Niños y Familias (DCF).

• 25 de agosto de 2023: Se crea la Hope Florida Foundation como organización 501(c)(3).

• Agosto de 2024: La fundación no publica documentos requeridos por ley, como su código de ética y plan fiscal.

• 27 de septiembre de 2024: Florida firma un acuerdo con Centene Corp. y ésta dona $10 millones a la fundación.

• 13–17 de octubre de 2024: La fundación otorga $5 millones a Secure Florida’s Future, que transfiere $3.75 millones al PAC Keep Florida Clean.

• 22–23 de octubre de 2024: Otra ONG, Save Our Society From Drugs, recibe $5 millones y transfiere $4.75 millones al mismo PAC.

• 5 de noviembre de 2024: La enmienda para legalizar la marihuana es rechazada por no alcanzar el 60% requerido.

• 17 de febrero de 2025: Uthmeier es nombrado fiscal general por DeSantis.

• 11 de abril de 2025: Miami Herald y Tampa Bay Times revelan el flujo de fondos.

• 15–16 de abril de 2025: Funcionarios admiten errores y falta de controles financieros.

• 24 de abril de 2025: Un legislador republicano acusa públicamente a Uthmeier y al abogado de la fundación de conspiración para cometer fraude. DeSantis califica la investigación como un “ataque político” contra su esposa.

• 30 de abril de 2025: El gobernador de Florida, Ron DeSantis, y la primera dama, Casey DeSantis, anunciaron un programa para llevar Hope Florida a los distritos escolares durante un evento en la escuela primaria Fruitland Park en el condado de Lake

El escándalo ha encendido alarmas tanto en Tallahassee como a nivel nacional, ya que el nombre de Casey DeSantis ha sonado como una posible candidata a gobernadora en 2026, mientras que su esposo considera nuevas aspiraciones presidenciales.
El presidente de la Cámara de Representantes estatal advirtió que las investigaciones legislativas podrían continuar. Entretanto, el caso ya está en manos del FBI y del Departamento de Justicia.

Con información de AP.

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