No, el gran éxodo cubano a Miami no prueba que los inmigrantes roben empleos a los estadounidenses

El asesor de la Casa Blanca, Stephen Miller, afirmó que los cubanos que emigraron a Miami desde el puerto del Mariel en 1980 –conocidos como 'los marielitos'– afectaron la disponibilidad de empleo local y ocasionaron una disminución de los salarios de los trabajadores nativos en la ciudad. Su argumento es engañoso.

Cuando un periodista le pidió nombrar “uno o dos estudios con números específicos” que justificaran la relación entre los inmigrantes de baja calificación y la pérdida de empleos de estadounidenses, Miller citó una investigación controversial del economista laboral George Borjas, de la Universidad de Harvard, que ya ha sido cuestionada por diversos académicos.

“Creo que el estudio más reciente al que señalaría es el estudio que George Borjas acaba de hacer sobre el éxodo de Mariel”, dijo Miller, en referencia al estudio del economista sobre el impacto de los 125,000 cubanos que llegaron a Miami hace casi cuatro décadas.

“Los números de trabajadores poco sofisticados en particular son un gran detrimento para los trabajadores de Estados Unidos”, agregó Miller, quien utiliza este argumento para justificar la propuesta que respalda la Casa Blanca de cortar la inmigración legal a la mitad.

Pero la verdad es que no hay un acuerdo entre los expertos que verifique la idea de que los inmigrantes poco preparados le quitan el trabajo a los estadounidenses.

Y tampoco existe evidencia clara o una versión contundente que se imponga cuando se trata del impacto de 'los marielitos' en Miami.

Durate ese éxodo que duró siete meses –de abril a octubre de 1980– Fidel Castro dejó la puerta abierta a todo aquel cubano que quisiera marcharse de la Isla. Y también aprovechó para enviar a Estados Unidos a muchos presos comunes. “Las estimaciones más conservadoras apuntan que el 15% de los que llegaron eran delincuentes”, declaró en 2015 al diario El País el alcalde de Miami Tomás Regalado.

Distintas versiones sobre los cubanos del Mariel

El estudio de Borjas, al que hace referencia Miller, concluyó que esos inmigrantes cubanos redujeron los salarios de la población poco calificada de Miami.

Pero hay abundante información que contradice esta tesis.

De hecho, el propio Borjas recoge un análisis del investigador David Card, que en 1990 llegó a una conclusión diferente: el flujo migratorio cubano no había generado desempleo ni impactó negativamente los salarios de los trabajadores en EEUU.

En 2015, otro estudio de los investigadores Giovanni Peri y Vasil Yaseno apoyaba firmemente las conclusiones de Card, según explicó a Univision la profesora de la Universidad de Cornell Francine D. Bau, directora del estudio de la Academia Nacional de las Ciencias.

El trabajo de Peri y Yaseno le atribuye a Borjas un error de medición y concluye que "no hay evidencia consistente de efectos negativos grandes como los presentados por Borjas (2017), aunque algunas submuestras o especificaciones pueden generar dicha impresión".

A éste, se ha sumado el trabajo de Jennifer Hunt y Michael Clemens que también apoya las conclusiones de Card. Por su parte, Borjas ha respondido algunos cuestionamientos en su blog sosteniendo que "no han logrado demoler" su evidencia.

Un estudio de la Academia Nacional de las Ciencias, que dirigió la profesora Bau, concluyó que las consecuencias de la inmigración sobre los sueldos de los trabajadores estadounidenses es muy pequeño a nivel global, la Administración de Donald Trump ha justificado su proyecto de reducir la inmigración legal a la mitad alegando que los extranjeros con poca preparación le quitan el empleo a los estadounidenses de condiciones similares.

Los hechos

Francine D. Bau, explicó a Univision que los hallazgos de su investigación refieren al impacto de la inmigración en los trabajadores nativos en general.

“También reportamos que, en la medida en que hubiera efectos significativos, los trabajadores nativos con menos habilidades serían los más propensos a verse afectados, aunque no hay un consenso de la investigación en este asunto”. Y precisó: "Por nativos con escasa calificación, nosotros (y Borjas) hablamos de aquellos que no tienen un diploma de secundaria”.

Blau detalla que “la investigación en trabajadores de baja calificación abarca un rango de estimaciones", incluyendo estudios que identifican poco efecto negativo y otros que hallan un mayor impacto. “Los efectos negativos estimados por el profesor Borjas en su estudio Marielito son para nativos de baja calificación y se encuentra en el extremo superior de dichas estimaciones”, dijo.

Según la experta, muchos factores podrían explicar las diferencias entre los estudios. Destaca que el “Mariel fue un ‘evento de inmigración’ muy inusual" debido a que representó un gran y rápido influjo de inmigrantes no calificados.

Además de señalar que también existe desacuerdo respecto al impacto del Mariel, Bau advierte: “Los hallazgos de Borjas no contradicen nuestra conclusión sobre” el impacto de la inmigración en los “trabajadores nativos en general”.