Con el tercer bloqueo republicano a la ley electoral se reactiva el pedido para eliminar el 'filibuster'

Este miércoles los republicanos recurrieron nuevamente a la maniobra dilatoria conocida como filibuster para bloquear por tercera vez este año la presentación de una legislación que busca reforzar el derecho al voto.

Los 50 demócratas e independientes del Senado apoyaron la presentación de la Ley de Libertad para Votar, pero los 50 republicanos votaron en contra de hacerlo, reactivando entre los demócratas el debate sobre eliminar el filibuster como manera de seguir concretar una propuesta, que creen necesaria frente a que consideran los esfuerzos republicanos restringir el derecho al voto con una reciente avalancha de legislaciones estatales.

De acuerdo con las reglas del Senado, hace falta 60 votos para proceder al cierre del debate de una ley ( cloture) y pasar al voto final. De no lograrse ese umbral el debate permanece abierto, impidiendo que las propuestas sean presentadas a consideración final. Es el mecanismo de filibuster, que es el único que queda a la minoría para bloquear legislaciones promovidas por la mayoría con las que esté en desacuerdo.

Este tercer bloqueo de una propuesta federal sobre las elecciones, sumado a otras iniciativas que han sido bloqueadas recientemente por los republicanos, como el aumento del techo de la deuda, lleva a muchos demócratas a pedir que sean modificadas las reglas para eliminar el filibuster de manera que solo sean necesarios 50 votos, más el eventual voto de desempate de la vicepresidenta, para hacer avanzar con la legislación.

El problema es que para cambiar el mecanismo, los demócratas necesitan los votos de todos los miembros de su bancada y hay dos, el senador por Virginia Occidental. Joe Manchin, y la senadora por Arizona, Kirsten Sinema, que no están de acuerdo con quitarle a la minoría esa última arma que le queda disponible.

"Cuando estamos hablando de la operación fundamental de la democracia, tengo que pensar que una regla del Senado tiene que ser modificada o desechada", dijo el senador independiente por Maine, Angus King, quien hasta hace poco compartía la opinión de Sinema y Manchin de que el filibuster no debía ser tocado.

En el pasado el Senado ha ido limitando la posibilidad de usar el filibuster en algunas iniciativas, como en legislación presupuestaria, o cuando se decidió en tiempos del presidente Barack Obama con impedir que los jueces propuestos por el Ejecutivo fueran objeto de la medida dilatoria.

Eventualmente la regla fue cambiada para los jueces de la Corte Suprema, cuando en 2017 los demócratas trataron de impedir el nombramiento de Neil Gorsuch, el primero de los tres magistrados que nombraría el entonces presidente Donald Trump.

La necesidad de reforzar los derechos electorales

El proyecto de ley busca detener el gerrymandering, o sea, la redistribución de distritos electorales a conveniencia, con fines partidistas. También convertiría el Día de las Elecciones en un feriado nacional, establecería estándares nacionales mínimos para la votación anticipada y la votación por correo e incluiría estándares para los estados que requieren identificación de votantes, entre otras medidas, reportó The Hill.

Los demócratas aseguran que garantizar los derechos electorales es prioritario en estos tiempos en que algunos estados republicanos están dando pasos para restringirlos, especialmente después de que el voto por correo demostrara ser decisivo en las pasadas elecciones generales realizadas en medio de la pandemia del coronavirus, profundizando la tendencia de los últimos procesos en los que el recurso ha sido cada vez más usado por los votantes.

“Si no se hace nada, estas leyes dificultarán la participación de millones de estadounidenses en su gobierno”, dijo el senador Chuck Schumer, demócrata de Nueva York y líder de la mayoría. "Si hay algo que merezca la atención del Senado, si hay algún tema que amerite un debate en este piso, es proteger nuestra democracia de las fuerzas que están tratando de desentrañarla de adentro hacia afuera".

“Por cada dos pasos hacia adelante, a veces hay quienes intentan hacernos retroceder un paso. Desafortunadamente, nos encontramos hoy en medio de tal lucha. En todo el país, la Gran Mentira, la Gran Mentira, se ha extendido como un cáncer, ya que muchos estados de todo el país han aprobado las restricciones más draconianas contra la votación que hemos visto en décadas", dijo el líder de la mayoría del Senado, refiriéndose a la continuación de la denuncia del inexsitente fraude en su contra que sigue presentando -sin evidencias- el expresidente Donald Trump.

Tras el bloqueo republicano Schumer cambió su voto a "no", un tecnicismo parlamentario que le permite volver a presentar la legislación en otro momento.

"La lucha por proteger nuestra democracia está lejos de terminar en el Senado de los Estados Unidos. Tan pronto como la próxima semana, estoy preparado para volver a presentar la Ley de Promoción de los Derechos Electorales John Lewis", escribió el líder demócrata en Twitter.

Crítica de los republicanos a la legislación

Por su parte, el senador Mitch McConnel, líder de la minoría republicana en la Cámara Alta, dijo que la propuesta presentada por los demócratas este miércoles no era más que una versión de compromiso de una medida más amplia que ya los republicanos han bloqueado en otras dos ocasiones.

“El mismo núcleo podrido sigue ahí”, dijo McConnell, citado por The New York Times. "Mientras los demócratas del Senado permanezcan obsesionados con su agenda radical, este organismo continuará haciendo el trabajo que los redactores le asignaron y detendrá las ideas terribles que se encuentre en su camino".

La legislación se redujo como parte de un compromiso para lograr el apoyo del senador moderado Joe Manchin, de Virginia Occidental, quien fue el único demócrata en oponerse a un proyecto de legislación electoral más amplio, presentado en agosto por la Cámara de Representantes.

Con la versión reducida, el propio Manchin intentó lograr el apoyo de algunos republicanos, pero no lo consiguió, por lo que gana fuerza la posibilidad de buscar eliminar el obstruccionismo como la única vía posible de reforzar los derechos electorales de los estadounidenses.

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