CDC: los jóvenes pueden enfermarse y ser hospitalizados por covid-19 en la misma proporción que los adultos mayores

Aunque los adultos mayores de 70 años constituyen el grupo humano más vulnerable al coronavirus, personas de todas las edades están expuestas a contraer la enfermedad, incluso a enfermar gravemente, de acuerdo con un reporte publicado este miércoles por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, basado en el estudio de 2,500 casos en Estados Unidos.

El reporte indica que efectivamente son los pacientes de mayor edad quienes corren el mayor riesgo de enfermarse y fallecer a causa del covid-19, pero de los 508 pacientes con coronavirus hospitalizados en EEUU (hasta este miércoles), el 38% eran personas entre los 20 y los 54 años. Y casi la mitad de los 121 pacientes más enfermos estudiados, admitidos en las unidades de cuidados intensivos, eran adultos menores de 65 años.

Esos datos ponen en cuestión los primeros mensajes de los funcionarios de salud pública en otras partes del mundo. Aunque ciertamente las tasas de mortalidad son mucho menores, los estadounidenses más jóvenes están contrayendo el virus en las mismas proporciones que los mayores, según los hallazgos.

En el último mes 1 de cada 5 personas de entre 20 y 44 años de edad requirieron hospitalización, un nivel significativamente más alto que las tasas de hospitalización por la gripe.

En la ronda inicial de datos se encontró que más personas con edades en ese rango llegaron al hospital que aquellos mayores de 75 años que terminaron en tratamiento, aunque las tasas de mortalidad fueron menores para el grupo más joven.

Entre los mayores de 75 años, las estimaciones de hospitalización oscilan entre el 30% y más del 70%.

El estudio determina que el grupo de las personas mayores de 85 años representa el 80% de las muertes asociadas con el coronavirus. Los adultos entre 20 y 54 años tiene una tasa de mortalidad inferior al 1% y ninguno de los pacientes menores de 19 años ha fallecido.

"Creo que todo el mundo debería prestar atención a esto", adviertió Stephen S. Morse, profesor de epidemiología de la Universidad de Columbia, citado en The New York Times. "No sólo serán los ancianos. Habrá personas de 20 años en adelante (enfermas por covid-19)", añadió.

Un llamado similar hizo este miércoles la coordinadora del grupo de trabajo sobre el coronavirus del gobierno, Deborah Birx, al exhortar a los jóvenes que presten atención a los consejos de distanciamiento social y desconfíen de la pandemia de coronavirus a pesar de que no pertenecen a los grupos de mayor riesgo.

"Tienes el potencial entonces de propagarlo a alguien que tiene una condición que ninguno de nosotros conocía, y causarles un resultado desastroso", dijo la doctora Birx.

En la misma comparecencia ante reporteros, el presidente Donald Trump señaló: "No se dan cuenta de eso, se sienten invencibles, no sé si te sentiste invencible cuando eras joven. Pero no se dan cuenta de que podrían llevar muchas cosas malas a casa de su abuela y abuelo e incluso sus padres", dijo. "Entonces, queremos que presten atención al consejo".