En Florida los republicanos venden a un Joe Biden "socialista": ¿les funcionará la estrategia?

Es una estrategia republicana probada en elecciones que se remontan a décadas: llame a su oponente demócrata "socialista".

Aun así, pocas veces se ha utilizado con tanta intensidad y con tanta vehemencia como en la campaña de 2020.

"Esta elección decidirá si salvamos el sueño americano o si permitimos que una agenda socialista derribe nuestro preciado destino", dijo el presidente Donald Trump en la convención nacional del partido el mes pasado. También llamó a Biden "un caballo de Troya del socialismo".

Entonces, ¿por qué tanto discurso del socialismo ahora? La respuesta es la importancia electoral sobredimensionada de Florida, y su población de aproximadamente 1,2 millones de origen cubano que huyeron del régimen comunista en Cuba o son descendientes de exiliados.

Si bien solo representan el cinco por ciento de la población del estado, la mayoría de ellos ha votado sistemáticamente a favor de los republicanos y en una elección cerrada podría ser un factor decisivo. Luego, también hay millones más de hispanos de Centroamérica, Venezuela y Colombia, donde la palabra socialismo también evoca imágenes de gobiernos represivos y antidemocráticos en algunos casos.

“Hay literalmente millones de votantes en Florida que, directa o indirectamente, han sido impactados y traumatizados por los horrores de los gobiernos socialistas totalitarios en América Latina”, dijo Fernand Amandi, un encuestador de Miami que ha trabajado para campañas del Partido Demócrata.

“Dicho esto, los republicanos están convirtiendo la palabra 'socialismo' en un armamento. No existen estos socialistas en ningún lugar excepto en su propia imaginación, en su realidad alternativa. Es una caza de brujas estilo McCarthy del siglo 21”, agregó, refiriéndose a una notoria campaña contra supuestos comunistas en Estados Unidos en la década de los 1950.

Pero la campaña de Trump y los republicanos de Florida no están de acuerdo. “ No es una estrategia, es la verdad”, dijo Yali Núñez, vocera hispana del Partido Republicano en Washington que huyó de Cuba con su familia en 2003. “Los estadounidenses nacidos aquí no tienen idea. Hay que haberlo vivido y visto para saber lo mal que está ”, agregó.

Los cubanos, venezolanos y nicaragüenses son especialmente conscientes de los peligros, dijo Núñez. "Han visto a Trump actuar y enfrentarse al socialismo, mientras que Biden no hizo nada cuando estaba en la Casa Blanca", agregó.

Los cubanos y Trump

Cualquiera que sea la verdad de la acusación, parece que se está pegando. Biden mantuvo una pequeña ventaja en todas las encuestas de Florida publicadas durante el verano, pero el apoyo para Trump ha remontado en las últimas semanas, según las encuestas más recientes. Y la razón podría ser un aumento de apoyo entre los hispanos en el condado de Miami-Dade, el condado más poblado del estado y hogar de la mayor concentración de estadounidenses de origen cubano, según una encuesta de la firma Bendixen & Amandi.

De hecho, Trump lidera a Biden con los latinos de Miami-Dade, 47% a 46%, posiblemente el único condado en el país donde Trump es favorecido por votantes de minorías. Pero entre los cubano-estadounidenses, Trump tiene una enorme ventaja de 38 puntos, 68% a 30%. Entre el resto de latinos, a Biden le fue mucho mejor, liderando 58% a 32%.

La encuesta de Bendixen & Amandi se produjo días después de que otra encuesta de la firma demócrata Equis Research mostrara que Biden tenía un desempeño deficiente en Florida entre los votantes latinos en general. En esa encuesta, Biden lideró a Trump entre un 53% y un 37% entre los votantes hispanos en todo el estado.

Trump es tan impopular entre otros votantes en Miami-Dade que la misma encuesta encontró a Biden por delante del 38% al 55% entre todos los votantes. Pero el objetivo de Trump no es ganar el condado, sino limitar el margen tanto como sea posible para mejorar sus posibilidades de ganar en todo el estado.

Por ejemplo, en 2016, perdió Miami-Dade ante Hillary Clinton por 30 puntos, alrededor de 290,000 votos, pero ganó el estado por el 1.2% del voto total.

Florida: estado indeciso

Es difícil subestimar la importancia de Florida. El estado indeciso más grande de la nación, tiene 29 votos en los colegios electorales, más del 10% del total, 270, requerido para asegurar la victoria. Solo California y Texas tienen más. Los 5.5 millones de hispanos del estado comprenden casi el 26.5% de la población total del estado, aunque solo el 16% - 17% de los votantes registrados.

