NASA y Roscosmos inician la Misión Crew-9: un nuevo capítulo en la investigación espacial

ORLANDO, Florida.- La NASA lanzó con éxito este sábado la Misión Crew-9 desde el Complejo de Lanzamiento 40 en la Estación Espacial de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral. Este evento marca un hito histórico al ser el primer vuelo tripulado que parte de este complejo, llevando a bordo al astronauta de la NASA, Nick Hague, y al cosmonauta de Roscosmos, Aleksandr Gorbunov.

Ambos se embarcan en una expedición científica a la Estación Espacial Internacional (ISS), donde permanecerán durante cinco meses como parte de la Expedición 72.

El cohete Falcon 9 de SpaceX fue el encargado de propulsar la nave Dragon hacia la órbita. Se espera que la nave realice un acoplamiento autónomo al módulo Harmony de la ISS aproximadamente a las 5:30 p.m. del domingo 29 de septiembre. Con esta misión, la NASA completa su novena rotación de tripulación comercial hacia la estación espacial, consolidando una colaboración exitosa con socios internacionales y comerciales.

El administrador de la NASA, Bill Nelson, destacó la importancia de la flexibilidad operativa y la planificación que se requirieron para esta misión. “Felicitaciones a todo el equipo por un lanzamiento exitoso hoy. Nick y Aleksandr están en camino a la estación espacial”, comentó Nelson, subrayando el trabajo conjunto que ha permitido llevar a cabo la misión sin comprometer la seguridad de las operaciones.

Durante el vuelo, el control de misión de SpaceX, ubicado en Hawthorne, California, supervisará una serie de maniobras automáticas de la nave, mientras que la NASA monitoreará las operaciones de la estación desde su Centro de Control en el Centro Espacial Johnson de Houston.

La agencia también ofrecerá cobertura en vivo del encuentro y del acoplamiento de la nave, así como de la ceremonia de bienvenida para los nuevos miembros de la tripulación.

¿Qué harán los astronautas de la misión Crew-9 en la ISS?

Una vez a bordo, Hague y Gorbunov se unirán a un equipo de la Expedición 72 que incluye a astronautas de la NASA y cosmonautas de Roscosmos. El número total de tripulantes en la ISS aumentará temporalmente a 11, hasta que los miembros de la Crew-8, que incluye a Hague, Barratt y Grebenkin, se reúnan a principios de octubre para regresar a la Tierra. Esta breve expansión de la tripulación permitirá una mayor colaboración en la realización de experimentos.

Durante su estancia en la ISS, los astronautas llevarán a cabo más de 200 investigaciones científicas. Entre los estudios se incluyen investigaciones sobre la coagulación de la sangre, el efecto de la humedad en las plantas cultivadas en el espacio y cambios en la visión de los astronautas. Estas investigaciones son fundamentales no solo para comprender los efectos de la vida en el espacio, sino también para preparar futuras misiones a la Luna y más allá, bajo la campaña Artemis de la NASA.

Con más de 23 años de operaciones continuas en la ISS, este esfuerzo destaca el compromiso de la NASA por maximizar el uso del laboratorio orbital. Las investigaciones realizadas en la ISS no solo benefician a la ciencia, sino que también sientan las bases para futuros destinos comerciales en la órbita baja terrestre.