Los partidarios de Biden están rechazando la noción de que es socialista y dicen que cualquier mirada imparcial a su historial muestra que la afirmación es absurda.

“No podría haber nada más lejos de la verdad. No hay un hueso socialista en su cuerpo ”, dijo Felice Gorordo , hijo de un exiliado cubanoamericano que trabajó en la Casa Blanca bajo el presidente Barack Obama, y estuvo profundamente involucrado en el esfuerzo por restablecer las relaciones con Cuba en 2015.

Gorordo dijo que los demócratas buscaban "reintroducir" a Biden a los votantes para dejar absolutamente claros sus puntos de vista sobre Cuba y Venezuela. La campaña ha emprendido una estrategia publicitaria masiva de 280 millones de dólares para educar a los votantes sobre el historial de Biden y su plataforma.

Él cree que todavía se puede persuadir a los votantes cubano-estadounidenses. “Estuvieron con nosotros en 2008 y 2012”, dijo, y señaló que la política de salud de Obama, conocida como 'Obamacare', era popular entre las familias de origen cubano de bajos ingresos.

La apertura de Obama

Después de décadas de cambio generacional entre los estadounidenses de origen cubano más jóvenes a favor de los demócratas, la marea parece haber cambiado en los últimos años. El rechazo de Cuba en abrir su sistema comunista después de la apertura de Obama en 2014, más el apoyo de La Habana al régimen brutalmente represivo de Nicolás Maduro en Venezuela, parece haber detenido esa tendencia en seco.

Equis Research, una firma de encuestas demócratas, ha demostrado que la aprobación del trabajo de Trump entre los cubano-estadounidenses está aumentando desde 2016, en respuesta a su mensaje antisocialista, lo que podría ganarle 100,000 votos adicionales en noviembre de 2020.

Trump fue visto inicialmente con sospecha en 2016 después de menospreciar a los otros contendientes presidenciales, incluido el senador miamense de origen cubano, Marco Rubio.

Pero cambió eso en una serie de visitas a Miami para hablar sobre el socialismo, incluido su viaje de 2017 a La Pequeña Habana para firmar un memo presidencial que endureció la postura del gobierno sobre el régimen comunista de Cuba.

"El presidente Trump tiene una habilidad única para marcar a las personas con campañas", dijo Matt Terrill, quien dirigió la estrategia presidencial de Rubio y ahora trabaja para Firehouse Strategies, una firma de consultoría corporativa en Washington DC.

" La táctica aquí se trata de percibir y pintar a Joe Biden como al margen de su partido", agregó, y dijo que la campaña de Trump busca contrarrestar la imagen presentada por los demócratas de su candidato como un
moderado que puede atraer a una amplia coalición de votantes, tal como lo hizo Obama.

“La política no se trata solo de atacar a tu oponente por sus debilidades. A menudo, también se trata de atacar a tu oponente por sus puntos fuertes y la fuerza de la campaña de Biden ha sido tratar de proyectar, al menos en su opinión, que pueden llegar a un amplio espectro de votantes".

El supuesto "secuestro" del partido

La campaña de Trump también ha criticado la simpatía de Biden por el movimiento 'Black Lives Matter' y las protestas por la justicia racial, con disturbios de anarquistas y antifascistas en las calles de un puñado de ciudades de EEUU, en particular Portland, Oregon, Kenosha, Wisconsin y Nueva York.

Curiosamente, a pesar de todo lo que se habla sobre el socialismo en Miami, la ciudad casi no ha visto protestas violentas, además de una noche de vandalismo contra patrullas de la policía en junio.

Para reforzar su argumento, los republicanos afirman que el Partido Demócrata ha sido "secuestrado" por figuras de izquierda como el senador de Vermont, Bernie Sanders, y la representante de Nueva York Alexandria Ocasio-Cortez, quienes se describen a sí mismos como "socialistas democráticos".

"Biden está completamente controlado por la izquierda en el partido", dijo Núñez. "Hay un dicho en español, dime con quién andas y te diré quién eres", dijo Núñez, y señaló que Biden había recibido con agrado el apoyo de Sanders y Ocasio-Cortez, al tiempo que eligió a un compañero de fórmula, la senadora Kamala Harris con un historial de votaciones liberales.

La respuesta de los demócratas es señalar que Sanders fue fuertemente derrotado por Biden en las primarias demócratas, señal de que el ala progresista del partido no tiene la ventaja.

Trump también se ha alineado constantemente con el presidente ruso Vladimir Putin, un exagente de la inteligencia soviética, además de entretener al presidente de China, Xi Jinping, en Mar-a-Lago en 2017, y mantener conversaciones fallidas con el dictador de Corea del Norte, Kim Jong Un. Trump ha llamado a Kim un "gran líder" y agregó que intercambiaron "hermosas cartas".

¿Qué es el socialismo?

Parte del problema es la semántica y lo que la gente quiere decir cuando usa la palabra socialismo. Por definición, el socialismo se trata de un mayor grado de control estatal de la economía, dando mayor prioridad al bienestar general y los derechos de los trabajadores, en lugar de las ganancias corporativas y los beneficios individuales.

El socialismo europeo, tal y como se practica en España, Francia y Reino Unido, ofrece una economía mixta y respeto por los derechos civiles y elecciones libres y justas. Pero la campaña de Trump ha buscado vincular a los demócratas con una versión deformada del socialismo como se practica en Cuba y Venezuela, con límites mucho mayores al sector privado y los derechos civiles, además de restringir la democracia al prohibir los partidos políticos de oposición.

“Es tan hiperbólicamente absurdo. Las políticas que defienden los demócratas; salud, seguridad laboral, contra el cambio climático y no armar a los profesores. Esos ni siquiera se acercan al socialismo radical ”, dijo José Javier Rodríguez, un cubano-estadounidense de 42 años que busca la reelección como senador estatal.

“Esas no son las cosas de las que huyó la generación de mis padres en Cuba. No vinieron aquí por propuestas económicas moderadas. Huían del autoritarismo y la confiscación de la propiedad privada ”, agregó.

Continuó: "De hecho, Trump se parece mucho más a lo que dejaron atrás", señalando los ataques del presidente a los medios y el poder judicial, así como sus mentiras, nepotismo y mal uso de su cargo para beneficio personal.

Cuba y Venezuela

A algunos demócratas les preocupa que la retórica antisocialista esté fuera de control, especialmente en la radio en español en Miami, y podría devolver a la comunidad cubana exiliada a su pasado violento cuando los supuestos simpatizantes de Castro fueron bombardeados con un coche bomba.

Las ondas de radio de estos días están llenas de conversaciones sobre Venezuela y Cuba, un reflejo de la última ola de exiliados de América del Sur, aunque se estima que Florida solo tiene entre 60 y 70.000 votantes registrados de ese país, según datos del censo de Estados Unidos.

A los republicanos les gusta destacar la dura acción de Trump sobre Venezuela. Si bien son una fuerza creciente políticamente, "la realidad es que la mayoría de los venezolanos que critican a Biden en la radio no son ciudadanos", dijo Eduardo Gamarra, politólogo de la Universidad Internacional de Florida (FIU) que también realiza encuestas.

Gamarra dijo que su investigación había encontrado que los venezolanos-estadounidenses estaban divididos equitativamente, con una ligera ventaja para Biden y menos de un tercio respaldando a Trump, mientras que otro tercio estaba indeciso.

“Algunos están cansados de Trump porque les recuerda a Chávez. Al final, no ha hecho nada por ellos ”, dijo Gamarra, quien señaló que las sanciones de Estados Unidos no habían logrado desalojar a Maduro.

Pero advirtió que el apoyo de la campaña de Biden a la protección migratoria, o TPS, para los venezolanos indocumentados, no era una estrategia para ganar votos. “TPS no beneficia a los que ya son ciudadanos. ¿Y cuánto se preocupan realmente los ciudadanos por los que no? " él dijo.

Las encuestas muestran que a Trump le va muy mal con los votantes puertorriqueños, la población hispana más grande de Florida, que representa alrededor de un tercio de los votantes hispanos del estado. Eso se debe en gran parte a sus comentarios despectivos sobre la isla y su falta de respuesta rápida durante el huracán María en 2017.

A pesar de sancionar a algunos altos funcionarios del gobierno nicaragüense de Daniel Ortega, la administración Trump tampoco tiene poco que mostrar de su política allí.

La nicaragüense-estadounidense más visible y franca de Miami, Ana Navarro, una exrepublicana que ahora es comentarista de CNN, ha emitido un aluvión de tuits atacando el estilo autoritario de Trump mientras elogia a Biden por ser "un ser humano decente".

Pero los expertos electorales saben que en una carrera cerrada, los esfuerzos para difamar a los oponentes no necesitan alterar muchas mentes para marcar la diferencia. Florida tiene una historia de márgenes de victoria estrechos, incluida la elección de 2000, que se decidió por solo 537 votos.

"Es cínico e inmoral, pero solo necesita trabajar en los márgenes para tener éxito", dijo Amandi.